Силуэт в разбитом зеркале

– Как погибла Кларисса? – зло спросил Стрелец. – Когда это случилось? Действительно в ту самую ночь?

– Никто не знает, – покачал головой Лев. – Тогда происходило столько ужасных событий…

– Но какое отношение к ее смерти имеют Шорохов, Поликутин и Белобров? – не унимался Стрелец. – Шериф задает вопросы, я тоже кое-что слышал. В таком деле не может быть простых совпадений!

– Возможно, Водолей, Овен и Телец действительно были с этим как-то связаны, – сказал Рак. – Но свою тайну они унесли с собой в могилу.

– Просто чудо, что вам удалось скрыть убийство мэра, – сказала Дева. – Никто в Клыково не в курсе, что его убили, хотя от местных очень трудно что-либо утаить.

– Мы посчитали, что в сложившейся ситуации это лучший выход, – пояснил Скорпион. – Убийство мэра… Представляете, что начнется, если это выплывет наружу? В Клыково пригонят весь Департамент безопасности, а у нас сейчас и так хлопот хватает.

– Значит, Змееносец продолжает отстреливать нас по одному… – вздохнула Весы.

– И он неплохо справляется, – злобно выдохнул Лев. – А мы все еще не знаем, кто он и чего добивается!

– Это потому, что некоторые из присутствующих слишком многое утаивают, – сказал Стрелец. – Может, пора посвятить в происходящее всех нас?

– Действительно, – согласился Козерог. – Я, например, очень мало знаю о том, что происходило до моего вступления в Королевский Зодиак.

– Но никаких тайн нет, – развел руками Скорпион. – Вы знаете все, что должны знать. Мы сами теряемся в догадках… Огненные волки завладели ритуальным облачением Верховной Матери Змей. И я уверен, что неизвестный нам убийца как-то с ними связан. Не пора ли нам всем вместе нанести упреждающий удар по логову этих поганцев?

– Поддерживаю, – поднял руку Лев. – Волки уже появились в окрестностях Клыково. Они все выше поднимают головы. Надо бы напомнить им о нашем существовании.

– Обсудим это завтра, – предложил Рак. – Сегодня у нас есть еще одно важное дело.

– Профессору Андронати все же удалось скрыться? – спросил Стрелец. – Это правда, что именно он замуровал мешок с костями в стене музея?

– Похоже, он лишь исполнял приказ Водолея, Тельца или Овна. Избавился от тела по их распоряжению, – сказала Близнецы. – В то время в музее шло строительство. Видимо, они решили, что так будет проще всего избавиться от улик.

– Кстати, полиция изучила останки, – вспомнил Рак. – Вы в курсе, что нескольких фрагментов костей не хватает?

– Как это? – вскинул брови Стрелец.

– Тело было не полным. Кое-что отсутствует.

– Кому понадобились ее кости?

– Иногда человеческие кости используют для создания особых амулетов черной магии… – произнесла Дева. – Но я ничего не утверждаю. Могу лишь догадываться…

– Она не назвала имя своих убийц? – спросил Скорпион.

Стрелец удрученно покачал головой.

– Она их не видела… – пробормотал он. – Я не понимаю, что творится… И что будет дальше?

– Дальше по плану у нас испытание для новых кандидатов! – жестко отрезал Скорпион. – И хватит на сегодня обсуждений. Давайте замолкнем хоть ненадолго. Они уже здесь?

– Да, – ответил Козерог, дежуривший у двери.

– Пригласите их войти.

В зал вошли директриса академии «Пандемониум» Елена Федоровна и ее администратор Лариса Аркадьевна. На черном столе, вокруг которого сидели члены Королевского Зодиака, сверкали четыре массивных медальона, инкрустированных настоящими бриллиантами. На них были изображены Водолей, Овен, Рыбы и Телец.

– Добрый день, дамы, – обратился к женщинам Скорпион. – Мы рады вас приветствовать. Вы ведь знаете, для чего мы вас пригласили?

– Да, – кивнула директриса академии. – И для нас это большая честь.

– Суровые времена требуют решительных действий, – продолжил председатель собрания. – Вы уже успели неплохо себя зарекомендовать. Почетные члены сообщества Первородных, происходящие из именитых семейств чистокровных магов. Невозможно выбрать более достойные кандидатуры. Прошу, подтвердите, что мы не ошиблись.

Елена Федоровна подошла к столу и протянула руку к медальонам.

Сначала ничего не происходило, но затем над столешницей разлилось бледно-голубое свечение, в котором сверкали искорки. Над медальоном Тельца взметнулись красные сполохи, похожие на язычки огня, и он начал двигаться.

Члены Королевского Зодиака хранили молчание. Некоторые из них уже видели подобное семнадцать лет назад. Медальон легко скользнул по столу, волоча за собой изящную длинную цепочку, а затем взмыл в воздух. Секундой позже он уже лежал в ладони потрясенной Елены Федоровны. Фигуру женщины окутало красное свечение, а затем вокруг нее полыхнула яркая вспышка, и сияние тотчас пропало.

– Телец избрал себе нового носителя, – удовлетворенно кивнул Скорпион. – Теперь следующий кандидат. Лариса Аркадьевна, прошу к столу.

Лариса Аркадьевна подошла ближе и тоже протянула руку. Три оставшихся медальона не двигались, и женщина облегченно выдохнула.

Но тут над столом снова разлилось призрачное сияние.

– Поверить не могу, – прошептала Близнецы, когда медальон Рыбы заскользил по гладкой поверхности. Вскоре он уже лежал в руке Ларисы Аркадьевны.