Симбиот

- А если понятно, то скажу тебе: мы десятки раз проверили аппаратуру на высокоразвитых животных. После переноса у них сохранялись абсолютно все рефлексы, все привычки. Они узнавали хозяев, места обитания… Риск если и был, то - минимальный.

- А почему ему об этом не сказали?

- А зачем? Чтобы он засомневался в последний момент, перед тем как проникнуть в энергокапсулу?

- Тоже верно… - недовольно пробурчал элой. - Хотя я обязательно сказал бы.

- Ну… На то ты и друг, чтобы не скрывать от него правду. Поэтому мы тебе ничего и не говорили - до поры до времени.

"Стант - друг"? - удивился Заречнев. - "Удивительно слышать, так как мне о том, что он относится ко мне как к другу, он не говорил никогда. Хотя почему - удивительно? Наверное, у них, у бессмертных, не принято дружить со смертными.

Понятно было, что Стан относится ко мне очень тепло. Но - друг? Особенно после того, как я его и Олега едва не изнасиловал на одной из горных вершин Айсхауса. Понятно, что подготовка к насилию было всего лишь трюком, запрещенным способом заставить их двигаться, но все равно… Вряд ли он забыл тот случай".

- Подтверждаю - объект находится внутри энергокапсулы"! - раздался торжественно-тревожный голос более молодого элоя. - Что? Теперь можно приступать к погрузке аппаратуры на корабль?

- Можно! - ответил Станту голос Диты. - Поместите все в один большой ящик и перенесите его на корабль.

- Какой?

- Тот самый, который он и его друг добыли для нас на Сам-Боле, разумеется! А что, ты знаешь еще суда в этом секторе Галактики, которые способны донести материальный объект до столь отдаленного мира менее чем за трое суток?

- Нет, разумеется, не знаю! Но я предполагал, что запуск контейнера будет произведен из защитного пояса Города Богов.

- А он и будет произведен. Завтра же. Только контейнер будет другой.

- А причина?

- Мы с ребятами в Звездной Академии анализировали ситуацию и пришли к выводу, что у змеелюдей в Городе Богов и в системе Тороса может быть информатор. Не обязательно есть, но - может!

- А основания?

- Основания? Помните историю похищения Маялы и её молодого мужа Нольта, когда они совершали свое послесвадебное космическое путешествие? Случайным захват в плен беременную наследницу Великой Империи при всем желании не назовешь. Кто-то точно знал, что в яхте - новобрачные: дочь Великого Императора и её муж, что они отправились именно в свадебное путешествие, то есть практически без положенной ей по статусу охраны.

Потом… После похищения их долго не начинали искать… Потеряли, таким образом, самое ценное в такой ситуации - время. Значит, кто-то все это время генерировал ложные сигналы от их яхты.

А этот, последний эпизод? Змеелюди появились в системе Тороса в самый удобный для них момент. Скажешь - случайность?

- Возможно!

- Вот и мы так думаем - возможно. Но в сочетании с рядом других факторов сомнения в случайности улетучиваются как гелий из порванного воздушного шарика.

- Значит, заговор? Сомневаюсь! Всем известно, что планета бессмертных - надежный союзник звездной системы Торос!

- Я тоже сомневаюсь! И папа сомневается! И - мама! Аналитики в Городе Богов думают, что это все-таки чья-то глупость, недальновидность, ошибка. На заговор ситуация все-таки не тянет.

- Но вы все равно решили подстраховаться?

- Разумеется! Скажу тебе больше - ложных контейнеров в сторону планеты змеелюдей будет запущено несколько!

- Сколько?

- А вот это - наша самая большая тайна! - она принужденно засмеялась.

"Во влип"! - подумал Сашка, внимательно слушая все разговоры Диты и Станта. - "Если это, конечно, не спектакль, разыгранный элоями специально для меня. Только пешкой быть в играх бессмертных мне не хватало! Участником "реала" был, авиагладиатором на Дне Патруля - тоже был. Пешкой… Пешкой - не был. Хотя… Если вдуматься, это не так уж и плохо. Ведь не случайно именно пешка при удачном стечении обстоятельств может стать ферзем. Как впрочем, и конем - тоже! - он мысленно хмыкнул. - А вот интересно, какие у меня возможности в моем теперешнем состоянии? Перемещаться по своему желанию, недалеко, правда, я могу - это понятно! А что я могу еще"?

Заречнев вдруг вспомнил, что однажды читал где-то, что у всех, кто умирает, в последние секунды перед глазами проноситься вся его жизнь…

"Интересно, а я сейчас смогу вспомнить что-то из своей предыдущей жизни"?

Александр сделал над собой усилие, приказав себе вспомнить все, что он видел когда-то… Тщетно. Его энергоинформационная матрица никак не отреагировала на его желание.

"Значит, для того, чтобы увидеть свою жизнь, нужно умереть по-настоящему"! - Сашка окончательно успокоился. Он почему-то подумал, что его прошедшая жизнь - она как нить, замотанная в тугой клубок. Сверху, то есть на виду - то, что было недавно, или не очень давно. Все остальное скрыто под слоями более поздних "нитей".