Симбиоз

На палубе стало тесно. К Стрижу подбежал лекарь и принялся разматывать лоскут, которым тот замотал рану. Стоило большого труда не заорать, когда врач со свойственным профессии гуманизмом рывком сорвал присохшую повязку.

Пока Лёха считал посыпавшиеся из глаз звёзды, служитель Асклепия осмотрел рану, залил её чем-то жгучим и, наложив свежую повязку, подозвал двух стражников.

— Господина лейтенанта в лазарет, — приказал он.

— Тут ещё ранетый! — выскочил на палубу воин из команды, досматривающей внутренние помещения. — Его милость господин Иоаким! В голову стукнутый сильно!

Лекарь подхватил свою сумку и побежал вниз.

Стрижа переложили на чей-то плащ и бережно отнесли в лодку. Немного позже рядом уложили Ареса и гребцы налегли на вёсла.

Когда раненых выгружали на пирс, стало видно, как на подошедшие к тримарану лодки сбрасывают буксировочные тросы. Похоже, рядом не было никого, обладающего необходимыми навыками для управления ценным кораблём в тесноте ночного порта.

Вероятно, ходить на тримаране доверяли только самым доверенным членам клана. Остальных моряков к тайне не допускали, доверяя лишь обычные корабли.

А таких у Пауков было много. Только в поле зрения Стрижа у пристани покачивались три пузатых одномачтовых корабля, вероятно, торговых, и четыре низкие галеры. За ними виднелись мачты других судов, но какого они класса и все ли принадлежат клану, осталось неизвестным.

— Что произошло? — требовательно пробасил чей-то голос.

Лёха повернул голову и увидел нависшего над собой медведеобразного детину, по глаза заросшего чёрной, как смоль, бородой.

— Её сиятельство ждёт доклада, — отмахнувшись от лекаря, прогудел он. — Генрих, ты говорить можешь?

— Да, — прокашлявшись, отозвался Стриж, запоминая имя того, чьё лицо одолжил. — Прошлой ночью крылатые напали.

Он прикрыл глаза, сглотнул и продолжил:

— Ударили под утро. Десятка с полтора, в крылатых доспехах Древних. Перебили экипаж, схватили груз, пустышек и ушли.

Бородач затейливо выматерился, а потом скомандовал:

— Несите в лазарет. Я доложу её сиятельству.

Стриж украдкой перевёл дух. Первый этап проникновения в крепость врага пройден. Главное, чтобы графиня не явилась лично поговорить с выжившим. Если не весь экипаж тримарана, то как минимум доверенных офицеров она должна знать хорошо и быстро разоблачит пустотников.

В том, что графиня легко распознает подмену, сомнений не было. В империи было мало кланов, возглавляемых женщинами, но ни одна из них не была наивной дурой. А уж про ум и беспощадность главы клана Пауков знали все.

Да и не только графиня может разоблачить диверсантов. Контрразведчики клана тоже не даром едят свой хлеб. Это сейчас у пустотников есть фора, пока их считают ранеными и дают возможность чуть прийти в себя. Но уже с утра явится кто-нибудь из дознавателей и будет допрашивать уже куда как более тщательно.

А если диверсантов раскроют — это конец. Даже если случится чудо и пустотники смогут вырваться из замка, то на попытках раздобыть саженцы под чужой личиной можно ставить крест. Пауки уже будут знать о меняющих лица лазутчиках и разработают систему опознавания.

Значит, надо сделать всё чисто. Второй попытки может не быть.

Глава 22

Сложно сохранять спокойствие и уверенность лёжа на носилках в окружении твоих потенциальных палачей. Одна неверная фраза, не характерный жест и обман будет разоблачён. И стоя на собственных ногах предпринять что-то куда легче, чем лёжа на ненадёжной покачивающейся опоре. И от мысли, что тело раненого всё же покажется подозрительно лёгким тоже спокойней не становилось.

К счастью, сейчас любое невольное проявление страха будет воспринято с пониманием. Пройти через жестокий бой, очнуться на заваленной трупами палубе, а затем в одиночку провести тримаран к порту — есть от чего трястись рукам или покрываться бисеринками пота.

О последнем позаботилась Белочка. Пустотники отлично понимали, что вдумчивый допрос ни один из них не пройдёт, а потому готовились ближайшие пару суток имитировать беспамятство. Температура тела Стрижа постепенно поднималась, чтобы скоро он начал метаться в бреду от жара, ну а Аресу предстояло демонстрировать симптомы сильнейшего сотрясения мозга.

Помимо тошноты, мигрени и имитации головокружения репликант мог с помощью симбионта без труда имитировать и столь тонкие признаки как учащённое дыхание или отсутствие реакции зрачков на свет.

По словам Райны, местные лекари часто имели дело с такого рода травмами и без труда поставят верный диагноз. Ну а потери сознания, спутанность мыслей и ретроградная амнезия после такого — не редкость. И допрашивать такого можно попытаться, но в ответ получишь лишь стоны, мычание и рвоту.

На Лёху наседать будут, вероятно, сильнее, но жар под сорок градусов позволит бессвязно бормотать. В идеале он этим самым бормотанием сумеет направить всё внимание Пауков вовне, на ловлю неизвестных в крылатой броне. А за это время Райна как следует осмотрится в замке и наметит уязвимые цели для атаки.