Симбиоз (СИ)

Так я и стоял во весь рост и стрелял из лука в бестолково метавшихся зверей. Они бегали вдоль стены, не имевшей проходов, искали хоть какую-то щель, но находили только собственную смерть. Некоторые подкапывались под нижние бревна, но натыкались на защитную стенку из камня.

Сотню зверей мы убили за несколько минут. Потом пришлось перекидывать трупы через стену. Трава растворяла мертвые тела, а длинные клыки блестели на солнце. Странно, но зубы у всех зверей чистые и белые, словно кто-то совсем недавно отшлифовал их.

Страж пировал, а я думал. Справился бы он без нас или нет? Наверно, у зверей не было шансов. Только совсем недавно из земли появился молоденький розовый холмик, а защитному газону вокруг него еще предстояло зазеленеть. Что будет, если враги уничтожат зародыш? Продолжит ли он расти? Почему мы уверены в том, что страж должен стать большим, а холмы обязаны закрыть весь полукруг?

* * *

В пустыне со стороны реки стража защищал только газон. Однако ни ящерицы, ни змеи не пытались обогнуть стену по воде. Возможно, они просто не умели плавать. На наши холмы нападали такие же зубастые звери, и они также не лезли в воду.

На этот раз нападавшие пришли с воды — оттуда, откуда мы их не ждали. Правда, зубастые лягушки были мельче ящериц. Передвигались странные создания медленно, а их прыжки, как правило, заканчивались окончательным приземлением на газон. Трава хватала лягушек, и их тела заживо разлагались.

Маленький холмик к этому времени подрос и его поверхность затвердела. Однако детеныша мы защищали в первую очередь. Диида забралась на соседний холм и хладнокровно выжидала, стреляя только в особей, приближавшихся к малышу.

Увы, кроме лягушек, были другие нападавшие, большие и опасные. Пожалуй, они чем-то напоминали земных бегемотов — такие же массивные туши и огромные пасти. Только длинные выступающие зубы делали зверей еще страшнее земных тяжеловесов.

В ход пошли копья, но это не остановило больших зверей. Длинные зеленые плети обвивали толстые ноги, но они вырывали траву с корнем. Я боялся, что зубастые бегемоты повернут к одному из молодых холмов, но звери выбрали кратчайший путь и добрались до стража.

Я видел, как один из них огромными зубами вырвал большой кусок из холма. Ком плоти полетел в сторону, а зверь во второй раз широко раскрыл пасть и вновь вцепился в то же место.

Страж оказался не таким безобидным, как мы думали. Что-то хлюпнуло, и голова бегемота скрылась в ране, которую он нанес чуть раньше. Через мгновение зверь, попавший в западню, начал пятиться, пытаясь освободить голову, но не добился успеха. От усилий его лапы погрузились в землю, но голова так и осталась в живом капкане. Бегемот забился в агонии и вскоре затих. Такая же участь постигла второго тяжеловеса.

В этот раз нам почти не пришлось носить убитых животных. Все они из воды выскочили прямо на газон и там нашли свою погибель. Только рядом с молодым холмом на обычной траве лежали мертвые лягушки, сраженные стрелами Диидаа. Именно сбором стрел и копий мы завершили битву. И в этот раз страж справился бы без нас, но теперь мы точно спасли детеныша от ран, а может, и от гибели.

Холм так и не всосал в себя туши бегемотов — его плоть за сутки растворила головы зверей и их недоеденные тела упали на газон. Трава продолжила трапезу.

— Их совсем не интересуют люди, — заметил Айзек. — Думаю, эти туши прошли бы рядом с человеком и не тронули его.

Бааг согласно кивнул. Я понял, что он сделал тот же вывод, что и я: в следующей битве надо подходить к животным вплотную и бить их наверняка. Только какими будут эти звери — может, нас ожидает новый сюрприз?

Возможно, нам вообще не стоило строить стену. От нападения с воды она не защищает, да и сам страж неплохо справляется с врагами. Однако думать об этом поздно, ведь периметр уже закрыт.

Уже нет необходимости во временной стене, идущей от дуговой преграды к реке. Можно ее разобрать. Только что сделать из бревен?

— Башни, — уверенно говорит Таа, — в них можно жить.

Наверно, она права. Да, нападения показали, что звери не нападают на людей, но у нас маленький ребенок и беременная женщина. Спокойнее, если знаешь, что близкие люди в безопасности.

Глава 2

Вновь на нас напали со стороны суши. Опять большие ящерицы бегали у стены и погибали от стрел. Я бездумно натягивал тетиву и выпускал стрелу за стрелой.

Безразличие исчезло, стоило мне увидеть длинное извивающееся тело.

Змея!

— Бери топор! — крикнул я Баагу.

Женщины, оцепенев, стояли на стене и смотрели на страшного врага.

— Всем за стену! — срывая голос, заорал я.

Змея сжалась в пружину и, распрямившись, преодолела больше половины расстояния от леса до стены. После следующего прыжка она будет уже за бревенчатой преградой.

Нет — длинное тело упало на стену, только половина его оказалось внутри, и упала змея как раз между мной и Баагом.

— Давай! — крикнул я ему и бросился с топором на медленно ползущее черное тело.