Силы небесные, силы земные

— Вот-вот, — подтвердила Рита. — Вряд ли стоит терять время и искать, кто мог взять ваш смартфон, чтобы запустить в него прогу. Она с почтой пришла наверняка… Алексей Андреевич, я могу быть еще чем-то полезна?

— Возможно. Но не сейчас. На сегодня все, спасибо тебе. Скажи в двух словах, как там у тебя дела… и как у Андрея?

— Чудесно. Мы ждем ребенка. — Рита погладила себя по животу. — Два месяца. В сентябре женимся. Вы в списке приглашенных, кстати. Придете?

Алексей вместо ответа обнял девушку и поцеловал в макушку, в темные блестящие кудри.

— Сообщи место и время.

— Само собой. Если нужна буду еще, звоните. Вам я всегда рада помочь. Все, побежала!

Новые факты еще больше испортили настроение детективу, не говоря уж о Феликсе. Дело принимало все более грандиозный размах. Слежка через компьютеры, через телефоны — все это требовало серьезной организации. А если вспомнить, как была организована ссора Лии с Феликсом — женщина в магазине, оцарапавшая Лию, задушенная кошка; если прибавить мизансцену с опрокинутым соком, затем судорогами отца Лии, больницей и исчезновением ее родителей, — то за всем этим вырисовывался портрет человека, являвшегося не просто талантливым манипулятором, но и имевшим в своем распоряжении немалые средства, денежные и человеческие ресурсы. Иными словами, он не просто богат, но и имеет штат преданных служителей. А преданность отнюдь не только деньгами обеспечивается: преданных за деньги легко перекупить. Настоящая преданность — это практически рабство. Она держится на авторитете, а авторитет тот — на страхе наказания. Видов наказания много существует, необязательно физическая расправа. Может быть шантаж. Может быть страх отлучения — от кормушки, от карьеры, от семьи…

Проще говоря, наказание состоит в лишении человека того, что ему дорого. А что ему дорого, помимо жизни, — другой вопрос. Для манипулятора важно нащупать именно эту ценность, эту болевую точку. И надавить на нее.

Любопытный портретик вырисовывается, между прочим.

Только все еще без адреса и без малейшего намека на его местонахождение. Живет ли Арсений Демидов действительно в Штатах и, наведываясь в Москву, останавливается у друзей? Или снимает квартиру, не регистрируясь? И как же его искать? Пока не найдем его — не найдем и Лию…

Феликс уже вторые сутки не реже чем раз в час звонил на ее мобильный, но тот по-прежнему был отключен. Неудивительно. Этот тип прилично разбирается в технике, как мы только что имели несчастье убедиться, и отлично понимает, что по включенному сотовому можно определить его местонахождение…

— Вернешься на работу? — спросил Алексей Феликса.

— Нет. Если можно, я с вами пока останусь. Вдруг какие-то новости от полковника Громова… Он ведь все еще ищет Демидова, да?

— Конечно. Тогда поехали ко мне на Смоленку. Перекусим чего-нибудь и поразмыслим. Кстати, что там насчет алкалоидов? Узнал что-нибудь интересное?

— Пока жду звонка…

На Смоленке их встретил Игорь. В этом деле детектив почти не задействовал своего ассистента — хотя тот был в курсе, присутствовал при первой встрече с Феликсом и слышал экспозицию. Но пока лишние руки не требовались.

Помимо того, что Игорь был отличным помощником, он являлся еще отменным кулинаром, и в холодильнике детективной конторы на Смоленке всегда наличествовала не просто еда, а вкусно приготовленные блюда. Вот и сейчас там обнаружилось тушеное мясо со сладким перцем и помидорами; Игорь в два счета разогрел широкую низкую кастрюлю и накрыл стол на три персоны.

Несмотря на то что данное действо являлось простым и привычным, на лице Игоря светилось скромным светом какое-то особое выражение. Кис неплохо изучил своего ассистента за несколько лет совместной работы и отчасти совместного проживания. Отчасти — это потому, что с рождением двойняшек Алексей с Александрой купили новое жилье в зеленой зоне Москвы, так что на Смоленке, в старой трехкомнатной квартире, остался только кабинет детектива, он же офис. Еще одна комната служила ему спальней в экстренных случаях, в другой обитал Игорь: проживание являлось частью оплаты его труда. Посему Кис без напряга расшифровал это выражение: у паренька есть какая-то интересная мысль.

Торопиться детектив не стал: сначала они втроем поели, затем выпили отличного кофе — хоть какой-то позитив в сплошном негативе, — после чего переместились в кабинет. И вот тут Кис спросил:

— Игорь, ты чего-то надумал, а? Колись.

У того на лице мелькнула улыбка.

— Что, так заметно?

— Нет, ну что ты, я просто так спросил, ни с того ни с сего.

— Намек понял. Ну ладно, есть у меня кое-что… Вчера, когда Феликс рассказывал всю эту историю… Ты упомянул старый снимок, найденный в Интернете, помнишь? — обратился он к патологоанатому. — На нем была Лесина и несколько других людей…

— Конечно, помню.

И тут зазвонил сотовый Феликса. Это был долгожданный ботаник, специалист по ядовитым растениям.

Феликс некоторое время слушал молча, затем дважды повторил «спасибо» и отключился.