Симбиот

   - Если догадается - то сразу уведут в пыточную! Или убьют на месте! Если же начнет задавать уточняющие вопросы, ответь ему что-нибудь своем привычном духе.... В конце концов, он нанял тебя как раз для таких случаев - давать относительно точные предсказания или прогнозы, когда информации определенно не хватает. Если бы он знал, сколько именно пищи в сутки потребляют заложники, он не стал бы обращаться к тебе с такими вопросами!

   - Хорошо! Я попробую! - мысленно приободрилась Ведунья. А вслух она сказала:

   - Мой Властелин! Я посмотрела события на много дней вперед! Я видела, что продуктов в ящике становится меньше, но насколько именно хватит этого набора, мне сказать затруднительно! Может, на два месяца, может - на три! Если ты прикажешь не кормить твоих гостей вообще, я думаю, этих вещей хватит на целую вечность!

   Правитель поморщился так, словно нечаянно раскусил брюшко кислого муравья Очч.

   - Вот же старая дура! - резко сказал он. - Мне не нужны твои глупые шутки, особенно в такой напряженный момент! Ты что, не понимаешь, что сейчас решается судьба Шаа? Мне очень важно знать - через какое время нам потребуется новая посылка для наших гостей? Ты это понимаешь? Я очень четко должен знать, на какое время я смогу оставить детей вражеского Правителя одних, без моей опеки? Сомневаюсь, что кто-то, теперь, после всего, что произошло, будет давать воду и кормить этих заложников!

   - Но твои Гвардейцы...

   - Гвардейцы служат за жалование! И подчиняются тому, кто ими командует! В мое отсутствие ими руководит начальник моей личной охраны! Руководил....

   - Твой брат?

   - Да! Эту должность занимал мой старший брат! Теперь его обязанности исполняет другой змеечеловек!

   - Не понимаю, если честно, мой Властелин! Совсем ничего не понимаю! Как это некому давать воду и пищу?! А я? Ты меня прогоняешь? Но - почему?

   - Это хорошо, что ты не понимаешь! Было бы гораздо хуже.... Впрочем, не сейчас.... Никто никуда тебя не прогоняет! Даже - наоборот! Я до поры до времени не говорил тебе этого, так как были сомнения определенного рода... Теперь их нет! А это может значить только одно - ты летишь со мной!

   - Куда? Когда? А зало... гости?

   - Вот об этом я и хотел поговорить с тобой! Но прежде - мне важно понять, а еще лучше - знать: на какой именно срок я смогу оставить без моих гостей без присмотра и без охраны, не опасаясь, что они умрут с голода!

   - Ну, если вопрос стоит именно так... Два месяца - это я тебе гарантирую! Что касается большего срока... Все будет зависеть от того, когда будет следующая "посылка"!

   - Поясни!

   - Поставь себя на место наших гостей! Как бы ты поступил, если бы тебе сказали, что вот такое количество продуктов - это все, что есть, и очередная доза питания будет только через три месяца?

   - Стал бы экономить!

   - Вот именно! Я думаю, они тоже станут экономить, если им сказать, что до весны посылок не будет!

   - А если они... Умрут?

   - Не должны! Мы же тоже можем что-то им дать! Мед, например, или хлеб! Ты вот что мне скажи! На какой срок мы покинем Шаа?

   - Срок.... Срок.... Не знаю, если честно! Та машина.... То есть оборудование... Она - на другой планете, не на Шаа! И добираться туда придется не на этом корабле!

   - Это как? У тебя есть еще один корабль?

   - Да, есть! И не один! Он.... Он почти такой, как судно наших врагов. Находится, как ты понимаешь, не здесь, а в особом, засекреченном месте. Пока мы доберемся до этого тайного места, пройдет время.... Потом нужно будет добраться до Космической Базы Древних....

   - Это то место, которое на другой планете?

   - Да, оно!

   - А зачем нам туда?

   - Вопрос, который ты только что задала, может стоить тебе жизни! Поэтому прошу тебя - восемь раз подумай в следующий раз, прежде чем вопрошать что-то подобное у своего Властелина! Если придет время, я скажу сам! А если нет - тебе лучше не знать! Договорились?

   - Да... Я все поняла!

   - Я не знаю, сколько времени это все займет! Машина для меня совершенно неизвестная! Мы с братом едва-едва научились ею управлять! Времени разобраться досконально, что с ней и как, у нас не было!

   - А мы можем не лететь на эту, как её, Базу?

   - Наверное, можем! Но тогда.... Через некоторое время машина включиться сама... И тогда... В звездной системе, из которой эти два существа, не останется ни одного живого организма! Все сдует Звездный Ветер!

   - Это что-то страшное?

   - Да! Это очень страшное и очень сильное.... не знаю как это назвать... Наверное, оружие...

   - Ты можешь этот ветер делать?

   - Не я! Этот Ветер порождает Черное Пламя!

   - Я уже слышала эти слова!

   - Да! В нашем с братом разговоре! Черное Пламя - это название механизма, который Древние использовали, или могли использовать как оружие! Этот механизм каким-то образом вызывает Звездный Ветер!

   - Ну и пусть вызывает! Нам-то что?

   - Ох, дура ты! Как есть дура! Как это что - нам? А куда переселиться наш народ, если Черное Пламя уничтожит все живое на всех планетах отца этой самки? Куда?

   - Но.... Тогда зачем вообще включали эту машину?