Симбионт

Все рано или поздно заканчивается, закончился и наш поход. Ну вот и все, Фелиция попрощалась с нами и отправилась домой, на последок шепнув мне, что неплохо бы нам поговорить, м-да… вот и что ей рассказывать? Хорошо хоть дала время собраться с мыслями. На этом мы и отправились домой, предстояло еще распаковать покупки, приготовить ужин (точнее, просить Зинаиду Прокопьевну) и придумать, что и как говорить Фелиции, но этим планам было не суждено сбыться – позвонил тот, о ком я уже успел несколько подзабыть, увлеченный водоворотом событий. В город вернулся Федерико и вернулся он не один.

Федерико 300-летний не совсем вампир.

Граф еще раз прошелся взглядом по своим спутникам. Семеро вампиров… всего семеро, но зато за каждого из них испанец готов был поручиться собственной головой. Многих из стариков уже не было в живых – кто погиб, кто просто исчез без следа, скорее всего – просто вышел встретить рассвет, некоторые отказались – либо уже не верили ни во что, либо им было глубоко плевать на проблемы окружающего мира. Но оставшиеся… о, это действительно были весьма интересные личности, каждый со своей историей и своими целями, впрочем, была и общая черта – каждый из них потерял кого-то дорогого, искал новых знаний или новых впечатлений… и вот они собрались вместе и прибыли в Нью-Йорк, кто за силой, кто за знаниями, а кто просто из извечного любопытства. Ох и намаялся он, агитируя эту разношерстную компанию. Старый вампир окунулся в воспоминания.

Первым, к кому направился Федерико, был Григорий Романов, познакомились они почти сотню лет назад, в далеком 1903 году в Российской Империи. Сам Григорий яростно отрицает свое родство с императорской династией… вот только манеры и сходство вампира с портретами прошлых правителей наводят на некоторые сомнения… как бы то ни было, сейчас Григорий (для друзей – просто Гри) являлся одним из учредителей крупной нефтегазовой корпорации, а по выходным совершенно бесплатно тренировал всех желающих в искусстве фехтования, даже турниры с призами проводил.

Встретились два старых приятеля в ресторане одного из отелей Москвы.

– Федерико! Сколько лет, сколько зим (примерно 17)! Каким ветром тебя занесло в наши края? Надеюсь, ты к нам надолго – найти в эти времена приличного спарринг партнера стало почти нереально! – Романов искренне обрадовался появлению старого знакомого, – хм… что-то в тебе изменилось… минуточку, ты загорел?!

– Я тоже рад тебя видеть, Гри. Что касается того вороха вопросов, что ты так бесцеремонно вывалил на усталого путника, что ж отвечу – в ваших краях я по поручению своего сюзерена и да… я загорел, – ухмыльнулся граф, – после трех сотен лет в ночи поваляться на солнечных пляжах моей Родины… ммм, – русский аристократ подобрался, напоминая теперь не веселого молодого парня, а готового к прыжку хищника.

– Думаю, ты мне это не просто так рассказываешь, тогда соизволь уж поведать мне полную историю.

– Что ж, слушай, все началось с того, что я решил в последний раз полюбоваться солнцем…

Около часа и двух бутылок вина спустя.

– Значит, какое-то древнее существо, в обмен на службу наделяющее впечатляющими способностями… желает предотвратить будущую войну всех против всех. Что-то не верится мне, с чего бы Древнему, если это действительно он, беспокоиться о простых смертных?

– Может потому что эти «простые смертные» уже могут разнести планету в ходе своих междоусобиц?

Григорий задумался, а в конечном счете… почему бы и нет? В конце концов, это будет интересно. Но просто так соглашаться как-то неприлично.

– Хорошо, я посмотрю на этого «Лорда Майера», но без весомых доказательств грядущего Армагеддона – извини, подписываться не буду.

На том и порешили.

Интереснее ситуация была с Юмико – миниатюрной японской чистокровной вампирессой. Та была не против присягнуть появившемуся из ниоткуда лорду, но только в том случае, если он докажет свою силу.

С остальными договориться удалось более-менее просто, большую роль в уговорах сыграла репутация самого Федерико, но и помимо этого ему удалось нащупать, пожалуй, самый действенный аргумент. Солнце. Все, без исключения, вампиры боятся солнечного света и, в то же время, где-то глубоко внутри тоскуют по нему. Многие чистокровные, особенно старые, были согласны служить хоть самому дьяволу, если он даст им свет… но далеко не все из них устраивали старого каталонца.

В итоге все семь потенциальных вассалов пришли к единому мнению. Они согласны поступить на службу, но в начале, будущий сюзерен должен доказать свою силу, предоставить доказательства будущей войны, о которой он упоминал через Федерико и… в случае положительного результата и принятия клятв в верности от своих новых вассалов – защитить от действия солнца не только их, но и их «птенцов», что также автоматически поступят к нему на службу.