Симбиоз (СИ)

Результатом стала подушка из песка. Попутно я попытался разжевать несколько зерен и понял, что по твердости они мало уступают камню. Требовалось либо замочить зерна в воде, либо раздавить их. Последнюю операцию я даже выполнил, взяв пару камней, но пришел к выводу, что часть пищи при этом теряется. Зерна лопались с хрустом, и крошки разлетались в разные стороны.

Увы, у меня не было посуды, чтобы замочить такую неподатливую еду. Имелся бурдючок, но в него я решил наливать воду, чтобы не пробираться вглубь пещеры каждый раз, когда захочу пить. Впрочем, зерна и во рту размякли, только ждать пришлось долго.

Солнце село - пришла пора идти на заработки. Вышел я чуть позже, поэтому у черного входа сидел недолго. Все прошло так же, как и в первый раз. Только показалось, что голос у вышедшего мужчины изменился. Или это был другой мужчина? Внешних отличий я не заметил.

Вознаграждение оказалось куда более щедрым: в дополнение к бурдючку и узелку я получил пару кожаных сандалий и какую-то белую тряпку. Она оказалась юбкой. Прямоугольный лоскут обертывался вокруг бедер, а пришитые лямки завязывались на поясе.

Меня снабдили едой, обувью и одеждой, а кроме того, я стал обладателем двух сосудов для воды и двух кусков ткани, едва превышавших размерами мои носовые платки. Впрочем, материал и юбки, и узелков оказался нетканым. Чтобы сделать такой, необходимо непростое оборудование. Странные входы тоже говорили о том, что техника здесь на высоком уровне. Только почему коктейль разлит в бурдюки? Пластиковые фляжки выглядели бы логичнее.

В этот раз я уже не упал на жесткое ложе, а осилил спуститься к воде. Купание в полной темноте сопряжено со сложностями: нужно не только раздеться и разуться, но и отыскать потом одежду и обувь. Бурдючок, из которого я все выпил еще перед работой, никак не хотел заполняться водой, но, засунув палец в отверстие, я все-таки смог и сполоснуть мягкую емкость, и налить в нее воду.

Водные процедуры сняли усталость и прогнали сон, и я еще пару раз сходил за песком. Увы, от нескольких горстей песка мое ложе не стало мягче. Однако я разделся и постелил одежду под себя - стало удобнее.

Проснувшись, я обнаружил пропажу трусов. Нет, они не исчезли бесследно, но вместо ткани на моей заднице и соседних участках тела имелась только жидкая паутина из тонких и непрочных ниток. Содрав ее, я приступил к осмотру остальной одежды. Ветровка также превратилась в паутину, ткань льняных брюк стала совсем редкой, сорочка осталась целой, однако с нее исчезли ярлычки, пуговицы и нитки, которыми были обшиты петли. Я лишился носовых платков и носков. Брючный ремень рассыпался в пыль, даже пряжка исчезла. Туфли остались без подошв и шнурков.

Похоже, мужик в белом знал, что делал, когда давал мне сандалии и юбку. Все, что я получил за работу, осталось в целости, поэтому унывать причин не было. Обувь есть, в пещере можно ходить нагишом, а юбку и рубаху одевать только на работу.

Глава 3

Ежедневно я ходил из по одному и тому же маршруту - из пункта А в пункт Б. Провожатые менялись, а один раз я шагал следом за двоими мужчинами. Женщин среди белых не попадалось.

Каждый день приносил мне бурдючок и кусок материи, все это я складывал в пещере. Других вещей у меня, по большому счету, не было, а нищета порождает бережливость. Бурдюки я заполнял водой в пещере и выносил на поверхность. Теперь у меня был запас теплой воды, и я мог умываться, не спускаясь в холод пещеры.

Само подземелье я изучил досконально: обошел, ощупал, проверил ширину и высоту. Выступы на потолке и стенах отсутствовали, размеры на всем протяжении оставались стабильными. Крупные камни я вынес или выкатил на поверхность и ходил в темноте, не опасаясь споткнуться или удариться ногой о препятствие.

В самом конце пещера расширялась, и вода там разливалась в целое озеро. Этим подземелье и заканчивалось - словно кто-то докопался до воды и посчитал свою задачу выполненной.

Скалы состояли из одной и той же породы - довольно твердого коричневого камня. Обрабатывался он тяжело, кололся непредсказуемо, часто разлетаясь на мелкие кусочки от обычного удара. А вот серые камни, вынесенные мной из пещеры, оказались мягче. Пользуясь более-менее острыми осколками коричневой породы, я даже сделал из них несколько чашек. Пусть они получились тяжелыми и несуразными, но это была хоть какая-то посуда.

К сожалению, серый камень впитывал воду, и чаши годились для хранения только сухих продуктов, например, зерна. Однако оно у меня не копилось, потому что выдаваемые две горсти я медленно разжевывал и съедал за время бодрствования, то есть вечером, ночью и утром.

* * *

Мне ежедневно выдавали насыщающее питье и узелок с зерном - я не голодал. Однако каждый человек хочет иметь запас еды - видимо, это заложено в нас природой. Я мог накопить сколько-то зерна, ежедневно откладывая понемногу, но существовал другой путь: посадить зерна, ухаживать за растениями и в итоге собрать урожай.