– Ну, уж нет! Я столько времени и усилий потратила на поиски отпечатка своего сознания, что глупо было бы не воспользоваться предоставившейся возможностью!
– Возможностью – чего?
– Убить тебя! Уничтожить!
– Но за что? Я всего лишь защищалась!
– Ты отказалась подчиниться и служить мне! Наказание – смерть!
– Тебя – нет! Ты – в моём сне! Уходи!
– Ты очень устала! Твой сон глубок! Ты не сможешь проснуться и разорвать нашу связь! Сдохни же, тварь! – змея обвила Наю кольцами и принялась душить, сдавливая её…. Ная почувствовала, что все её тело окаменело, из лёгких уходит воздух, а ребра хрустят всё сильнее и сильнее.
Неожиданно за спиной змеи, прямо на песке материализовался человек. Молодой мужчина – в лёгкой рубашке и брюках. На его ногах тоже не было обуви. Зато в руках мужчины ярко блестел тонкий и острый меч, наполненный ярким светом.
– Ей! Червяк – переросток! – мужчина легонько ткнул клинком в плоть змеи. Рептилия вздрогнула, но давить не перестала. Мужчина взмахнул мечом снова. На изумрудном теле волшебного животного проявился глубокий порез.
– Этого не может быть! – изумрудная змея мгновенно расправила свои кольца, быстро переползла в сторону. – Кто ты такой? Как ты попал в… наш сон?
– Кто…. Кто…. – весело улыбнулся светловолосый мужчина. – Конь в пальто! Вали отсюда, животное! Не видишь – место занято!
– А-а… – Протянула змея, покачивая головой. – Я узнала тебя! Ты – её мозговой паразит! – Я чувствовала твою энергию, когда пыталась проникнуть в её разум!
– Не получилось же? Вот и отлично! Вали отсюда! Пока цела! А не то ты узнаешь, что бывает с большим земляным червяком!
– Каким червяком?
– Тем, который гуляет не там, где ему дозволено!
– Кем? Кем дозволено?
– Нами! – из тела мужчины выплыла небольшая медуза золотисто-бронзового цвета. Она подлетела к змее, обхватила её своими щупальцами, растущими снизу от «головы»… Змея почувствовала, что её медленно и со вкусом пожирают, откачивая из неё силы – и саму жизнь.
Неожиданно «медуза» разомкнула «объятия» вернулась к телу мужчины, растворилась в нём.
По телу змеи прошел сильный озноб, её кольца расслабились, расправились в почти прямую линию.
– Я ухожу! – едва слышно произнесла змея. – Прощай! Ты избежала и смерти, и моего рабства, но тебе досталось кое-что похуже! – зловеще прошипела она, истаивая, словно пар над горячей водой.
Ная долго смотрела в пространство, понимая, что змея может провернуть и не такой фокус, однако время шло и артефактное зло не возвращалось. Наконец, Ная ослабила свое внимание, повернулась в молодому мужчине – носителю странной медузы.
– На помощь, конечно, спасибо, но кто-то? Ты – мой мозговой паразит, да? Эта…. Она ведь правду сказала?
– Мужчина отрицательно покачал головой.
– Я – не паразит! Я – симбиот!
– Что за симбионт?
– Если одно тело занимают несколько сознаний, но они – симбиоты!
– Значит, ты занимаешь моё тело?
– Да! И не только я! Мао – она тоже…. Занимает. Частичку моей души. А значит и часть твоего тела тоже.
– Мао….Это та медуза, которая то вылетает из тебя, то возвращается обратно, да?
– Она не медуза, но в целом – да! Это – она! Мао. Мой симбиот!
– Постой! Я совсем запуталась. Ты – мой симбионт! Верно? А Мао? Она чей симбионт? Тоже мой?
– Нет! Мао – мой симбиот! А я – твой!
– Угу…. То есть в меня вселился уже готовый симбиот.
– Да! Верно!
– А кто тогда я?
– Тримбиот…. Наверное. Я точного названия не знаю.
– Ну, хорошо…. Я – тримбиот! С мозговым паразитом в голосе! Очень смешно! Прямо сейчас пойду и выпью яду!
– Не поможет! Яд на нас не действует!
– Зато он действует на меня! Умру я, умрёте и вы!
– Нет! Мы покинем твоё тело и найдем себе нового симбиота. Вон вокруг сколько кандидатов!
– Ты хочешь сказать… Объясни тогда – зачем вам я?
– Ты – добрая! С тобой интересно!
– В каком смысле?
– Ты постоянно находишь себе приключения на свою жо…. На свои ягодицы!
Где-то за гранью бытия тихо хихикнула Мао. Но Ная её услышала.
– Если я…. Если я оставлю себе жизнь, что вы дадите мне взамен? За то, что поселились в моём теле и пользуетесь им?
– Знания!
– Какие именно?
– Мы из разных миров! Не из этого! Довелось побывать в разных местах! Это может быть интересно!
– Заманчивое предложение. Но вы так толком и не ответили: почему – я?
– Ты – волшебница! Пусть и начинающая! Такого опыта симбиотства у нас ещё не было!
– Значит, был другой? (сообразительная! – отметил Заречнев) Какой, например?
– Однажды я был в теле женщины-змеи. В мире, наполненном льдом и снегом.
– И чем все закончилось?
– Ташша…. – внезапно помрачнел мужчина. – Она – умерла. Погибла, спасая мою жену и сына.
– Таша… – Ная пожевала губами незнакомое слов. – Змея…. Поэтому ты оставил жизнь? Ей! Ты любишь змей? Да?
– Отношусь с большим уважением! – не стал отрицать мужчина. – Я думаю, на сегодня информации достаточно! До встречи в твоих снах! – мужчина исчез, не оставив после себя никаких следов.
– А вот это мы ещё посмотрим! – произнесла Ная, полагая, что молодой светловолосый мужчина слышит её. – Если ты смог прогнать её, значит, кто-то или что-то сможет прогнать уже – тебя!
Глава 2