Симфония для пяти струн

— Указующий Руки Возмездия за личной подписью приносит свои извинения. Следователь Карт Аль получил ранение при исполнении служебного долга. За помощь Руке Возмездия просит вынести ему благодарность с занесением в личное дело. Прилагается отчёт целителя и распоряжение о выплате материальной компенсации. Кроме того, на ближайший месяц просят забыть о существовании этого следователя, потому что он нужен Указующему. Не дословно, но смысл такой, — со вздохом резюмировал Ланар, складывая бумаги обратно в конверт. — Я скоро рехнусь с этим человеком! — хмыкнул он и бросил конверт себе на стол. — Сначала умирает, потом воскресает, теперь вон вообще с Возмездием связался, унеси его Ветер!

Пока мой ветер плескался в ванной, я варила кофе. Сегодня утром к моему — да и, кажется, к своему собственному, — удивлению Карт никуда не умчался спозаранку, несмотря на отпавшую необходимость в лечебном отдыхе. Так что я уже около получаса тихонько радовалась, что сегодняшний день проведу не в одиночестве. А там, если совсем удачно сложится, можно будет уговорить Аля прогуляться.

Мои коварные мысли оборвала мелодичная птичья трель; я не сразу сообразила, что здесь такой звонок. Растерявшись от вежливости посетителя (сколько помню, обычно сюда входили без стука… но, с другой стороны, много ли я помню?), я распахнула кухонную дверь. И только после этого сообразила, что, наверное, из элементарных требований безопасности следовало хотя бы сначала спросить, кто там.

Впрочем, мгновение спустя паника отступила, так и не успев оформиться. На пороге стояла миниатюрная девушка с огромными выразительными глазами и копной непривычно ярких рыжих волос, спадающих крупными локонами до талии, одетая в мужскую одежду. Я зачарованно замерла, разглядывая необычную гостью и прислушиваясь к её стремительной, бурной и страстной мелодии. Гитара и барабаны… Я вдруг вспомнила, что такую музыку любила мама, и отец когда-то играл для неё что-то подобное, а она танцевала.

Вздрогнув, я очнулась и тряхнула головой, отгоняя странные мысли. Девушка всё это время молча разглядывала меня, кажется, с не меньшим интересом, склонив голову к плечу; выглядело это странно, как-то по-птичьи.

— Здравствуйте, — наконец, окончательно опомнилась я.

— Здравствуйте, — эхом откликнулась она. Голос был высокий и тихий — тоже очень непривычное сочетание. — Мне нужен тар Аль, он находится в этом доме? — поинтересовалась девушка. — Я из Руки Возмездия, — ответила она на вопрос, который я сама так и не сообразила задать.

— А, да, конечно, проходите! — опомнилась я, пропуская её внутрь. — Карт сейчас спустится, присаживайтесь. Может быть, кофе?

— Спасибо, я не пью, — слегка улыбнулась она, но предложение присесть приняла.

— Да? Как так можно, — искренне удивилась я. — А я его литрами пить могу, — я весело фыркнула и присела за стол. Гостья тем временем подогнула одну ногу, упёршись ею в край стула и обхватив тонкими руками. — Надеюсь, вы не собираетесь забрать Карта? — на всякий случай заранее расстроилась я и машинально скользнула взглядом по рукам девушки: что-то с ними было не так. А, приглядевшись внимательнее, благополучно забыла о Карте.

— Я всего лишь курьер, у меня к нему письмо, — она вновь улыбнулась уголками губ.

— Интересно, а в Руке Возмездия вообще есть сотрудники-люди? — со вздохом поинтересовалась я. Она проследила за моим взглядом, вцепившимся в её пальцы, и рассмеялась, вытягивая ладонь перед собой. Смех оказался неожиданно резким и неприятным; в нём скользили тона, граничащие с ультразвуком.

Для разнообразия, не иначе, у рыжей была вполне человеческая гармония, но зато наблюдались отличия внешние: концы пальцев венчались узкими острыми когтями, чёрными и хищно поблёскивающими.

Ответить на мой вопрос она не успела, если вообще собиралась. В кухню вошёл Карт и замер, едва переступив порог, настороженно разглядывая незнакомку. Она одним порывистым движением поднялась со стула, оборачиваясь лицом к следователю и впиваясь в него изучающим взглядом. Через какое-то мгновение игры в гляделки удовлетворённо кивнула и сообщила.

— Тар Аль, у меня для вас послание от Указующего, — в два шага преодолев разделявшее их расстояние, она протянула мужчине небольшой конверт. Он неопределённо хмыкнул и послание взял, одновременно отходя от двери. Та послушно распахнулась на улицу, выпуская загадочную посетительницу.

— Карт, когда увидишь тара Айка, узнай у него, пожалуйста, что это за существо? — вздохнув, обратилась я к синеглазому.

— Существо?

— Угу, — я снова печально вздохнула, сокрушаясь не то о собственной бестолковости, не то о непонятности и запутанности окружающего мира. — Не человек она, а кто — не знаю, — пояснила я. Карт рассеянно качнул головой и разорвал конверт, извлекая на свет сложенный лист бумаги. Не двигаясь с места, мужчина погрузился в чтение, а я перевела взгляд на собственную кружку.