Сильвия и Окулист

– Если ты будешь мешать мне, – сказал Пром, – я тебя убью. Задание должно быть выполнено. Бомба должна быть взорвана в пустом пространстве или хотя бы на большом расстоянии от планет, имеющих стратегическое значение.

Он нажал на кнопку, «Прометей» вдрогнул, две торпеды ушли в пространство.

– Попал, – сказал Пром, – я разнес им хвостовой отсек. Жаль, что попала только одна торпеда из двух.

– Ты убийца!

– Это важнее жизни отдельного человека.

– Это не отдельный человек, это Сильвия!

– Всего лишь человек. А бомба может убить миллиарды. Это вы ее изобретали, а не я.

Драконов снова бросился на него, но получил второй удар, от которого потерял сознание.

Он пришел в себя через пару минут. Он лежал в кресле, губы распухли, из носа струйкой текла кровь. Весь рот был полон крови, и Драконов не мог определить, все ли зубы на месте. Робот стоял у пульта управления и выглядел сосредоточенным. Цвет глаз сменился на желтый.

– Они все погибли? – тихо спросил Драконов.

– Нет. Попадание было неудачным. Они все же уходят от нас на одном двигателе. Теперь наши шансы примерно равны. Они не протянут долго. Сейчас они попробуют прыгнуть через гиперпространство. Я думаю, что больше одного прыжка им не сделать.

– Как ты думаешь, Сильвия жива?

– Это не имеет значения. Я все равно расстреляю их, как только подойду близко. Не вздумай вставать с кресла, шеф. Я ускоряюсь.

Страшная перегрузка вдавила Драконова в кресло. Пространство перед его глазами поплыло, ребра захрустели, сердце тяжело ударило в последний раз и остановилось. Сделать единственный вдох было тяжелее, чем поднять олимпийскую штангу. Затем на мгновение все залило голубым сиянием, и перегрузка исчезла.

– Жив? – спросил Пром.

– Кажется. Почти. Что произошло?

– То, что и должно было произойти. Они вошли в гиперпрыжок, но мы были близко и вошли в воронку сразу за ними. Теперь им не уйти. Через минуту мы выйдем в обычное пространство. Мы продолжаем висеть у них на хвосте.

Голубое сияние мигнуло еще раз, ослепив Драконова. Это означало, что они снова в обычном ньютоновском пространстве.

Драконов подошел к роботу. Он уже не пытался нападать, понимая, что это бесполезно. Пром был в тысячу раз сильнее человека. Впереди по курсу виднелась большая красно-голубая планета. Светящая точка чужого корабля висела на самой границе ее атмосферы.

– Где мы?

– Планета Элия, – ответил Пром. – Они опускаются в атмосферу. Видно, дела их совсем плохи.

– Почему?

– Очень просто. Никто в здравом уме не станет высаживаться на Элию. Там невозможна человеческая жизнь. Здесь погибли четыре экспедиции, с перерывами в пятьдесят лет. Каждая следующая экспедиция надеялась на свои самые лучшие и самые современные средства защиты. Это им не помогло. Человеческое существо не может жить на Элие дольше сорока минут. От смертоносного воздействия планеты защититься невозможно.

– Но как же Сильвия?

– Она либо умерла, либо скоро умрет. Мы тоже идем на посадку, шеф. Когда они умрут, я заберу бомбу и перенесу ее на "Прометей".

– А я?

– Мне очень жаль, шеф, но это необходимо. Ты тоже умрешь.

– Я понял, бомба важнее, – согласился Драконов. – У тебя совсем нет чувств?

– Они бы мне только мешали, – ответил Пром и выпустил последнюю торпеду. Ее светящийся след повис в черном пространстве, тонкий, как осенняя паутинка, несомая легким ветерком.

– Опять не попал, – сказал Пром безо всякого выражения в голосе. Это был твой последний шанс, шеф. Мы все-таки садимся на Элию.

* * *

Посадка прошла неудачно. «Прометей» сильно трясло в атмосфере, он почти потерял управление и опустился километрах в тридцати от намеченной точки. Корабль стоял на зеленой лужайке в предгорье, медленно остывая. С одной стороны были горы, с другой – красно-серая равнина. На равнине, у самого горизонта, виднелась блестящая спица чужого корабля.

– Порядок, – сказал Пром. – я подожду еще час, пока они умрут, потом отправлюсь туда и заберу бомбу. К сожалению, оба наши ховера испорчены, полететь не получится, придется идти пешком. Я потеряю еще один день, но сейчас это уже не имеет значения.

– Почему люди так быстро умирают на Элие? – спросил Драконов.

– Неизвестно. Может быть, сейчас я это узнаю. Я буду наблюдать за твоей смертью. Если не возражаешь, я аккуратно вскрою твою черепную коробку и поставлю электроды, чтобы следить за тем, что происходит с мозгом. Я могу также поставить датчики на печень, легкие и сердце. Ты не почувствуешь боли.

Но Драконов отказался от этого предложения.

Прошел час, но он все еще был жив. Потом прошел еще час. Робот выглядел озадаченным. Он снова предложил трепанацию, но уже без прежней уверенности.

– Я буду жить! – сказал Драконов, – Буду жить тебе на зло.

– Ты не можешь сделать ничего мне на зло, шеф. Я не ощущаю зла. Сейчас я просчитываю варианты решения этой проблемы.

– И что же?

– Решение только одно: все прошлые экспедиции высаживались на равнине и гибли. Мы же случайно оказались на возвышенности и остались живы. Это значит, что только равнины Элии смертельны для людей.

– Но Сильвия ведь на равнине!