Симеон

— Голландскому штатгальтеру в ближайшие месяцы понадобится субсидная армия. Хотя бы для того, чтобы французы засомневались идти ли им в Голландию или ограничиться захватом Брабанта и Фландрии.

Храповицкий призадумаслся, так как имелся подплан в нашей домашней заготовке, который был доведён лишь до Екатерины. Императрица никак не могла решиться действовать при случае по-английски. То бишь, введя стотысячный контингент «защитников», тихой сапой отжать власть у Вильгельма и посадить в кресло руководителя кого-нибудь более вменяемого. А то Оранский настолько загнобил жителей, что имел достаточно серьёзную оппозицию.

— Думаете, это объединит голландцев?

— Надеюсь. Тогда и оппозиционеры, поддерживающие сейчас французское вторжение, просто вернутся спокойно на родину. Всё-таки Голландия и так республика без всяких парижских идей.

Пожинание плодов всегда приятно, хотя может вызвать зависть у окружающих. Мои сельскохозяйственные планы выполнены и перевыполнены, даже цена на цикорий упала до 80 копеек за фунт. Зато произведённый объём увеличился. Соседские соседи тоже занялись выращиванием «русских культур», тыря технологии всеми правдами и неправдами. Кое-кто даже начал своих крепостных на оброк переводить. Посчитав это причиной повышения моих доходов. Пусть пользуются методом научного тыка, мне не жалко.

Меня другое порадовало, удалось закрыть контракт на поставку винтовок Павлу Петровичу.

— Симеон, благодарю. Однако мне ещё винтовки нужны, хочу всех своих гатчинцев перевооружить.

— Павел Петрович, так заберите себе мои английские поставки, а то я собрался их закрыть. Их «фергюсонки» достаточно хороши для массовости.

Батя согласился, хотя мог отжать полностью продукцию Прохора Кузьмича. Пока же порешили её разбирать пополам, чтобы по-честному было. Но когда мой завод выйдет на нужные мне мощности, все «кузьмичёвки» пойдут гатчинцам.

— А как с порохом дела?

— Я, Павел Петрович, договорился со Строгановыми насчёт поставок селитры. Их цена вполне устраивает.

Отдельные встречи и соответствующие тёры никак не давали чего-нибудь приключенческого, чтобы всё по жизни перемежалось эдакими клифхангерами. Не знаю какие книги обо мне напишут в будущем, но они стопудово не будут интересны масс-читателю. Где постоянные дуэли, где любовные похождения (путём перетрахивания всего, что движется), где придворные интриги? Почему Зубовы или Александр не суют палки в колёса, так не бывает. Где главный злодей, плетущий свой заговор?

Увы, сплошные амбарные книги и газетные сообщения, большего я не добился. Какой-то серый кардинал, да и тот максимум приходской священник.

Даже то, что мои кораблики вернулись из Штатов, полные хлопка, табака и торговых соглашений нелепо считать приключением. А что же тогда лепо, мать ихнюю, масс-читателей будущего?

Рутина закончилась в конце октября, когда французские октябрята снова перешли в наступление. Нас с Храповицким срочно вызвали во дворец.

— Прибыл полномочный представитель штатгальтера заключать сабсидный договор.

— А зачем мы нужны?

— Государыня желает, чтобы вы присутствовали и давали советы и пояснения по мере надобности.

Согласования длились почти два часа. Особенно сложно оказалось втемяшить в голову посланника пункт о том, что мы сами будем кормить своих солдат. Обычно такими делами занимается принимающая сторона, чьи люди приворовывают выделяемое казной страны, нуждающейся в военной помощи.

— Вы всегда можете пожаловаться, если не соблюдается количество или качество поставок продовольствия.

— Нет уж, мы лучше сами создадим склады и магазины, — ловко оперировала Екатерина доводами, которые ей когда-то расписали в мелочах.

— Неужели вы нам не доверяете, ваше императорское величество?

— Считайте, что эти склады будут нами использоваться и в будущем. Русский торговый дом создадим, где будем продавать русские товары.

Самая лучшая ложь — это правда. Я специально для себя воткнул сей пункт, причём готов реализовать его самостоятельно. Сначала буду кормить экспедиционный корпус, потом разверну торговлю.

— Согласен, мы торговая нация и приветствуем коммерцию.

Ещё один нюанс просто заинтриговал полпреда, не более.

— А почему вы заинтересованы в торговых судах? Мы хорошие военные линейные корабли и фрегаты можем строить.

— Сейчас мы выходим на океанские просторы, оттого и торговых кораблей нужно больше.

Дебаты утрясли многие позиции, в итоге все пришли к общему знаменателю. Вот так, оставаясь нейтральной, Россия вступила в европейскую войну…

Глава 26

В ноябре моим выделили землю под строительство складов и, в дальнейшем, торгового дома. Лейден, город ткачей и знаменитого университета, а также прародитель тюльпаномании. благожелательно отнёсся к русским. Местом дислокации штаб-квартиры и части корпуса «миротворцев» определили городок со знакомым названием Харлем.