Симбионт

— Для меня попытка — это дать ему ещё несколько дней на то, чтобы начать хотя бы нас понимать, — ответил Крафтер, — но я понимаю, что в комиссии будут те, кому потребуется время только для того, чтобы уяснить для себя, что есть такое миуки по сути.

— Да. И мы ведь располагаем этим временем.

— Да, — пожал плечами Крафтер, — у нас много свободных банок, лабораторного пространства он не требует, и, судя по всему, никуда не спешит. Так что мы можем подождать.

Крафтер охладел. В его словах появилась искусственность, как будто бы он стал говорить только то, что хочет слышать советник, вот только для чего? Чтобы ему не мешали в дальнейшем самому открыть сознание миуки? Ему и так никто не собирался мешать.

— А если бы я дал вам полную свободу действий, то что бы вы сделали?

— Мои меры исходят из того, что я не имею полномочий на контакт. Тогда я зафиксировал бы всю телеметрию, сделал бы подробные замеры, а потом закрепил бы на стенде и вскрыл, — Крафтер пожал плечами и помотал головой. Он рассказывал стандартный алгоритм работы с миуки, — его форма в моих глазах не даёт ему никаких преимуществ перед остальными. Она, без сомнения, интересна и заслуживает внимания, но преимуществ не даёт. Внутри ведь он всё тот же, значит и без этого мог бы с нами заговорить, если бы хотел.

— Понимаю, — немного нахмурив брови и посмотрев на двойника, сказал Ливин.

— И потом, — продолжил учёный, — я почему-то уверен, что если это существо умрёт, у нас в скором времени появится ещё одно, копирующее кого-то другого. А может быть, тоже вас.

— Это, кстати, стало бы показателем.

— Бесспорно, — кивнул Крафтер, — но также вполне могло бы ничего и не значить.

— Ладно. Давайте начнём возвращаться. Мне ещё нужно составить сообщение, да и вообще этот день обещает быть нелёгким.

— Война не кончилась. Просто изменилась, — улыбнулся Крафтер, деактивируя консоль.

— И хуже всего то, что стандартными методами её уже не поведёшь.

Они вышли из лаборатории, прошли по коридору и вошли в лифт.

— А доктор Хайес будет входить в комиссию?

— Да, — подтвердил Ливин, — я пошлю ему приглашение. Думаю, он не откажется.

— Интересно было бы знать его мнение по этому вопросу.

— Мне тоже. Только будьте готовы, оно может быть не очень доброжелательным.

— Зато честным.

— Тут уж господин Хайес всегда верен самому себе.

— И можно ещё один, не совсем корректный вопрос?

— У нас не бывает некорректных вопросов, если они касаются дела. Задавайте, — уверенно ответил Ливин.

— Сколько времени пройдёт до того, как сюда явится комиссия?

— Два дня. Я немедленно составлю обращение, ещё день займёт формирование комиссии и её сбор. А что? Вы боитесь, что существо к тому моменту истощит свой запас биомассы?

— Нет. Мы подпитываем его. К тому же он ничего не делает, если мы не воздействуем на него. Он просто стоит. Какие уж тут затраты энергии.

Тем временем лифт пересёк уровень земли. Здесь и Ливину, и Крафтеру ощущалось гораздо спокойнее. Неуловимо спокойнее. И они по-прежнему чувствовали себя хозяевами положения. То, что многих вещей они не могут объяснить и обосновать логически, ничуть не смущало их, ведь ответы непременно найдутся.

Глава семнадцатая Собственные силы

Лапа крана, держащая в руках массивный аккумулятор, начала медленное движение вниз, сопровождаемое несколькими парами глаз. Робот проекта четыре лежал на специальной раме спиной вверх и напоминал пациента хирургического кабинета, которому делают сложную операцию по пересадке. В этом положении он выглядел беспомощной куклой, и плевать, что ростом он был немногим меньше пятнадцати метров, а по своей функциональности опережал все машины, существующие в это время. Сегодня, когда большая часть программы испытаний была уже позади, Гигантума оснащали собственной силовой установкой. Руководство противилось этому решению, но Перк и Чемберс настояли. Это было вполне оправданно, потому что конструкция предусматривала автономность, которая в числе прочих характеристик должна была быть испытана перед закрытием проекта. Ещё некоторое время ушло на ожидание самого элемента питания, и вот после выходных он, наконец, был предоставлен.

Специальные сенсоры следили за тем, чтобы разъёмы аккумулятора и контактная группа робота совпадали, тогда останется просто аккуратно совместить их, и прощай зависимость от кабеля. Сейчас, несмотря на некоторый дискомфорт, который все испытывали, находясь на нижних уровнях лабораторий, Перк ощущал восторг. Лично для него проект входил в завершающую стадию только сейчас и только сейчас, по его мнению, от завершения их отделяли лишь формальности.