Правители нужны людям, иначе жизнь превратится в сплошной беспорядок. Увы, у каждого властителя есть недостатки, а главное - почти все они не прочь повоевать. Для простого человека война может закончиться смертью или рабством.
Бааг помнил, как множество лодок причалило к берегу, и деревню осветили подожженные дома. Мама и сестренки плакали, а они с отчимом сжимали в руках копья и ждали появления врагов. Чем все закончилось - неизвестно.
Судя по всему, теперь он в плену. По крайней мере, помещение без окон и дверей весьма напоминает темницу. Правда, стены и потолок здесь тускло светятся, а пол мягкий. А само узилище трясется и качается, как будто несется по очень быстрой реке.
Что скрывать, Баагу стало страшно. А кто не испугается, если сидит в тесной тюрьме, несется неизвестно куда, и не видит, что происходит вокруг?
Темница провалилась вниз. Бааг представил, что сейчас он упадет на камни и разобьется. Однако остановка оказалась плавной, движение прекратилось.
Часть стены поднялась вверх, и пленник увидел траву, освещенную яркими звездами и огромной луной. Бааг на четвереньках выбрался наружу и встал, оглядываясь по сторонам. Зеленая лужайка заканчивалась у коричневой стены. Возможно, здесь было что-то еще, кроме камней и травы, но Бааг увидел женщину, и все остальное перестало для него существовать.
Несмотря на маленький рост, Бааг считался уже взрослым. Кое-кто из его сверстников уже женился. Один друг хвастался, что отец купил ему рабыню. Другой приятель нанялся служить богатой одинокой женщине и рассказывал, что пользуется ее благосклонностью.
Увы, чтобы жениться, нужно заплатить выкуп за невесту, а рабыня стоит не меньше. Семья Баага не бедствовала, но денег на его женитьбу пока не хватало. Прельстить одиноких дам маленький худой парень даже и не пытался. В общем, о женщинах Бааг только мечтал.
А тут такая красавица!
Правда, приличная женщина должна носить шаровары и платье, а не коротенькую юбочку. И почему у нее грудь ничем не прикрыта?
Впрочем, кто такой Бааг, чтобы рассуждать о том, что прилично, а что неприлично? Если он в плену, то он раб. А скудно одетая женщина может оказаться его хозяйкой, на которую, может быть, и смотреть-то нельзя. Однако парень не мог оторвать взгляда от голых ног и обнаженной груди женщины. Даже ее недостатки казались ему незначительными, хотя Бааг заметил и то, что светлые волосы неприлично коротко острижены, и то, что сама она слишком большая.
Как должен чувствовать себя мужчина рядом с женщиной, которая на голову выше его и, судя по всему, намного сильнее? И вообще, должен он ей подчиняться или нет? Может, она тоже рабыня? Если так, то Бааг главнее, потому что он мужчина.
Взгляд у незнакомки не слишком приветливый. Если она и впрямь хозяйка, ничего хорошего Бааг не дождется.
Женщина заговорила, и парень понял, что она чем-то недовольна. Поэтому Бааг решил повиноваться и покорно пошел за ней в проход, который чернел в скале. Впрочем, она тянула его за руку с такой силой, что сопротивляться не имело смысла.
Незнакомка продолжала строго говорить и в помещении со светящимся потолком, куда его завела. По дороге они преодолели странную дверь, которая почему-то не открывалась, и через нее пришлось протиснуться, преодолев сопротивление чего-то мягкого и вязкого.
Бааг не понимал ни слова, но, повинуясь жестам хозяйки, беспрекословно снял с себя домотканые штаны и такую же рубаху.
Дальнейшее походило на обучение незнакомому наречию. Женщина брала Баага то за руку, то за нос, то за ухо; говорила слово и заставляла парня повторять за ней. Он повиновался сердитой незнакомке, старательно выговаривая новые слова, но вскоре потерял дар речи: ее рука опустилась и оказалась между его ног.
От мягкого, но решительного прикосновения кровь прилилась в промежность. Баг оробел: вдруг, хозяйке покажутся неприличными изменения, происходящие у него между ног. Однако недовольство во взгляде женщины сменилось интересом, а голос смягчился.
Позже Бааг сделал вывод: выкуп за невесту платят не зря, потому что самое сладкое в жизни мужчины - женщина.
* * *
Ее звали Эмма. Ради нее он был готов на все, но большая женщина ничего не требовала от него. Наоборот, она заботилась о Бааге: учила новому языку, кормила, показывала жилище, объясняла, как нужно здесь себя вести. И без устали дарила ему обжигающе прекрасные ласки.
Мягкая постель, огромная ванна для омовения, отхожее место, в котором постоянно журчала вода - даже во дворцах правителей вряд ли нашлось бы такое.
Насыщающий белый напиток, текший прямо из стены, новые штаны и рубаха, мягкие сандалии - все здесь был необычным и непривычным.
Новые слова Бааг запоминал быстро, потому что кто-то невидимый постоянно подсказывал ему. Наверно, это и был его хозяин. Эмма часто командовала парнем, но, как выяснилось позже, тоже была рабыней, ведь она трудилась наравне с Баагом.
Едва он пришел в себя после сумасшедших ласк первой в своей жизни женщины, она повела его работать.