Силы природы

– А, понятно. Хорошо. Спасибо, – Бейли протянул руку, представился. Его ладонь была холодной, на кончиках пальцев чувствовались мозоли. Не рука человека, который все время проводит за столом в офисе. Бейли явно находил способ развеяться.

– Так вы хорошо ее знали? – повторил вопрос Фальк, когда они пожимали руки.

– Элис? – Бейли еще сильнее нахмурился. – Да. Довольно хорошо. Она работает на нас уже четыре года…

Вообще-то, пять, подумал Фальк.

– …так что она ценный член команды. То есть мы всех ценим, конечно же. Но не в ее характере вот так взять и исчезнуть… – Бейли покачал головой. – Я беспокоюсь.

Казалось, он говорит искренне.

– Вы не видели Элис Рассел в четверг перед тем, как стартовала ее группа, верно? – спросила Кармен.

– Да. Я приехал позже. Меня задержали. Я пропустил машину группы.

– Могу я спросить почему?

Бейли посмотрел на нее.

– По семейным обстоятельствам.

– Наверное, те, кто управляет семейной фирмой, никогда по-настоящему не отдыхают от работы, – непринужденно сказала Кармен.

– Это правда, – Бейли умудрился выдавить улыбку. – Но все-таки я стараюсь по возможности отделять одно от другого. Иначе с ума сойдешь. Это дело, к сожалению, было неотложным. Я извинился перед остальными членами команды. Конечно, в идеале такого не должно быть, но мы задержались всего на час. В итоге это не сыграло никакой роли.

– Ваша команда без проблем добралась до конечного пункта в нужное время? – спросил Фальк.

– Да. Места здесь трудные, но сами маршруты были не слишком сложными. По крайней мере, не должны были быть, – Бейли бросил взгляд на Чейза, и тот потупился.

– Звучит так, будто вы знаете территорию, – сказал Фальк.

– Немножко. Я иногда хожу здесь в походы по выходным. И последние три года зимой мы устраиваем с «Организаторами приключений» вылазки на природу для сотрудников, – ответил Бейли. – Отличное место! Обычно. Но, конечно, не захочется застрять здесь надолго.

– И вы всегда участвуете в этих вылазках?

– Лучший повод, чтобы выбраться из офиса, – губы Бейли стали автоматически растягиваться в улыбку, но он остановил себя, отчего у него на лице застыла нелепая гримаса. – Все предыдущие походы были хорошо организованы и прошли на ура. Мы всегда были довольны… – он осекся. – До этого раза.

Чейз по-прежнему смотрел в землю.

– Но вы виделись с Элис Рассел во время похода, – сказал Фальк.

Бейли моргнул.

– Имеете в виду в первую ночь?

– Были и другие случаи?

– Нет, – его ответ прозвучал чересчур быстро. – Только в первую ночь. Это был дружеский визит одного лагеря другому.

– Чья была идея?

– Моя. Полезно проводить время вместе в другом пространстве, помимо офисного. Мы все одна компания. Все в одной лодке.

– Вы говорили с Элис Рассел во время этого визита? – Фальк внимательно следил за Бейли.

– Да, перекинулись парой слов вначале, но мы недолго там пробыли. Ушли, когда начался дождь.

– О чем вы разговаривали?

Бейли наморщил лоб.

– Да ни о чем. Так, о работе.

– Даже во время дружеского визита? – спросила Кармен.

Последовала слабая улыбка.

– Вы сами сказали, я никогда по-настоящему не отдыхаю от работы.

– И какой она вам показалась в ту ночь?

На долю секунды повисла тишина.

– Нормальной. Но мы недолго разговаривали.

– Вас ничего в ней не насторожило? – спросил Фальк.

– А именно?

– Что угодно. Ее здоровье, психическое состояние? Способность дальше участвовать в походе?

– Если бы у меня были какие-то сомнения насчет Элис или любого другого сотрудника, – ответил Бейли, – я бы принял меры.

Где-то глубоко в кустах зачирикала птица, резко и пронзительно. Бейли, нахмурившись, посмотрел на часы.

– Простите. Слушайте, спасибо за помощь, но мне пора. Хочу успеть к вечернему совещанию в штабе поисков.

Чейз сменил позу.

– Я тоже туда еду. Подвезти?

Бейли похлопал по крыше своего «БМВ».

– Нет, я сам, спасибо.

Он вытащил ключ, пожал всем руки, коротко помахал на прощание и был таков, невидимый за тонированным стеклом отъезжающей машины.

Проследив за ним взглядом, Чейз с какой-то тоской посмотрел на неповоротливый микроавтобус «Организаторов приключений» в углу парковки.

– Мне тоже пора ехать. Дам вам знать, если будут новости, – сказал он и пошел к машине с ключами в руке. Фальк с Кармен снова остались вдвоем.

– Интересно, что же все-таки задержало Бейли, – сказала Кармен. – Ты веришь, что это были семейные обстоятельства?

– Не знаю, – ответил Фальк. – «БейлиТеннантс» – семейная компания. Так что он может отнести к семейным обстоятельствам все что угодно.

– Да. Хотя вынуждена сказать, что, если бы у меня была такая машина, я бы тоже пропустила микроавтобус.

Они подошли к своему седану, припаркованному в дальнем углу. Когда стали открывать багажник, оттуда посыпались забившиеся в щели листья и гравий. Фальк вытащил свой потрепанный рюкзак и вскинул его на плечо.

– Ты вроде бы говорил, что не увлекаешься походами, – сказала Кармен.

– Я и не увлекаюсь.

– Твой рюкзак с тобой не согласен. Он на ладан дышит.

– Ах да. Им часто пользовались. Только не я. – Фальк замолчал, но Кармен смотрела на него выжидающе. Он вздохнул. – Это отцовский.

– Мило. Он тебе его отдал?