Симбиоз

— Умница! — от души похвалил Стриж. — Наши рядом?

— Надо тебе гидратор с бульоном приспособить, — покачал головой Стриж.

Барон нахмурился и кивнул, а Лёха украдкой облегчённо выдохнул. Теперь, когда он сам озвучил нестыковку, она превратилась из его проблемы в загадку и неизвестную опасность. Действительно, для чего ещё было вырезать практически весь экипаж, но оставить в живых именно хозяина пустотника, способного отследить свою собственность?

Вся эта конструкция, напоминающая шкуру ощенитившегося стального ежа, висела на массивных петлях и закрывалась на манер двустворчатых дверей. Сходства добавлял солидный засов, согнуть который не смог бы, пожалуй, и удар тараном.

От неожиданности Лёха вздрогнул и непроизвольно дёрнулся.

Вернувшись на лежак Стриж устроился поудобней и спросил Белочку:

Барон нахмурился и кивнул, а Лёха украдкой облегчённо выдохнул. Теперь, когда он сам озвучил нестыковку, она превратилась из его проблемы в загадку и неизвестную опасность. Действительно, для чего ещё было вырезать практически весь экипаж, но оставить в живых именно хозяина пустотника, способного отследить свою собственность?

Но если он хочет всерьёз обратить внимание Пауков и Тигров подальше от Кречетов и пустотников, стоило подкинуть другую версию.

«Спокойной ночи», — недовольно буркнула Белочка, погружая его в летаргический сон.

Она явилась уже после заката, когда лекари, убедившись, что жар понемногу спадает и пациент идёт на поправку, наконец ушли.

— У камер висели, как обычно. Припрятала под розовым кустом. Его недавно пололи и рыхлили, вряд ли скоро снова полезут.

— Много всего, — с нотками гордости ответила Райна.

В том, что Пауки прекрасно знают о самоназвании эльфийского города, как и о его местоположении, сомнений практически не было. При наличии такого числа пленных ушастых не узнать такое было бы преступно. А даже дикарка, которую Стриж спас от поднебесников, знала о расположении вражеской твердыни.

Лёха не возражал. Пусть уходит, оставив его одного. Не хватало ещё, чтобы врач торчал в палате, когда Райна придёт доложить результаты разведки.

«Спокойной ночи», — недовольно буркнула Белочка, погружая его в летаргический сон.

— Что с Аресом?

Оставалось надеяться, что сейчас Пауки всерьёз озаботятся угрозой со стороны поднебесников, а может и отправят серьёзный отряд на поимку ушастых. Хотя, последнее вряд ли. Тут нужен он, Генрих, чтобы указывать точное направление к похищенной пустышке.

Теперь же следовало быстро придумать правдоподобную отговорку.

— Воды...

— Что с Аресом?

Прожевав, она добавила уже внятно:

— Надо тебе гидратор с бульоном приспособить, — покачал головой Стриж.

— Перекусить в этом сложно, — виновато сообщила девушка, быстро вгрызлась в бутерброд и опустила маску.

Спрашивать как магичка справляла в этом костюме нужду не стал — не до того сейчас. Есть вопросы поважнее.

— Что по аркбаллистам и требушетам? — разминая ноги поинтересовался Лёха. — Удалось подобраться?

— Хладное железо нашла?

«Нет! — тут же заявила Белочка. — Кто знает что у этой дуры в голове?»

И не соврала. За сутки пребывания на территории замка она успела выяснить много полезного. К примеру тот факт, что сад с эльфийскими деревьями располагался ровно там, где указала Вивьен.

Райна, честь ей и хвала, придумала простой и элегантный способ выяснить кто отвечает за состояние саженцев амброзии. Она, пока рядом никого не было, просто упала на одну из кадок, изрядно помяв бесценный саженец. А потом терпеливо ждала пока это заметят и начнутся разборки.

Еда зависла в воздухе, а затем опустилась на стол. Разумно, эта картина не вызовет подозрения у вошедшего в палату.

— Что удалось узнать? — спросил он борясь с желанием встать и как следует размяться.

Всё, что он сейчас мог — это делать вид, что провалился в сон, и ждать вестей от Райны.

«Можно вонзать», — сообщил демон.

— Уверен, — игнорируя её ответил Лёха.

На кой хрен Паукам столько амброзии оставалось загадкой. По словам Райны, золотые яблоки складывали в ящики, а те выстраивали в штабеля. Вечером весь собранный урожай унесли в замковое подземелье. Вход в него охраняли не только стражники, но и магические плетения. Серебряные.

— Уверен, что это были остроухие? — мрачно поинтересовался барон.

— Надо тебе гидратор с бульоном приспособить, — покачал головой Стриж.

Чем-то это напоминало импровизированную ловушку, которую когда-то соорудил сам Лёха в горной крепости. Но он тогда использовал подручные материалы, а Пауки подошли к делу основательно.

Вопрос был лишь в том, зачем делать конструкцию открываемой. И ответа напрашивалось три. Первый — самый простой и очевидный. Чтобы снять с клинков труп, обыскать, изучить и унести прочь. Всё же мало удовольствия когда в зале с твоим клановым артефактом висит и воняет труп. Второй проистекал из первого: для ремонта. Вломись с той стороны кто-то достаточно мощный и в броне Древних, часть клинков он поломает. Ну и третий вариант: Пауки надеялись со временем узнать секрет портала и воспользоваться им.