Симбиоз (СИ)

Дилт — совокупность узлов, связанных между собой. Наверняка они делятся друг с другом пищей и энергией. Судя по всему, информационное поле у них тоже общее. Однако у каждого живого холма есть свои близкие люди — это либо вырастившие его, либо те, кто долго в нем живет. А уже из них узел выбирает единственного человека, устанавливает с ним тесную связь, изготавливает для него вещи или материалы.

Шестьдесят четвертая выбрала меня, Тимоша — Ирину, один из двух последних узлов — Баага, другой — Диидаа. Хороший связал себя с Леной и весьма точно скопировал фигурки, которые дочь успела внимательно рассмотреть.

* * *

Что, прежде всего, интересует девочек, которым немногим больше двух лет?

Разумеется, игрушки. Увы, Лена не видела ни кукол, ни кубиков, ни мячей и не представляла, как они устроены. Зато все это знал Айзек, а Бааг с его слов смог нарисовать или вырезать из дерева образцы и детали.

Дело поставили на поток: Айзек вспоминал, Бааг делал начальные экземпляры, Лена просила Хорошего. Нередко первые изделия получались некачественными, но общими усилиями их доводили до ума. Правда, узел использовал только один материал — пластик, но детям хватило и его.

Появились кубики и конструкторы. Айзек и Бааг с воодушевлением строили замки и возили детей в пластиковых тележках.

Прагматичные женщины попытались получить более полезные изделия, но потерпели неудачу. Видимо, Хороший делал только то, что действительно интересовало Лену. В итоге все взрослые вспомнили детство и любимые машинки, игры, головоломки. Лена обзавелась десятком кукол, узел скопировал все скульптуры из мастерской Баага.

А мне пришлось возить каменную плитку из Дилта и выкладывать ей площадку, на которой разъезжали игрушечные автомобили и дети на трехколесных велосипедах.

Часть 18 Сотрудничество

Глава 1

Кораблики днем и ночью кружили над нашим узлом, зависали над ним, почти касаясь вершины. Наверно, они обменивались информацией или корректировали развитие Хорошего. Я не видел в этом ничего странного, ведь узел не соединялся с Дилтом.

Однажды кораблик все-таки приземлился на газон и открыл люк.

— Что ему нужно? — спросила Таа.

Жена держала за руку Лену и с недоумением смотрела на летательный аппарат. В отличие от нее, я все понял: кораблик приглашал меня войти в него.

— Это за мной.

Таа всегда поражала меня своей сдержанностью. В свое время я видел бестолковые истерики и рыдающих женщин, провожавших мужей в безобидные командировки. Доходило до меня и то, что некоторые дамы после расставания утирали слезы и отправлялись к любовникам. Моя жена не выставляла напоказ свои чувства — наверно, ее так воспитали.

— Ты вернешься! — убежденно сказала Таа. — Мы будем тебя ждать.

* * *

Берег реки, полукруглая стена, холмы — страж, уже давно умерший. Трава высохла и шелестит на ветру, холмы не опали и остались высокими, но затвердели и растрескались. А в центре внутреннего дворика — яма. Ее края обвалились, и глубина не превышает метра, однако впадина появилась не просто так — думаю, здесь пытались вырастить узел.

Место, где рухнули надежды Дилта — здесь работали люди и, наверно, некоторые из них погибли на стене. Труд был бесполезным, а смерти не имели смысла. Для чего меня сюда привезли? Чтобы предостеречь? От чего? Или показывают, что вырастив Хорошего, мы добились результата и должны радоваться этому?

Кораблик зовет меня. Короткий полет, приземление — такая же стена, растрескавшиеся холмы, только яма между ними чуть больше. Похоже на систему — значит, неудачи не случайны. Только при чем здесь я? Чем мы сможем помочь?

* * *

Меня встречали все от мала до велика. Едва я вышел, как Таа шагнула в другой кораблик, стоявший рядом с моим.

— Решили сначала дождаться тебя, — говорит Айзек. — Рассказывай!

Так и делаю, а напоследок предполагаю:

— Кажется, Дилт просит о помощи.

— И что мы можем? — сомневается Айзек.

— Стоит ли ему вообще помогать? — голос Диидаа бесчувственен, словно дочь правителя обсуждает государственные дела.

— Тогда мы не узнаем ничего нового, — отвечает супруге Бааг.

Вырисовывается основа будущего сотрудничества — помощь в обмен на информацию. Только чем мы сможем помочь?

Однако если Дилт действительно просит содействия, какие-то возможности у нас есть.

* * *

К мертвым стражам по очереди слетали все. Выращивали живые холмы не мы, да и неудачи Дилта не должны нас касаться, но все равно тоскливо.

Очередной кораблик приземляется рядом с узлом и приглашает одного из нас. Кажется, предстоят переговоры, а посла мы должны назначить сами. Все смотрят на Таа, но она указывает на меня:

— Лучше, если полетишь ты.

Полет короткий, приземление у причала. Признаться, я думал, что меня доставят прямо в центральный узел, ведь мне предстоит разговор с Дилтом. Наверно, он решил дать мне время собраться с мыслями: путь от озера до середины поселения довольно долог — можно обдумать предстоящую беседу.

Увы, у меня есть только предположения, мои и моих друзей. Я не знаю, о чем будет разговор, и не представляю, с кем буду общаться.