Симбионт

– Ты пришел в себя, неплохо, я думал, это займет больше времени, – на меня смотрел мужчина примерно сорока лет в подозрительно знакомом плаще, да и черты лица… нечто подобное я уже видел… в зеркале, пусть и слегка моложе.

– Где я? И кто же ты? – голова слегка гудела, да и чувствовал я себя… м-да.

– Я? Я – это то, к чему ты всю жизнь стремился. Сила, что может говорить на равных с богами, причем, с настоящими богами, а не этой пародией вроде Тора и Локи, – в голосе собеседника скользнули нотки превосходства, почему-то сейчас он очень напоминал мне Странника, – находимся мы в моих владениях, – меж тем, продолжал мой собеседник.

– И причем здесь я?

– Тц, неужели я раньше был таким идиотом? – мой собеседник, нравящийся мне все меньше и меньше, досадливо поморщился, – ты здесь, чтобы получить силу. Стать мной, вершиной эволюции, – продолжал разоряться мой собеседник, так, еще и нарциссизм присутствует…

– Ясно, но ответь мне, где все остальные?

– Остальные?

– Лаура, Фелиция, Анна, моя семья, мои друзья, где они?

– Ты об этих ничтожествах? Такому существу, как мы, не следует общаться с отбросами, если будет нужно, мы создадим себе спутников, верных, преданных… послушных… идеальных, – я смотрел на разглагольствующего… второго Странника и не мог поверить, и вот ЭТО – я?

– Понятно… но знаешь что… ничтожество, с душой пустою и холодной я вижу лишь одно. Одинокий и злобный урод. Твои владения? Мы в Ничто! Если тебя это устраивает, то подавись, но мне не нужна эта сила, не такой ценой. Так что возьми свою эту «силу» и запихни себе в :?*%*? ! – а потом я просто развернулся и ушел, не обращая внимания на яростные крики, угрозы и обещания. Не знаю, сколько я так шел, но в один прекрасный момент Ничто просто исчезло, уступив место чему-то, подозрительно напоминающему тронный зал. И там меня уже ждала другая персона.

– Что ж, браво, – девушка в туманном платье с водопадом изумительных черных волос аплодировала моему приходу, – поздравляю с прохождением последнего испытания.

– Испытания? – тупо переспросил я, – и вообще что происходит? Кто ты? – хм, кажется, я начинаю повторяться…

– Пожалуй, теперь у тебя есть право на ответы… некоторую их часть, – улыбнулась незнакомка, – ты не первый, кто привлекает мое внимание, но мало кто действует в нужном ключе, ищет развития, большинство, получив силу просто и без затей становятся королями, развлекаются, живут в свое удовольствие одним словом. Те же, что не хотят останавливаться… это отдельная история, их судьба куда интереснее, но далеко не все… достойны. Что же касается меня… ты уже просил как-то засвидетельствовать договор, – улыбнулась девушка.

– Так ты Тьма? – несколько скептически спросил я.

– Смотря что вкладывать в это слово… – лёгкая улыбка, – но да, я Тьма, хоть и не Предвечная.

– Эм…

– Отражение… частица… вариант?… Не бери в голову, ты узнаешь об этом… в свое время, пока тебе рано знать о таких вещах. – моя собеседница беспечно передёрнула плечами, разметав шлейф волос.

– И что бы было, если бы я не прошел испытания? Умер?

– Ну зачем сразу умер? В Мирах обитает множество демонов, одним больше, одним меньше, – девушка пожала плечами, выражая свое безразличие по этому вопросу, – но речь сейчас не об этом, ты все еще в начале пути и тебе придется многое пройти, Странник.

– Не называй меня так, – я поморщился, – не слишком приятные воспоминания.

– И как же ты хочешь называться? Князем Тьмы? – вроде бы в голосе проскользнуло веселье и какой-то намек.

– Князем? Нет уж, хватит с меня и Братства, возможно, когда-нибудь… но не сейчас. – По залу разнёсся звонкий и весёлый смех, как будто я выдал хорошую шутку.

– И все-таки Странник, не кривись, это имя тебе подходит идеально, мой Темный Странник, – девушка странным образом оказалась рядом со мной и провела своими тонкими пальчиками по моей щеке, – у нас еще будет время поговорить, но не сейчас… позже, когда ты почувствуешь вкус дорог. А сейчас, нам пора прощаться.

– Постой, как твое имя? – не знаю, чем привлекла меня эта странная девушка, но я чувствовал с ней какую-то связь, а может, мне просто казалось? Непонятные чувства и ощущения, столь же зыбкие, как туман из платья моей новой знакомой.

– Имя – это лишь набор звуков, весьма редко говорящий что-то о его носителе. Но если хочешь… можешь звать меня… Изида, пожалуй, в твоем восприятии это имя наиболее мне подходит.[11]

– Чт… – я вновь оказался на астероиде, – …оо? – М-да, ну и чувство юмора у этой девушки… надеюсь, что чувство юмора.

Возвращение домой запомнилось мне урывками. Радость от победы, печаль за Кэпа… все случилось как-то быстро, даже не верилось. Вот мы готовимся к высадке, а вот уже возвращаемся. Оставив на той куче камня то, что осталось от нашего товарища. Вроде и победа, но ощущения праздника в душе нет, только усталость и пустота. С тем, что досталось от Странника разбираться еще не один десяток лет, а уж про симбионтов я вообще молчу, но это все потом, а сейчас, я просто хочу домой.

Послесловие. Полгода спустя.