Симеон

В начале марта я осиротел, попрощавшись с Софьей Степановной и Петром Кирилловичем Разумовскими, отправившимися в очередное многомесячное турне в Европу. Ещё через неделю отбыла моя первая экспедиция, увезя с собой часть души, надежды на нечто необычное и три десятка «фергюсонок» и «кузьмичёвок». Заодно в дальнее плавание я отправил десять спешенных драгун вместе с другими эспедиционерами. Пусть проверят свои новые кондиции в реальных боевых условиях, если таковые случатся. Для персонального бронирования им изготовили кирасы из твёрдой седельной кожи с набитыми металлическими пластинами. Какая-никакая, но защита от стрел и иных наконечников туземцев и прочих аборигенов.

Ещё пять гвардейцев отбыли в Симеоновку, в качестве инструкторов для тридцати новых драгун, отобранных за зиму. Пусть пройдут КМБ, коли мне так хочется. Ещё 15 новичков остались со мной в Петербурге для регулярной атлетической подготовки, откармливания и на прочий убой.

Иноземным купцам я устроил подляну, скупив за зиму почти всех крупных соболей и чёрных лис. Пусть евроматрёны ходят в этом году в беличьих шубках и манто из рыбьего меха. А боа им сделают из… боа. Сами виноваты в моей глупости.

С двумя португальскими трейдерами я договорился о том, что они купят у меня всё это добро по двойний цене, о чём и «проговорятся» ненароком где-нибудь в Европе. Хотя разницу в 50 тысяч рублей я им здесь тайком верну, как ещё зимой по переписке сговорились.

Сделку обтяпали и я успеваю скупить классные меха самых крупных размеров, которые только что начали поступать из дальних регионов. К афере подключился и Храповицкий, рискнувший тридцатью тысячами. Царицу мы в курс дела не стали вводить, дабы не отвлекать её от государственных забот и столь же великих развлечений.

Достаточно с неё того, что я расписал подробный план «объединения с Мальтой» со всеми заманухами и даже образцом письма к Великому Магистру Ордена иоаннитов. Прикольно, если она именно это письмо, написанное от моего имени (образец же!) руками Храповицкого, засунет в конверт, наклеит марку и опустит в ближайший почтовый ящик.

Событием века стали финальные испытания ракетной обороны. Четыре десятка старых кораблей были подожжены серией залпов ракет самых последних модификаций. Представитель Адмиралтейств-коллегии даже был обнят Павлом на радостях от того, что отныне Петербург будет неприступен, благодаря созданию «абсолютного» оружия. Екатерина, практически без сопровождения (потому что инкогнито и всё секретно насколько возможно), тоже восхитилась зрелищем, покруче фейерверков.

— Павел, вознагради всех причастных орденами, чинами и денежными наградами. Прохора Кузьмича возведи в дворяне, он это заслужил.

Так что мне обломилось ещё 50 тысяч рублей, орден Владимира и чин капитана первого ранга (это в девятнадцать-то лет). Учитывая, что во главе Русского Флота фактически стоит Павел, у меня появился хороший союзник. Дело в том, что наш флот способен расхерачить Петербург, если тот вдруг придёт к неповиновению по какой-либо причине. Будет выглядеть наподобие того, как Ельцин расстреливал танками российский парламент, но гораздо эффективнее. И никакой гвардейский полк никакому Зубову не поможет в деле свержения монарха.

Встречи с Елагиным, как и беседы «старого с малым», постепенно подошли к кое-какой конкретике.

— Иван Перфильевич, ныне можно не только предположить, но и рассчитать нахождение регионов, где имеются месторождения золота и драгоценных камней. Но там практически везде необустроенные территории, которые нужно освоить. Если этого не сделает сейчас Россия, то завтра там будут англичане, французы или голландцы.

— Видимо расходы будут большие?

— Всё относительно. Я уже отправил самую дешёвую и начал подготовку к ещё одной, которую могу организовать за свой счёт. Но более дорогостоящие мне не по карману.

— Наши ложи могли бы предоставить финансы, но как проверить имеется ли в том месте золото?

Тут-то я и «объяснил», что проверка связана с риском для кошелька.

— Вот, например, программа действий в Альта Калифорния, — сразу разворачиваю примерную карту, — Здесь есть хороший залив, полный удобных бухт. Испанцы пока не имеют ни сил, ни возможностей для его освоения. И ещё лет 30–40 им будет не до него. Максимум, так это доминиканцы построят там парочку небольших миссий.

— И много ли там золота?

— В этом и интерес к региону. Золото имеется, но он важен так же для другого.

Храповицкий тоже внимательно вслушивается и вглядывается, видимо почуял нечто важное для государства.

— Здесь, внутри, имеется прекрасная плодородная долина по которой протекают две крупные встречные реки, тут и тут, — показываю пальцем, чтобы нагляднее было, — если эти места освоить, то можно организовать снабжение продовольствием и товарами всего тихоокеанского побережья России.

— Семён Афанасьевич, так у нас же нет особого выхода к Тихому Океану, да и далеко это.