Силы природы

– Наверное, так будет честно.

Было что-то в том, как она это сказала. Рот дочери, голос матери. Фальк моргнул, на миг снова почувствовав странную обескураженность.

– Хорошо. Что ж. Это всего на одну ночь, – он махнул на пустой чемодан. – Возьмите что-нибудь из вещей, и мы вас отвезем.

Марго рассеянно протянула руку и вытащила из кучи на полу два кричащих кружевных лифчика. Она подняла их, потом посмотрела на него, наблюдая за тем, как он смотрит на нее. Что-то промелькнуло у нее на лице. Она его проверяла.

Он твердо посмотрел ей в глаза, сохраняя совершенно бесстрастное выражение лица.

– Мы подождем вас на кухне, – сказал он и почувствовал волну облегчения, когда закрыл дверь в приторно-розовую комнату. С каких это пор девочки-подростки так сексуализировались? Неужели они были такими и в его годы? Наверное, подумал он, вот только тогда он ничуть против этого не возражал. В том возрасте многое казалось безобидной шалостью.

День 3-й. Суббота, после полудня

В кои-то веки Бет сожалела, что дождь закончился.

Когда он барабанил по крыше, было сложно разговаривать. Пять женщин разбрелись по той из двух комнат, что была побольше, и сидели там, пока в отсутствующие окна задувал предвечерний ветер. Внутри было ненамного теплее, чем снаружи, призналась Бет про себя, но, по крайней мере, здесь было по большей части сухо. Она радовалась тому, что они остались. Когда дождь наконец иссяк, хижину обволокла тяжелая плотная тишина.

Бет поерзала, чувствуя приступ легкой клаустрофобии. Ей был виден край матраса в другой комнате.

– Пойду посмотрю, что снаружи.

– И я, – сказала Бри. – Мне надо в туалет.

Лорен тоже шевельнулась.

– И мне.

Воздух снаружи был влажным и свежим. Закрывая за собой дверь хижины, Бет услышала, как Элис что-то пробормотала Джилл. Что бы она ни сказала, Джилл не ответила.

Бри показывала в другой конец прогалины.

– Господи, тут даже есть туалет?

В отдалении стоял крошечный сарайчик, его крыша сгнила, одной стены не было.

– Не возлагай надежды, – предупредила Лорен. – Там будет просто яма в земле.

Бет смотрела, как сестра пробирается сквозь высокую траву к развалюхе. Бри заглянула внутрь и, взвизгнув, отпрянула. Сестры встретились взглядом и расхохотались, как показалось Бет, впервые за несколько дней. Даже лет.

– Боже мой, ни за что, – сказала Бри.

– Так гадко?

– Пауки. Не подвергайте себя такому. Некоторые вещи потом не развидеть. Я лучше схожу в кусты.

Повернувшись, она исчезла среди деревьев. Лорен криво улыбнулась и зашагала в противоположном направлении, оставив Бет в одиночестве. Свет уже угасал, небо становилось все темнее.

Повезло, что они вообще нашли хижину, поняла Бет теперь, когда дождь стих. Среди деревьев было несколько просветов, возможно, оставшихся от тропинок, но ничто не указывало путникам на существование этой прогалины. Внезапно Бет охватило беспокойство, и она оглянулась в поисках остальных. Их нигде не было видно. Над головой высокими назойливыми голосами перекликались птицы, но когда она посмотрела вверх, ни одной не разглядела.

Бет полезла в карман за сигаретами. Она нашла пачку в луже, после того как Элис ее выкинула. Та насквозь пропиталась грязной водой и уже никуда не годилась, но Бет отказывалась это признавать, чтобы не доставлять Элис удовольствия.

Ее пальцы обернулись вокруг пачки, чьи острые уголки стали мокрыми и бесформенными, и на нее накатила неудержимая тяга к никотину. Она открыла пачку, снова убедившись, что сигареты уже не спасти. Влажный запах табака что-то пробудил в ней, и внезапно невыносимым показалось то, что они так близко и в то же время недосягаемы. Ей захотелось плакать. Конечно же, она не планировала впасть в зависимость. Ни от сигарет, ни от чего другого.

Бет даже не знала, что беременна, когда у нее случился выкидыш. Она сидела в стерильном кабинете университетской поликлиники, где врач объяснил ей, что такое нередко случается в первые двенадцать недель. Скорее всего, срок был совсем небольшим. И она ничего не могла поделать, чтобы этого избежать. Иногда такое бывает.

Бет кивнула. Дело в том, тоненьким голоском объяснила она, что она пила. Почти все выходные. Иногда по будням. В то время она была одной из немногих девушек, учившихся на программиста, и ей нравилось проводить время с парнями с курса. Молодые, умные, они планировали создать новый грандиозный веб-сайт, стать миллионерами и к тридцати годам выйти на пенсию. Но пока они пили, танцевали, принимали легкие наркотики, тусили до утра и флиртовали с девчонкой, которая в двадцать лет все еще очень походила на свою красотку-сестру. Бет все это тоже увлекало. Возможно, признавала она, оглядываясь назад, даже чересчур.

В тот день в ярком свете стерильного медицинского кабинета она призналась во всех своих грехах. Врач покачал головой. Скорее всего, это ни на что не повлияло. Скорее всего? Почти наверняка. Но не точно? Почти наверняка это ни на что не повлияло, сказал он и дал ей брошюрку с информацией.