Симбиот

- Так кто, говоришь, убил этих Гвардейцев? - спросил он, поворачиваясь к воину - напарнику "двойного агента".

- Я! - твердо сказал он. - Этого ратника убил я! А нашего Властелина - вот он!

- Да? Понятно… - опустил глаза бывший командир блок-поста. - А то я смотрю, что-то раны уж больно знакомые! Вот стою и думаю - где же я раньше мог такие видеть? Ты мне не поможешь вспомнить, старуха - где? - неожиданно обратился он к Ташше, как бы случайно положив руку на рукоять своего меча. Все замерли, уперлись взглядами в Ведунью.

- Тебе помогу я! - раздался из-за его спины властный голос Правителя. - И помощь моя тебе будет в виде совета - не лезь в те дела, которые тебя не касаются! Здесь, в этой комнате все произошло именно так, как рассказывает вот этот Гвардеец, ваш новый командир! Только так, и никак иначе! И - точка! Вы здесь затем, чтобы освободить помещение и отнести тело Властелина Куффу вниз, в комнаты для совершения погребальной церемонии! Выполняйте только то, что вам приказано! А с остальными вопросами разберутся без вас!

Ратники перестали переглядываться, подхватили тела брата Правителя и его подручного, аккуратно вынесли их из апартаментов заложников.

Правитель ненадолго задержался.

- Вот что! - сказал он, обращаясь к Ташше. - Погребение моего брата согласно древним традициям, состоится через четыре дня! До этого времени тебе и… гостям лучше не покидать этого помещения! У моего старшего брата было не много друзей… Зато хватало фаворитов и прихвостней! Многие из них теперь потеряли или потеряют свое влияние в Замке Правителя Шаа, и потому горят желанием отомстить! Как видишь, не все поверили в "сказку", которую я им "скормил". Впрочем, теперь это уже неважно! В общем, так: посидишь с ними здесь, четыре дня! За это время я кое-кого "подчищу"… Впрочем, тебе это знать не обязательно!

Пищу и воду вам будут приносить сюда! Вопросы есть?

- Только один, Повелитель! И даже не вопрос, а просьба!

- Какая?

- Прикажи использовать для отхожего места другое помещение! Иначе я просто задохнусь от мерзкого запаха их испражнений!

- Это все?!

- Все, мой Повелитель!

- Хорошо! Твою просьбу выполнят сегодня же! Мне и самому не по душе эта вонь, которой пропитался здесь воздух! Да и стены - пожалуй, тоже! - он усмехнулся. - Я тоже уже думал над этим! Посему сделаем иначе. Я прикажу поместить вас всех в другие комнаты, в другом месте моего Замка. В том числе и из соображений безопасности! Там туалет - отдельно от жилых помещений!

- Спасибо, мой Властелин! - согнулась Ташша в низком поклоне. - Я счастлива служить столь великодушному Властелину!

Правитель пристально посмотрел на Ведунью, но так ничего больше и не сказал, молча вышел из комнаты заложников.

Новые апартаменты заложников и Ведуньи оказались значительно выше предыдущих; почти у самой остроконечной крыши Замка Правителя Шаа. Маялу и Сашку Гвардейцы несли на руках, а Ташша долго и медленно поднималась по пологой винтовой лестнице сама, хромая и спотыкаясь на каждом шагу. Она мысленно (совместно с симбиотом) на чем свет стоит, костерила Правителя за абсурдное, как им обоим казалось, решение "поднять" заложников и Ведунью как можно ближе к Божественному Змею и Сату.

Однако в конце длинного и невероятно утомительного и болезненного для женщины-змеи подъема проход-коридор перестал ветвиться, остался, что называется, "в единственном числе", что означало - к заложникам можно добраться только с одной стороны, по спиралевидному коридору, опоясавшему снизу вверх весь Замок Правителя.

Существенно упрощалась охрана пленников; да и скрытность местонахождения провинившейся Ведуньи обеспечивалась лучше - ввиду небольшого числа посвященных и особо доверенных ратников.

Новые комнаты были больше предыдущих, они отапливались, в них было больше окон. Но самое главное - уборная находилась в отдельном помещении, а не внутри, как было прежде.

Ташша, не скрывая своего удовлетворения, произвела "ревизию" её новых апартаментов, осталась довольна практически всем. Единственное, в чем ей было отказано сразу и категорически - в водно-банных процедурах. О причинах Ташша спрашивать не стала, это было понятно и так…

Однако свой самый главный сюрприз Правитель преподнес последним. Вечером того же дня он выбрал минутку, чтобы лично заглянуть к заложникам и проверить, как они устроились на новом месте.

Он внимательно осмотрел комнаты, заложников и Ведунью, не нашел ничего, что могло бы насторожить его. Немного поразмыслив о чем-то, он снял с пояса небольшой темный ключ, передал его Ташше.

- Открой-ка вот эту дверь! - приказал он Ведунье.

Ташша бережно приняла хитро загнутый кусочек металла, двинулась к указанной двери - одной из нескольких в стенах их новых апартаментов…

Ключ в замке долго не хотел проворачиваться - чувствовалось, что открывают его нечасто, и он изрядно заржавел. Наконец, стальной затвор уступил упрямству женщины-змеи, внутри деревянного полотна что-то хрупнуло, дверь медленно пошла вперед…