Силуэты пушкинской эпохи

Каратыгин дебютировал на сцене Александринского театра 3 мая 1820 года в роли Фингала в одноименной трагедии Озерова. Дебют был успешным, несмотря на критику и насмешки партии Шаховского, обладавшего весомым авторитетом и большим количеством учеников. По правилам театральной администрации того времени судьба дебютанта, то есть зачисление его в театральную труппу, решалась или после первого дебюта или после трех спектаклей. От Каратыгина потребовали четвертого выступления, после чего он был принят на службу и подписал контракт на три года на условиях: жалование 2 тыс. рублей ассигнациями, казенная квартира, десять сажен дров и один бенефис в три года.

Каратыгин очень быстро добился популярности. Могучая фигура, огромный рост, великолепное телосложение и блестящая школа выделяли его среди остальных актеров, и он счастливо соперничал с знаменитым трагиком того времени Яковом Григорьевичем Брянским, учеником Шаховского. Критика восхищалась его игрой в классических трагедиях «Эдип в Афинах», «Танкред», «Пожарский». Но истинно раскрылся талант Каратыгина после представления драмы Шиллера «Разбойники», где Франца Моора исполнял Брянский, а Каратыгин играл, казалось бы, менее выгодную роль — Карла Моора. «В пьесе есть высший сценический момент, — вспоминал Панаев, — когда Карл, велев взломать двери подвала, наталкивается на отца, выходящего оттуда живым, тогда как Карл считал его давно умершим… Каратыгин чувствовал, что подобный момент надо изобразить не рутинно-пошлыми жестами или словами ужаса, а иным, более натуральным образом. Как же он поступил? Как только Карл увидел призрак, — какой-то ураган отталкивает его от отца, и ураган такой силы, что роняет Карла назад на колена и продолжает толкать его в том же положении через всю сцену, как будто человек катится по рельсам». Белинский считал, что Каратыгин в совершенстве овладел внешней формой игры, но у него не достает вдохновения, в отличие от Мочалова. Впрочем, знаменитый критик явно с предубеждением относился к Василию Андреевичу, в воспоминаниях сохранилось довольно много свидетельств бесспорно вдохновенной, даже самозабвенной игры Каратыгина.

В трагедии Николая Полевого «Уголино» Нино, которого играл Каратыгин, должен схватить за шею Гонзаго (эту роль исполнял постоянный партнер Каратыгина Максимов), чтобы кое-что у него выпытать. В одном из спектаклей Василий Андреевич так схватил бедного Гонзаго за горло, что тот посинел и начал хрипеть… Суфлер вынужден был «подсказать» Нино фразу: «Василий Андреевич, вы задушите Максимова». «В какой-то трагедии, — пишет Юрий Карлович Арнольд, — Василий Андреевич с кинжалом в руках бросается к актрисе Копыловой, та вскрикивает, падает в кресла — и в ту же минуту лиф ее платья обливается кровью… Занавес опускается, хотя акт не был еще кончен».

В 1853 году скончался Яков Брянский. На его похоронах Каратыгин простудился. Он слишком легкомысленно отнесся с своему недомоганию, продолжал играть, ему становилось все хуже и спустя некоторое время он умер. Его хоронил весь Петербург. Необозримая толпа народа стояла по обеим сторонам линий Васильевского острова, по которым в полном безмолвии, в торжественной тишине двигалась похоронная процессия.

Ф. Г. Карин (1730-е — ок.1800)

Друг поэта Ефима Кострова, поэт и переводчик Федор Григорьевич Карин в молодости служил в гвардии, славился ловкостью и остроумием, был известен как ярый поклонник Вольтера и Дидро, и привязанность свою сохранил до конца жизни. Под старость Карин не покидал колпака и костюма, в котором ходил фернейский философ.

Выйдя в отставку, Карин поселился в Москве, между Петровкою и Дмитровкою, близ церкви Рождества в Столпниках, и зажил барином, заслужив прозвище «московский сибарит». Он владел семью тысячами крестьян, и в отъезжие поля во Владимирское поместье за Кариным тянулся обоз с винами и со всеми роскошными причудами богатого помещика. У него был целый полк нарядных егерей, псарей и стрелков и большие стаи гончих и борзых собак. За борзых он плачивал по тысяче и более рублей. На охоту к нему стекались со всех сторон приятели, а пиршества на его охоте не уступали пирам древних азиатских сатрапов.

Но при этом, по свидетельству современников, Карин отличался удивительной добротой и мягкосердечием. Рассказывают, что он усыновил сирот своего однофамильца, выкупил из крепостной зависимости композитора Д. Н. Кашина. От доброты ли или от беспечности, состояние дел его сильно ухудшилось к концу жизни, и над Кариным была установлена опека.

Страстью, еще более сильной чем охота, был для Карина театр, для которого он много переводил и, в первую очередь, Расина. Расин был его кумиром, Карин жил его трагедиями и перевел «Медею» и «Ифигению», причем последнюю переводил несколько раз.

Знакомый со многими литераторами, сам Карин, может быть, трезво оценивая свой поэтический дар, сторонился литературной славы. Однажды на пиру у Княжнина князь Потемкин за бокалом шампанского обратился к Карину со стихами: