Симбионт

Когда машина остановилась, рыжий изменил настройки системы управления. Потом был повторный запуск. Робот выполнял всё то же, только гораздо быстрее, и снова без сбоев. На лицах членов группы была усталость, как будто они всё это видели уже много раз и абсолютно уверены в результатах эксперимента, а посему не понимали, для чего нужно всё прогонять с начала. Сейчас в их задачи входила дополнительная проверка уже проделанной работы и мониторинг всех систем в действии. Учитывая стабильность хода эксперимента, это было несколько утомительно, но без этого обойтись было нельзя, и они это понимали.

Затем программа была ускорена ещё раз, потом ещё и ещё. На десять процентов в каждом новом заходе. И вот, когда при ускорении вполовину программа снова начала запускаться, все ожидали вполне стандартного хода испытания, но машина вновь начала проявлять свой норов. В движениях появилась агрессия. Особенно это касалось боевых переходов. Хоть в программе это и не уточнялось, но инопланетный интеллект как будто бы сам это понимал. На экране, показывавшем нагрузки на шасси, стали проскакивать красные метки.

— Она начала интерпретировать по-своему, — сказал Чарпер, как будто это было то, чего он очень ждал.

— Но только сейчас, — стал оправдываться Брайан, — и она всё равно всё выполняет. Чем-то даже лучше.

Несмотря на оправдывающийся тон, Брайан говорил верно. Чарпер и не думал признавать это провалом. Совсем наоборот, ему вдруг начало казаться, что в данной конкретной ситуации она просто выбирает оптимальный путь. По её мнению, программа может быть выполнена ещё быстрее и более оптимально, но сообщить она об этом никак не может, разве что выполнить. Её своенравие представлялось ему теперь выходом из ситуации. Но почему до этого она сбоила и на более медленных режимах? Слишком мало испытаний, слишком мало.

— Увеличьте подачу плазмы, — сказал Чарпер, — на пять процентов.

Брайан кивнул. Оператор уже выполнял поручение. Все присутствующие надеялись, что это приведёт робота в чувство, однако усиление впрыска неожиданно дало обратный эффект. Робот ускорился ещё больше. Как раз настала часть программы с боевыми позициями, и он исполнял их очень агрессивно. Суть оружейных систем машина представляла плохо, потому что уменьшала задержки между переходами, в которых по замыслу должен был быть выстрел. Его время всегда оставалось одинаковым, но инопланетный интеллект проявлял здесь своенравие, даже несмотря на то, что до этого в программе эти блоки не ускорялись. В любом случае машина мыслила, а небольшие огрехи были неизбежны. Их не удастся вывести ещё долго, но когда это произойдёт, земляне получат в свои руки очень продвинутый механизм.

Одна машина может по значимости перекрывать целый отряд, а если сохранить численность армий, то их боевая мощь возрастёт в несколько раз. Придётся перекроить всю логическую часть тактики, но возможности, которые обретут новые дивизионы, того стоят.

— Нам нужно больше волокон, — сказал Брайан, когда машина отработала очередной ускоренный цикл, — они выносливее. И потом, когда она работает по своему, она как будто бы считает, что находится в привычном теле.

— Будут тебе волокна. Вы с её логикой разберитесь.

— Нужно больше испытаний, — сказал Хонкок, — и новый робот.

— Вам всё предоставят. На сегодня выключайте и пересылайте мне данные.

Чарпер уже направился к выходу, когда услышал чертыхание оператора. Машина не переходила в состояние покоя. Он быстро развернулся и снова подошёл к главной консоли.

— В чём дело? — спросил он.

— Не знаю. Команда не проходит, — удивлённо ответил оператор.

— Почему? — резко спросил Чарпер, на один момент подняв глаза на машину.

— Не знаю.

Оператор судорожно манипулировал элементами интерфейса. Он знал, что подобный сбой мог произойти только в том случае, если бы внезапно закончилась биоплазма миуки, но она ещё оставалась, да и система бы предупредила заранее.

— Такое уже бывало?

— Нет, — покачал головой оператор.

— Точно? Или вы об этом умолчали? — строго переспросил Чарпер.

— Точно, — сказал Брайан.

Это был очень серьёзный поворот. Впервые машина напрямую отказалась подчиниться, причём в самом важном моменте — моменте, когда её собирались выключить. Пожелай она сейчас исполнить какую-нибудь команду на своё усмотрение, ей бы это удалось. Учитывая её обученность, она могла действовать и без указаний первичного генератора. Да, робот не выберется с полигона, не сможет никому навредить, но сам факт того, что он способен это сделать сейчас ужасал.

Наконец габаритные огни погасли и все облегчённо выдохнули. Пока что это можно было, хоть и с натяжкой, списать на случайный сбой, но сбой очень неприятный. Чарперу очень не хотелось однажды заглянуть в зрительные сенсоры машины и понять, что он замышляет что-то, что отличается от данных ей команд. Что она спосбна на что-то, и её мысли тебе не подвластны. Нет, в холодных металлических глазах вряд ли можно было что-то прочитать, но это ощущение непременно бы возникло, только на более глубинном уровне.