Симбионт и лень

Пираты на таких вещах экономят, поскольку медицинские расходники стоят довольно прилично — сутки в капсуле под приличным ускорением обходятся примерно в полсотни кредитов, хотя пираты и тут экономят примерно в два-три раза, используя дешёвые картриджи. Но данная сумма на фоне стоимости вампирских пайков — это сущая ерунда. А вот что-то более серьёзное, вроде омоложения и оздоровления одного человека, стоит уже в районе трёхсот тысяч кредитов! Сумма весьма кусачая, из-за чего становится ясно, почему ни один капитан корабля, будь то пиратская лоханка или торговое корыто, ни за что не станет проводить с членами экипажа подобных процедур. Да и вряд ли те и другие купят дорогое медицинское оборудование, способное на омоложение. Это я, будучи пьяным, не глядя, выкупил у вампира всё, а он, хоть и сволочь, но подсунул железки наилучшего качества.

Казалось бы, можно сэкономить примерно полмиллиона (потому что омоложение прошли лишь несколько сотрудников и один из них не был старым), если бы провёл все медицинские процедуры сам. Но, во-первых, мне этих денег не жалко, поскольку на счету скопилась приличная сумма. Во-вторых, Гансу и Янури надо было набить руку на медицинской аппаратуре. Я не готов доверять своё драгоценное тело человеку, который имеет лишь теоретические знания. А процедуры полного исцеления и омоложения, весьма непростые, они нашему штатному медику дали столько опыта, что после этого к нему не страшно попасть на лечение. Да, дорогое удовольствие, но личный медик — это всегда недёшево. Если всё делать самому, экономя каждый миликредит, то Ганс так и останется неумехой, а я уподоблюсь капитану затрапезного пиратского корабля. Янури же как могла, подлатала Ганса, но он парень молодой, в серьёзном омоложении пока не нуждается, так что её уровня знаний медицины было достаточно.

Дальнейший полёт прошёл как-то привычно. Все втянулись в подобный график: прыжок через гипер к одному из ближайших соседних сегментов от необходимого, отправка разведчика, подождать возвращения Ланса, изучить материалы, и всё повторяется. Из приключения, как всё воспринималось вначале, путешествие превратилось в рутину.

Так продолжалось четыре сегмента, за которые я всё же осилил тест по изучению «ментального алфавита» и, наконец, в обучающем сне сдвинулся с мёртвой точки. А головные боли на этом фоне полная ерунда, всё, с чем не справилась капсула, я долечивал сам.

— Сергей, ты пришёл в себя? — раздался слегка приглушённый голос Луизы.

Я распахнул глаза и через прозрачную крышку медкапсулы увидел старпома, любовницу и можно сказать, жену, и всё это сочетается в одной вампирше и отчасти нимфе. С шипением крышка отъехала, Луиза подала мне одежду.

— Что-то произошло? — облачаясь в капитанскую форму, вопрошаю у девушки.

— Мы вышли из гипера в нескольких сегментах от точки назначения, — начала было Луиза, но я её прервал.

— Почему в нескольких сегментах, а не в соседнем?

— Ближайшим сегментом является звезда класса Красный карлик, которую из прошлого сегмента не удалось нормально отсканировать и определить качественную точку выхода из гиперпространства, — пояснила синевласка. — Мы не решились лететь туда и выбрали пусть более далёкий сегмент, зато более удобный.

— Так в чём проблема, Ланс не хочет лететь или что?

— Нет-нет, продолжила Луиза. — Не в этом дело. — Нам удалось перехватить направленный радиосигнал, который исходит как раз с третьей планеты от звезды нужного нам сегмента.

— Так-так. Это уже интересно.

— Я переслала расшифровку на ваш комм, — сказала девушка, и мой коммуникатор тут же пиликнул. — Только там какие-то непонятные буквы неизвестного алфавита, которые были зашифрованны двоичным кодом.

Я вывел зашифрованное послание в виде голограммы. Из крупных пикселей, размером с детские кубики, передо мной появилась надпись:

Hello from Earth

Глава 43

Родина! Наконец, ты близка, как никогда. Сколько сил и времени было потрачено на твои поиски… Казалось бы, прошло всего-то полтора года, как я в последний раз топтал почву Терры, но столько всего произошло, что кажется, будто не был на Земле долгие годы.

А американцы шутники, отослать в космос сообщение на английском языке — это верх «гениальности». Я, конечно, краем уха слышал, что земляне запускали в космос таблички и шифрованные радиосигналы, но там вроде бы были более разумные вещи, вроде изображения человека, спирали ДНК и информации, которая бы мне сильно пригодилась, а именно — как найти Солнце и Землю.

Надо же, фраза на английском языке, зашифрованная двоичным кодом… Интересно, сколько лет это сообщение летело до данного сектора? Хотя, неважно. Было бы важно, спросил бы у корабельного искуса, он на такой плёвый запрос выдаст информацию с точностью до минуты.