Силы природы

Фальк взял карточку. Он чувствовал, как она следит за ним, всю дорогу обратно к машине. Над заправкой невозмутимо смотрел вниз бесстрастный циклопический глаз камеры видеонаблюдения.

Если в коттедже и раньше было много народу, то сегодня там просто яблоку негде было упасть. Повсюду виднелись яркие жилеты и микроавтобусы СМИ. Фальк не мог найти, куда поставить машину.

Он высадил Кармен у входа в коттедж, и она побежала внутрь, пока он искал место. Сержант Кинг сказал, что оставит указания на стойке регистрации. Сам Фальк проехал вдоль ряда на черепашьей скорости и припарковался в самом конце за минивэном рейнджера.

Дожидаясь возвращения Кармен, он вышел из машины. Было даже холоднее, чем ему помнилось, и он застегнул куртку. На другой стороне парковки, вдали от жужжащего улья, находилась пустая и безмятежная стартовая точка маршрута «Зеркальный водопад».

– Эй!

Услышав голос, Фальк повернулся. Прошла секунда, прежде чем он узнал женщину. Вне той обстановки, где они встретились в прошлый раз, она выглядела совсем по-другому.

– Бри. Вы вышли из больницы.

– Да, вчера вечером. Слава богу. Мне нужен был воздух. – Ее темные волосы были забраны под шапку, щеки порозовели на морозе. Она выглядела, подумал Фальк, по-настоящему красивой.

– Как ваша рука?

– Нормально, спасибо. Еще немножко болит, – она посмотрела на выглядывающую из-под рукава куртки повязку. – Меня больше беспокоит все остальное. Мы с Бет собирались сегодня уехать. Я записалась к врачу в Мельбурне на завтрашнее утро, но… – Бри оглянулась на поисковый отряд, залезающий в минивэн. Отбросила с глаз прядь волос. Фальк заметил, что ее обломанные ногти были аккуратно подпилены.

– Это была хижина Мартина Ковака, правда? – она не пыталась скрыть страх в голосе.

– Не знаю, – честно ответил Фальк. – Думаю, это и пытается установить полиция.

Бри закусила аккуратный ноготь.

– Что случится теперь, когда ее нашли?

– Полагаю, они сосредоточат поиски вокруг этой области. Будут искать любые следы Элис.

С минуту Бри молчала.

– Я знаю, что Ковака давно нет, но кто-то знал о хижине, правильно? Раз сообщил полиции. Один рейнджер рассказал мне, что так они ее нашли.

– Наверное. Прямо сейчас я знаю не многим больше вас.

– Но раз кто-то о ней знал, значит, кто-то знал, что мы там были?

– Не уверен, что одно обязательно предполагает другое.

– Но вас там не было. Иногда деревья растут так густо, что ничего не видно. Вы не знаете, каково это.

– Да, – признал он. – Это правда.

Они смотрели, как минивэн с поисковым отрядом отъезжает.

– В любом случае, – сказала Бри через минуту. – На самом деле я подошла, потому что хотела поблагодарить вас.

– За что?

– За то, что непредвзято отнеслись к Бет. Она говорила, что рассказала вам о своем условном сроке. Некоторые сразу начинают ее осуждать, как только это слышат. Люди часто предполагают о ней худшее.

– Все в порядке. Как она? Она казалась немного подавленной, когда мы разговаривали.

Бри посмотрела на него.

– Когда это было?

– Две ночи назад. Мы встретились у коттеджа. Она смотрела на дождь.

– Она об этом не упоминала, – Бри нахмурилась. – Она пила?

Секундного колебания Фалька было достаточно, чтобы она нахмурилась еще сильнее.

– Все в порядке. Я так и думала. У нее стресс. Я этого ожидала.

– Кажется, всего одно пиво, – ответил Фальк.

Бри покачала головой.

– Всего одно или всего десять – без разницы. Ей вообще не полагается, она должна была бросить. Но это же Бет. Всегда хочет быть хорошей, но почему-то у нее никогда это не получается… – Бри осеклась и посмотрела мимо него на коттедж. Фальк повернулся. На ступеньках у входа, вне досягаемости их голосов, стояла, глядя на них, одинокая фигура. Слишком тугие джинсы, короткие темные волосы. Бет. Интересно, как долго она уже там?

Фальк поднял руку в приветствии. Помедлив долю мгновения, Бет ответила ему тем же. Даже на расстоянии он видел, что она не улыбается.

Бри шевельнулась.

– Мне пора. Еще раз спасибо.

Прислонившись к машине, Фальк смотрел, как Бри идет через парковку. Бет, стоя на ступеньках коттеджа, делала то же самое. Она не шелохнулась, пока сестра не оказалась рядом с ней.

День 3-й. Суббота, вечер

Дыхание Бри шумело у нее в ушах. Элис стояла спиной к стене.

Джилл протянула руку.

– Отдай мне телефон.

– Нет.

– Где он? В твоем рюкзаке? Дай посмотреть.

– Нет.

– Это не просьба, – нагнувшись, Джилл схватила ее рюкзак.

– Эй! – Элис попыталась его отобрать, но рюкзак вырвали у нее из пальцев.

– Если ты так хочешь уйти, Элис, просто уходи уже, черт побери. – Джилл сунула в рюкзак руку, потом, раздраженно крякнув, перевернула его и высыпала содержимое на пол. – Делай что пожелаешь, и если окочуришься где-нибудь в овраге по дороге, то так тебе и надо. Но телефон ты с собой не возьмешь.

– Боже! – Элис опустилась на корточки, собирая свои вещи, пока Джилл рылась среди них. Влажная флисовая кофта, бутылка с водой, компас. Телефона не было.

– Его здесь нет.

– Он в ее куртке, – внезапно раздался голос Бет, и Бри подскочила.

Элис, прижимавшая вещи к груди, выглядела загнанной в угол. Джилл посветила ей в глаза.

– Он в куртке? Давай по-хорошему.