Симбиоз (СИ)

Продолжить исследование мне не позволили. Любой нормальный мужчина отложит все дела, если к нему подойдут две женщины, одетые весьма скудно. Совсем короткие юбочки на завязках — больше на них ничего не было. Стройную смуглянку, занявшуюся моим спутником, я толком не рассмотрел, потому что моим вниманием завладела другая женщина. Выглядела она просто замечательно: белокожая и светловолосая, крепкая и подтянутая. Однако я разглядывал ее не всю, а не мог оторвать взор от ее груди. И дело не только в том, что полушария с коричневыми сосками выглядели весьма соблазнительно — было в них что-то необычное.

Как известно, женщины кормят маленьких детей своим молоком. Сын или дочь вырастают и переходят на другую пищу, а груди матери обвисают — ребенок забирает у нее часть красоты. Так было у моей жены. У Таа и Маши, как у всех молодых женщин, не кормивших грудью детей, все выглядело куда более подтянуто. А у незнакомки?

— Я сюда в двадцать семь попала, а перед этим двоих выкормила, — сказала женщина по-русски, заметив, как я таращусь на ее грудь. — Висели мои титечки, а теперь опять стоят — почти как у девочки. Спасибо Дилту.

Может, я все-таки на Земле? Вторая подряд встреча с русской, да и надменная недотрога, похоже, была откуда-то из Европы. Только кто такой Дилт?

— Проходи, Ваня, не стесняйся, — продолжила женщина. — Я Ирина. Как там Маша? Таа тебя не дождалась — ушла неделю назад.

Значит, Таа жила здесь. А вот откуда она знает наши имена? За нами подглядывали? Они подкрадывались к нашей площадке, или у них есть приборы для наблюдения?

Кажется, недоумение на моей физиономии читалось слишком явно — Ирина улыбнулась.

— Я два месяца назад мимо вас проходила и слышала, как вы друг друга по именам называли, — пояснила она.

— А что же не заговорила?

— Дилт запретил.

Опять этот Дилт! Кто он такой? Он и лечит, и говорить запрещает. Человек ли он вообще? Не это ли неведомое существо внушало нам мысли, успокаивая и сближая?

Разумеется, я спросил… и застыл, ошарашенный ответом.

— Мы сейчас внутри него. Стены, пол, потолок — это все живое.

— Здоровый, — вымолвил я.

— Это только один узел, а их множество, — довольно улыбнулась Ирина. — Посмотри вокруг — ничего не напоминает?

Я осмотрел большое круглое помещение. Если убрать пол, крышу и слой плоти на стенах, должен получиться такой же каменный резервуар, в котором я провел последнее время, ухаживая за деревьями. Значит, там был Дилт, но исчез. Куда? А если он растет, то как появляются новые узлы?

И тут я представил, как мощное щупальце отходит от Дилта, пробирается между скалами, а затем на его конце образуется новый узел. Сначала маленький, он увеличивается и увеличивается, пробивается в глубину, добирается до воды и начинает жить самостоятельно. А после перед моим мысленным взором возник умирающий узел: его плоть размягчалась и уходила в камни, оставляя после себя голые стены и ровную площадку, покрытую щебнем и песком.

Наши деревья питались тем, что осталось от мертвого Дилта — вот почему они так уверенно росли.

Кажется, видения отразились на моем лице — Ирина посмотрела на меня с удивлением.

— Дилт показал тебе «картинку»? — спросила она. — В первый же день? Далеко пойдешь.

Я потряс головой, окончательно освобождаясь от навеянных картин, и сменил тему:

— А ты чем тут занимаешься?

— Шью бурдючки, сортирую грузы и сплю с путниками. Они меня учат единому языку.

Интересный обмен! Мне как-то не приходило в голову, что за образование можно расплачиваться сексуальными услугами. Если честно, я бы не отказался на такой основе обучать встретившую меня женщину.

Похоже, Ирина видела меня насквозь.

— Не облизывайся: достанется и тебе. В узле ты будешь единственным постоянным мужчиной в окружении трех женщин, — с улыбкой сказала она. — Путники уходят на закате, а ночью тебе придется переспать с каждой из нас. Мы бы обошлись, но Дилту нравится, когда люди занимаются сексом. Так что готовься.

Признаться, такое сообщение я встретил с воодушевлением, но Ирина начала объяснять прочие мои обязанности, и к радости добавилось разочарование. Мне предстояло выполнять не слишком приятную работу — будущая жизнь перестала казаться сказкой.

Зверьки в большом круге продолжали пищать, носиться и драться за пищу — белую жидкость, которая откуда-то бралась в узких продолговатых кормушках, находившихся в нижней части барьера. Животные исчезали в норах, имевшихся в полу, а некоторые из них время от времени застывали на несколько секунд рядом с ограждением.

— Хомяки, — сказала Ирина. — У них с Дилтом симбиоз: он их кормит, выращивает, а потом ест. Дермо впитывается в пол — возможно, экскременты тоже содержат полезные вещества. А из шкурок мы бурдючки шьем.

Если я правильно понял, люди за хомяками не ухаживали, а живой пол впитывал в себя не только отходы — по всей вероятности, из нор возвращались не все животные.