Симбиоз

— Посидим в саду, подышим свежим воздухом? — предложила Миа.

— Тебе нужно хорошо поесть, отоспаться и отдохнуть. С радостью составила бы тебе компанию, но сперва нужно в срочном порядке заняться эльфийскими книгами для Лауры.

— Фронт работ на ближайшее время: перенести повреждённые эгиды из горной крепости и при первой же возможности провести сюда Ригана для консультации по возможному ремонту. Заодно поискать документацию на тему. Если у нас тут тридэ принтер, может и ремонтный цех где-то пылится.

— Вода в котелке уже должна была закипеть, — буднично, как будто ничего особенного и не происходило, сказала девушка. — Хочешь, сделаю тебе чай? Ароматный, на травах.

— Не до отдыха сейчас... — начал было Лёха, но был перебит Мией.

— Д-давай, — с трудом разлепив губы, выдавил Лёха.

Подумав, Стриж признал её правоту. Толку от него сейчас не так уж и много, так что пора остановиться и выдохнуть.

Холодная когтистая лапа, словно сжимающая что-то внутри, ослабила хватку. Осталось только понять, чей это страх — его, Стрижа, или сроднившегося с ним демона.

Увидев Стрижа Миа встала, с наслаждением потянулась и подошла.

— Заодно проинструктируй однополчан, пусть посменно присматривают за Ниэль, марсианами и друзьями из далёкого прошлого. Последним предметно разъяснить, что ситуация у нас сложная, требующая жёсткого соблюдения дисциплины и установленных правил. Если они вдруг наглотаются воздуха свободы и потеряют голову, то я лично позабочусь о том, чтобы поэтическая метафора стала печальной реальностью.

Лёха выглянул в окно и с завистью посмотрел на Бьорна, Архелая и Тоноака, сколачивающих обеденный стол. Викинг, спартанец и ацтек быстро нашли общий язык, напропалую хвастая друг перед другом своими подвигами в духе героев культовых боевиков. Вот и сейчас, судя по жестикуляции Архелая, шёл рассказ об очередном приключении спартанца, коему, наверное, позавидовал бы и Геркулес. Зажатый в руке Архелая молоток свистел в опасной близости от голов слушателей, но никто из них не обращал на это внимания.

Увидев Стрижа Миа встала, с наслаждением потянулась и подошла.

Её знания, с одной стороны, помогали, а с другой — усложняли выбор маршрута.

— Заодно проинструктируй однополчан, пусть посменно присматривают за Ниэль, марсианами и друзьями из далёкого прошлого. Последним предметно разъяснить, что ситуация у нас сложная, требующая жёсткого соблюдения дисциплины и установленных правил. Если они вдруг наглотаются воздуха свободы и потеряют голову, то я лично позабочусь о том, чтобы поэтическая метафора стала печальной реальностью.

— Фронт работ на ближайшее время: перенести повреждённые эгиды из горной крепости и при первой же возможности провести сюда Ригана для консультации по возможному ремонту. Заодно поискать документацию на тему. Если у нас тут тридэ принтер, может и ремонтный цех где-то пылится.

— Д-давай, — с трудом разлепив губы, выдавил Лёха.

— Почему Лизавета? — опешил от такого выбора Лёха.

Когда инструктаж завершился, Арес спросил:

— Как минимум до завтра мы справимся и без твоего участия, — безапелляционно заявила та. — Нам нужен командир с ясной головой, а не загнанная лошадь. Восстанови силы, скоро они всем нам понадобятся.

Осознав, что это всего лишь сон, Стриж посмотрел на руки. Тряслись они не хуже, чем у старого алкоголика. Результат отходняка от пережитого. Там, в крепости, он вынужденно мобилизовался, оказавшись на грани выживания. Теперь же, в безопасности, среди своих, наконец расслабился и дикое напряжение нервов дало о себе знать.

— Лизавета, — весело отозвался Максимилиано.

Тёплая южная ночь и шум волн успокаивали, как и тёплое прикосновение усевшейся рядом девушки.

Увидев Стрижа Миа встала, с наслаждением потянулась и подошла.

Несмотря на внушительный фронт работ, что им предстоял, останавливать Райну никто не думал. Во-первых, счёт шёл не на минуты, а во-вторых, пусть лучше окунётся пару раз, успокоится и сосредоточится на деле, чем всё время будет невольно отвлекаться и терять сосредоточенность.

Стриж задумался, а потом отрицательно покачал головой. Для разговора нужно было хоть как-то привести мысли в порядок, а сейчас там царил сумбур из мешанины образов и страхов.

— Тебе нужно хорошо поесть, отоспаться и отдохнуть. С радостью составила бы тебе компанию, но сперва нужно в срочном порядке заняться эльфийскими книгами для Лауры.

— Есть, — отозвались оба.

Настаивать и расспрашивать Миа не стала. В её глазах Лёха видел понимание и от одного этого на душе становилось легче.

— Мы не знаем, работают ли зеркала при неактивных артефактах, но всё же попробуйте активировать порталы. Если получится попасть в крепости Древних — пробуйте отыскать там командные пункты и настроить переходы сюда. Арес такое уже делал, а Максимилиано проинструктирует Миа.

Репликант огорчённо вздохнул, но возражать не стал.