Симбиоз (СИ)

Казалось бы, и лопаты мы держали в руках, и ручку растворомешалки вращали тоже сами, но бронзовое приспособление значительно облегчило нам жизнь.

Из широких роговых пластин, изготовленных Шестьдесят четвертой, я сделал съемную опалубку — мы стали строить монолитную стенку.

Двое даже сильных мужчин смогут унести не всякое пятиметровое бревно. Мы с Айзеком и не пытались взваливать их на плечи — катили или двигали рычагами. Иногда мы волокли бревна, подкладывая под них катки — обрезки стволов.

Бревна все равно нужно поднимать на стену. Разумеется, их можно закатывать по наклонным подкладкам — сначала мы так и делали. Однако хотелось кардинально облегчить свой труд. Мы вспомнили школьный курс физики, я отправился в хранилище записей, а Айзек пошел искать знающих людей.

В итоге мы заказали Кену блоки из рога, Лею — бронзовые втулки. Тим пообещал добыть длинные веревки.

* * *

Подплывая к пристани, я услышал крики и шум. Что-то непонятное и орущее слетело с каменного причала и, преодолев немалое расстояние по воздуху, плюхнулось в воду. Летающий источник воплей оказался Леем. Китаец развлекался, гоняя на велосипеде. Хохочущий Кен, не раздеваясь, прыгнул в воду и помог другу вытащить на берег двухколесную игрушку.

Они все-таки сделали его!

Массивный грубо сделанный велосипед, судя по дальности прыжка, развивал немалую скорость. Красотой он не блистал, но здесь имелись все основные признаки знакомого мне устройства: звездочки, цепь, колеса, втулки, педали, руль. Разумеется, не было надувных шин — умельцы просто прикрепили к ободу полосу уплотнительного материала.

Велосипед, судя по всему, был прочен и исправно передвигался — для первого изделия вполне достаточный набор свойств. Несмотря на их пребывание в воде, от втулок и цепи ощутимо воняло тухлой рыбой.

— Лягушачий жир — пояснил Лей.

Тормоза отсутствовали, вместо шариковых подшипников стояли обычные бронзовые втулки, но и такой несовершенный «двухколесник» радовал друзей.

— Моя очередь, — заявил Кен.

Бородатый японец уселся на велосипед и по дорожке из плит медленно покатился прочь от реки. Вскоре он вернулся обратно и на полной скорости влетел воду.

Я попытался объяснить, что велосипеду нужны тормоза, но Лей, выслушав меня, только отмахнулся:

— Зачем? Так интереснее.

Он убежал доставать велосипед из воды.

Этим азиатам наверняка не меньше ста лет, а они бесятся, как дети! Может быть, так и нужно, но почему-то не все люди так себя ведут.

Впрочем, чуть позже, когда я рассказывал о подшипниках качения, Лей слушал с немалым интересом. Техника неумолимо входила в жизнь обитателей Дилта.

* * *

Мы с Айзеком весь день заготавливали лес и так увлеклись, что не заметили отсутствия женщин. Только ни Таа, ни Ирина так и не появились.

Разумеется, все мужчины порой за делами не думают ни о чем другом, но то, что твоя супруга вот-вот должна родить, забыть невозможно. Недолго поколебавшись, мы решили не бежать, а плыть. Наверное, никогда раньше моя лодочка не неслась так по озеру.

В узел я входил уже отцом маленькой девочки.

В этот же день первое молоко дал новый узел — Бааг и Диидаа обрели свободу.

Безмерно счастливая Таа не сводила глаз с дочери, радостная Ирина не отходила от них, Шестьдесят четвертая пребывала в смятении. Мы с Айзеком почувствовали себя лишними и вышли из узла.

Лучи заходящего солнца пробивались сквозь стволы, с озера доносилось завывание лягушек и водяных ящериц. А Бааг и Диидаа смело шагали по лесу, удаляясь от поселения. Им разрешили пройти к стражу.

* * *

Невысокий худой Бааг отличался обстоятельностью, никак не вязавшейся с его внешностью. Помогать нам он начал сразу же и, несмотря на отсутствие опыта, быстро освоил новое дело.

Вскоре он указал на наши срубы и заявил:

— Все это надо разобрать и построить обычную стену.

Разумеется, такие слова маленького мужчины не обрадовали меня и Айзека. Мы принялись объяснять ему, что построим очень высокую преграду, которая защитит нас и стража даже от огромных змей. А высокая стена должна иметь широкое основание.

Бааг внимательно выслушал нас и спросил:

— А если завтра прибегут звери?

Мы признали правоту этого, по большому счету, мальчишки. Действительно, надо быстрее приготовиться к обороне, и временная стена — оптимальный вариант. Строить ее гораздо легче и быстрее. Сделать временную преграду устойчивой несложно — нужно использовать короткие обрезки стволов, а не скармливать их стражу. Такую стену можно всегда разобрать и из бревен построить капитальную защиту. В общем, мы согласились.

* * *

Разумеется, женщине с маленьким ребенком намного легче и комфортнее в Дилте, чем на берегу озера. В узле и постирать легко, и искупать ребенка можно без хлопот, ведь Шестьдесят четвертая в любой момент нагреет воду до нужной температуры. За материалом для пеленок далеко идти не надо, а любопытный народ через перепонку не проберется: узел чужих не пускает.