Сильвестр

Фебе очень хотелось выяснить, кто же является родственником Ианты. Она знала, что та носит фамилию Рейнов, но этот род был очень многочисленным. Так что Феба понятия не имела о степени родства леди Генри с Сильвестром, но просветить ее в этом вопросе бабушка, несомненно, могла.

- Ианта Рейн? - переспросила пожилая леди, когда они возвращались домой от миссис Стауэр. - Красивая женщина, ты не находишь? Конечно, глуповата, но ее нельзя не пожалеть. Она дочь Элвастона и вышла замуж за бедного Генри Рейна в первый же свой сезон в высшем свете. Генри умер, когда их сын был совсем еще маленьким. Страшная трагедия! По-моему, причину его смерти так и не выяснили. Внешне казалось, что здоровее Гарри никого нет на свете! Единственное, что я слышала: болезнь таилась внутри. Ах, если бы они пригласили тогда моего милого сэра Генри Халфорда!

- Я знаю, что она была замужем за представителем рода Рейнов, мадам... Но кто был ее мужем?

- Кто был ее мужем? - повторила вдова. - Ну, конечно же, брат Сильвестра! Они были близнецами, и оттого смерть Гарри была для него во много раз тяжелее.

- Тогда ребенок... Маленький сын леди Генри?.. - запинаясь, произнесла Феба.

- О, с ним все в порядке, по крайней мере я ничего страшного не слыхала! - ответила вдова, нагнувшись, чтобы заглянуть в витрину шляпного магазина. При этом она не переставала говорить: - Моя милая, интересно, эта шляпка из соломки?.. Нет, эти розовые цветы тебе не пойдут! Что ты сказала? Ах, да, о сыне Гарри! Очаровательный малыш, насколько я поняла из рассказов! Сама я его не видела, поскольку он живет в Чансе.

- И он... я так поняла из слов леди Генри... находится под опекой герцога Салфорда?

- Да, и является его наследником, хотя это скорее всего и не имеет особого значения. Ианта жаловалась тебе? - Леди Ингхэм проницательно посмотрела на Фебу и мягко произнесла: - Мой тебе совет, дорогая: поменьше верь тому, что она тебе наговорила. Все дело в том, что Ианта никогда не ладила с Сильвестром. Она страшно разозлилась, когда узнала о завещании мужа. Мне кажется, Сильвестру следовало бы и ее сделать опекуншей мальчика, но он повел себя с ней не очень тактично.

- В это я легко могу поверить! - вставила Феба. - Он очень привязан к мальчику, мадам?

- Думаю, Сильвестр его любит. Ведь он - память о Гарри, хотя все говорят, что мальчик - копия матери. Но дело в том, моя дорогая, что молодые люди чаще всего не испытывают особой любви к маленьким детям. Как бы там ни было, герцог Салфорд, вне всяких сомнений, выполнит свой долг перед племянником.

- Мачеха тоже выполнила свой долг передо мной, - заметила Феба. - Мне кажется, я понимаю чувства леди Генри.

- Ерунда! - покачала головой леди Ингхэм. - Не стану от тебя скрывать, моя дорогая, поскольку ты все равно услышишь от кого-нибудь еще: в данный момент отношения между Сильвестром и Иантой обострены из-за того, что эта дурочка всерьез подумывает о втором замужестве и знает, что Сильвестр не разрешит ей увезти мальчика из Чанса.

- Ох! - вскрикнула Феба, и глаза ее запылали. - Как герцог Салфорд может быть таким жестоким? Неужели он надеется, что она до самой смерти останется вдовой? На мой взгляд, Ианта и так достаточно натерпелась, выйдя замуж за одного из Рейнов. По-моему, на всем свете не найти более высокомерных людей.

- Прежде чем так поспешно судить, - сухо заметила вдова, - тебе нужно учесть, что если именно это высокомерие заставило Сильвестра запретить своему наследнику жить с Наджентом Фотерби, то мальчику, несомненно, повезло, что его опекун столь высокомерен.

- Наджент Фотерби? - открыв рот, переспросила Феба. Весь ее праведный гнев сразу куда-то улетучился. - Бабушка, вы не шутите? Это посмешище, которое не может повернуть головы, потому что ему мешает высокий воротник? Представляете, этот Фотерби позволил папе выманить у себя три сотни гиней за такого худого гнедого, что только идиот мог этого не заметить?

Захваченная врасплох, вдова пробормотала:

- Я абсолютно не разбираюсь в лошадях. А что касается твоего отца, то если он уговорил Фотерби купить плохую лошадь, это, по-моему, просто нечестная сделка.

- О нет, мадам! - серьезно покачала головой Феба. - Уверяю вас, в этом не было ничего нечестного. Если человек, который не в состоянии отличить хорошую лошадь от плохой, строит из себя знатока, он должен быть готов, что его могут обмануть.

- Пожалуй, ты права, - согласилась вдова.

После нескольких минут молчания Феба задумчиво заметила:

- Но, конечно, мадам, нельзя винить Салфорда за то, что он не позволяет своему племяннику жить с таким человеком!

- Я с тобой полностью согласна! И это еще не все... Мне кажется, в вопросе о замужестве Ианты мнения Салфорда и Элвастона совпадают. Элвастону наверняка не нравится Наджент Фотерби, но, думаю, он оставит свое мнение при себе.