Сильвия идёт ко дну

Она просто не могла поверить своим глазам. Стебли, такие же, как у фонарей, сопровождавших её с самого начала, возвышались на многие метры, на десятки, если не на сотни. Переплетались друг с другом в причудливых узорах, будто позаимствованных у кельтов и доработанных кем-то настолько искусным, что ни один из земных архитекторов не мог с ним сравниться. В какой-то момент стебли то прерывались, будто кто-то огромный сорвал цветок, но некоторым повезло, и их будто венчали белые одуванчики. Стоило русалке коснуться одного – и свет озарял всё вокруг, как молния.

Боль в шее стала настолько же быстрой и неожиданной. Сильвия было подумала, что она – русалка, что от удушения ей ничего не будет, но жуткая тяжесть и все наступающая темнота в глазах совершенно не вписывались в эту картину. Арбалет, совершенно бесполезный, висел на спине и иногда постукивал по пояснице, а до ножей Сильвия не успела дотянуться. За пеленой тьмы Сильвия видела королеву, всё так же непринужденно улыбающуюся. Наверное, так же улыбалась Меланта перед убийством. Силы покидали Сильвию.

Они обманули её. Оден. Харлоу. Королева Амонет. Сама королева! Грудь снова наполнилась жаром. Глаза вместо темноты застлала кровь. Они не могут просто взять и навредить ей. Не могут сделать это безнаказанно.

Рука на шее расслабилась будто сама по себе, но Сильвия знала: это её работа. Её месть. Кем бы ни была эта русалка, она вряд ли поднимется со дна.

Взгляд Сильвии скользнул по лицу королевы. По прозрачному ожерелью, которое поначалу она не заметила. Чуть ниже, к сердцу. Да, стоило целиться туда. Улыбка сползла с лица королевы, когда она поняла, что происходит. Вот в чем её сила. Она просила Сильвию прекратить, она показывала это жестами, она на самом деле испугалась, такое выражение лица не подделать. На Сильвию посыпался целый град из русалок, с хвостами, с ногами в чешуе, но все они падали, едва до Сильвии им оставалось пара футов. Но они упорно пытались, и гора из тел под Сильвией росла.

Когда Сильвия направила руку на королеву, никто ей уже не мешал. Энергии, исходящей от древней русалки, хватило бы Сильвии на долгие, долгие годы. Зачем нужно было копить её в себе, когда столько русалок в Атлантике гибнут от недостатка?

– Ты можешь вернуться! – только три слова проникли под завесу гнева, прямиком в сознание.

Сильвия опустила руку. Энергия пульсировала внутри, жаждала выхода, и он нашелся. От кончиков пальцев, к каждому, кто лежал внизу, спустилась тонкая серебряная нить. Сильвия чувствовала себя опустошающимся кувшином. Одна за одной, русалки просыпались, поднимались, взмывали вверх, подальше от собственной королевы и её гостьи.

– Продолжайте. – коротко сказала Сильвия.

– Прости меня, дитя, – королева подплыла к Сильвии и прижала её к себе. Она излучала спокойствие и энергию. Как только Сильвия могла подумать её атаковать? – Я должна была убедиться в том, что ты и есть та самая Сильвия, иначе я не могла бы зваться королевой своего народа.

– Это было грубо, – высказала Сильвия. Королева кивнула.

– Мне сообщали о тебе. Просили помощи.

– Помощи?

– Я очень удивилась, когда Меланта связалась со мной по своей воле, и передо мной стоит причина, которая удивляет не меньше.

– Как я могу вернуться? – прервала королеву Сильвия, и только потом поняла, что это может быть чревато. Хотя, вряд ли. Сильвия показала, что может постоять за себя.

– Ты жива, Сильвия. Ты не дитя океана.

По венам от кончиков пальцев и выше, к плечам, к шее, к голове и груди пролился обжигающий жар. Сквозь бледную русалочью кожу Сильвия видела, как по жилам потекла кровь. Самая настоящая, красная, какой она и должна быть.

Часть 2. Сестра бури

И я с тобой непобедима.

Глава 10.

Проснувшись, Сильвия увидела белый потолок, такой яркий, что глаза сразу же пришлось зажмурить. Вокруг кто-то бегал и о чем-то тихо, полушепотом, переговаривался. Сильвия не смогла разобрать ни слова. Она попробовала сжать пальцы в кулак, но они отозвались ноющей болью и дрожью, и она просто бросила руки обратно на кушетку. Рядом что-то жужжало. Сильвия медленно, стараясь избегать лишних движений, повернула голову. На столе мерно урчал аппарат, чем-то похожий на небольшой пылесос. От него к лицу Сильвии вели прозрачные трубки. Кислород. Прекрасно, просто прекрасно.

Понемногу, миллиметр за миллиметром, чтобы успеть привыкнуть, открывала глаза. Вскоре потолок перестал слепить, а на стенах можно было разглядеть рисунок. Что-то геометрическое. Такое простое, что не верилось. Так далеко этому узору было до собратьев на дне.

Сильвия судорожно вздохнула. Она больше не в океане. Она наверху, на суше, вокруг не вода, а воздух. Поэтому поднимать руки так тяжело, а на грудь будто положили бетонный блок.

Она снова закрыла глаза, выдохнула, вдохнула, потом еще раз, и еще. С трудом подняла руку и положила пальцы на сонную артерию. Пульс, равномерный, как метроном. Она жива. Всё это время, выискивая путь назад, она могла вернуться, если бы сильно захотела.