Симбиот

   - А если понятно, то скажу тебе: мы десятки раз проверили аппаратуру на высокоразвитых животных. После переноса у них сохранялись абсолютно все рефлексы, все привычки. Они узнавали хозяев, места обитания.... Риск если и был, то - минимальный.

   - А почему ему об этом не сказали?

   - А зачем? Чтобы он засомневался в последний момент, перед тем как проникнуть в энергокапсулу?

   - Тоже верно.... - недовольно пробурчал элой. - Хотя я обязательно сказал бы.

   - Ну.... На то ты и друг, чтобы не скрывать от него правду. Поэтому мы тебе ничего и не говорили - до поры до времени.

   "Стант - друг"? - удивился Заречнев. - "Удивительно слышать, так как мне о том, что он относится ко мне как к другу, он не говорил никогда. Хотя почему - удивительно? Наверное, у них, у бессмертных, не принято дружить со смертными.

   Понятно было, что Стан относится ко мне очень тепло. Но - друг? Особенно после того, как я его и Олега едва не изнасиловал на одной из горных вершин Айсхауса. Понятно, что подготовка к насилию было всего лишь трюком, запрещенным способом заставить их двигаться, но все равно.... Вряд ли он забыл тот случай".

   - Подтверждаю - объект находится внутри энергокапсулы"! - раздался торжественно-тревожный голос более молодого элоя. - Что? Теперь можно приступать к погрузке аппаратуры на корабль?

   - Можно! - ответил Станту голос Диты. - Поместите все в один большой ящик и перенесите его на корабль.

   - Какой?

   - Тот самый, который он и его друг добыли для нас на Сам-Боле, разумеется! А что, ты знаешь еще суда в этом секторе Галактики, которые способны донести материальный объект до столь отдаленного мира менее чем за трое суток?

   - Нет, разумеется, не знаю! Но я предполагал, что запуск контейнера будет произведен из защитного пояса Города Богов.

   - А он и будет произведен. Завтра же. Только контейнер будет другой.

   - А причина?

   - Мы с ребятами в Звездной Академии анализировали ситуацию и пришли к выводу, что у змеелюдей в Городе Богов и в системе Тороса может быть информатор. Не обязательно есть, но - может!

   - А основания?

   - Основания? Помните историю похищения Маялы и её молодого мужа Нольта, когда они совершали свое послесвадебное космическое путешествие? Случайным захват в плен беременную наследницу Великой Империи при всем желании не назовешь. Кто-то точно знал, что в яхте - новобрачные: дочь Великого Императора и её муж, что они отправились именно в свадебное путешествие, то есть практически без положенной ей по статусу охраны.

   Потом.... После похищения их долго не начинали искать.... Потеряли, таким образом, самое ценное в такой ситуации - время. Значит, кто-то все это время генерировал ложные сигналы от их яхты.

   А этот, последний эпизод? Змеелюди появились в системе Тороса в самый удобный для них момент. Скажешь - случайность?

   - Возможно!

   - Вот и мы так думаем - возможно. Но в сочетании с рядом других факторов сомнения в случайности улетучиваются как гелий из порванного воздушного шарика.

   - Значит, заговор? Сомневаюсь! Всем известно, что планета бессмертных - надежный союзник звездной системы Торос!

   - Я тоже сомневаюсь! И папа сомневается! И - мама! Аналитики в Городе Богов думают, что это все-таки чья-то глупость, недальновидность, ошибка. На заговор ситуация все-таки не тянет.

   - Но вы все равно решили подстраховаться?

   - Разумеется! Скажу тебе больше - ложных контейнеров в сторону планеты змеелюдей будет запущено несколько!

   - Сколько?

   - А вот это - наша самая большая тайна! - она принужденно засмеялась.

   "Во влип"! - подумал Сашка, внимательно слушая все разговоры Диты и Станта. - "Если это, конечно, не спектакль, разыгранный элоями специально для меня. Только пешкой быть в играх бессмертных мне не хватало! Участником "реала" был, авиагладиатором на Дне Патруля - тоже был. Пешкой.... Пешкой - не был. Хотя... Если вдуматься, это не так уж и плохо. Ведь не случайно именно пешка при удачном стечении обстоятельств может стать ферзем. Как впрочем, и конем - тоже! - он мысленно хмыкнул. - А вот интересно, какие у меня возможности в моем теперешнем состоянии? Перемещаться по своему желанию, недалеко, правда, я могу - это понятно! А что я могу еще"?

   Заречнев вдруг вспомнил, что однажды читал где-то, что у всех, кто умирает, в последние секунды перед глазами проноситься вся его жизнь....

   "Интересно, а я сейчас смогу вспомнить что-то из своей предыдущей жизни"?

   Александр сделал над собой усилие, приказав себе вспомнить все, что он видел когда-то.... Тщетно. Его энергоинформационная матрица никак не отреагировала на его желание.

   "Значит, для того, чтобы увидеть свою жизнь, нужно умереть по-настоящему"! - Сашка окончательно успокоился. Он почему-то подумал, что его прошедшая жизнь - она как нить, замотанная в тугой клубок. Сверху, то есть на виду - то, что было недавно, или не очень давно. Все остальное скрыто под слоями более поздних "нитей".