Симфония для пяти струн

— Если бы не эти негодяи, его бы и не пришлось лечить, — недовольно отмахнулась она от моих благодарностей. — И ещё одно. Мне кажется, это тоже ляжет на ваши плечи. Саена Лиел, необходимо, чтобы тар Аль осознал, что нынешняя его телесная оболочка гораздо уязвимей, чем была ранее. Возможно, сегодняшний случай даже пойдёт на пользу, он быстрее прочувствует это.

— Что вы имеете в виду?

— Когда он был катралем в полном смысле этого слова, он почти не чувствовал боли, его тело было практически невозможно повредить — можно сказать, скорлупа была очень толстая, твёрдая и хрупкая. Главный риск был — не удержать себя в руках и расколоть её изнутри. Необходимо, чтобы он теперь привык к новому состоянию: человеческая оболочка более эластичная, она не пострадает от взрыва эмоций, но сделать в ней дырку снаружи гораздо проще.

— Кажется, поняла, — вздохнула я, мимоходом отмечая, что в этом месте никто и никогда ничему не удивляется. Вот, пожалуйста, эта строгая саена невозмутимо рассуждает о физиологии катралей. — А вы не знаете, кем он… стал теперь?

— Понятия не имею, — слегка пожала плечами она. — Нечто среднее между ветром и человеком. Мне никогда раньше не доводилось встречать подобного, так что, увы, на ваши вопросы я не отвечу. Всего доброго, дитя.

— А? Да, ой… ещё раз спасибо большое! — опомнилась я, только теперь заметив, что мы уже стоим внизу, около того С-образного стола, а рядом переминается с ноги на ногу какой-то мужчина в серой форме — видимо, обещанный сопровождающий. Мужчина поприветствовал нас коротким поклоном и сделал знак следовать за ним.

— Ау! Хаос побери! — поприветствовали меня дружным возгласом Оли с Сарком. Причём первая бросилась ко мне с конвульсивно скрюченными на уровне плеч руками, явно с целью немного придушить. Я прошмыгнула у подруги под локтем и забилась в дальний угол кухни, отгородившись стулом.

— Я сейчас всё объясню!

— Сделай милость! — раздражённо фыркнула Олея. — Внезапно исчезает в неизвестном направлении, мы тут с ума сходим от беспокойства, не зная, куда бежать и кого звать на помощь, а через несколько минут является субтильная рыжая девица с улыбкой душевнобольной, и сообщает, что с вами двумя всё нормально, вы просто немного заняты и скоро вернётесь!

— Ну, улыбка, предположим, вполне здоровая, — нашёл нужным иронично уточнить Сарк. — А в остальном — да, согласен. И где Аль?

— Он в лазарете.

— В каком? — ошарашено вытаращился на меня творец. — И почему?

— А можно я всё-таки стул опущу? — жалобно попросила я, косясь в сторону подруги.

— Ладно, так и быть, — величественно махнула она рукой. — Садись и рассказывай, горе моё!

Я честно рассказала всё. Ну, то есть, почти всё, без излишних подробностей; если Аль захочет посвятить друга в тонкости своей работы, пусть делает это сам. Мне и так, наверное, влетит за разговор с Айком.

— Ох, Ау, что-то последнее время тебе просто фантастически везёт! — хмыкнула Оли. — То убийства и Рука Гармонии, потом тебя убивают, потом опять пытаются, теперь ещё и до Руки Возмездия дошло! Куда ты ещё вляпаешься?

— Не нагнетай, — грустно вздохнула я. — Скорей бы всё это кончилось!

— Послушай, а этот Айк, — задумчиво начал Сарк. — Средних лет, тощий, волосы почти белые, глаза рыбьи, физиономия такая угрюмая?

— Ну, не сказала бы, что он тощий. И… у тебя какое-то неприятное описание получается, а он очень обаятельный человек. Но, похоже, мы говорим об одном и том же лице. Откуда ты его знаешь?

— Я его не знаю, видел мельком один раз, — тряхнул головой Рамлен. — Я не знал, как его зовут. Этот человек — Указующий Руки Возмездия, то есть, самый главный там.

— Тогда понятно, почему саена Карал собиралась жалобу ему писать, — протянула я. Ужаснуться и впечатлиться почему-то не получалось; кем бы ни был тар Айк, я была уверена, что он — хороший.

— Интересно, куда ж настолько крепко влез Аль, что с ним разбирается Указующий собственной персоной? — Рамлен укоризненно качнул головой. — Нет, вот пара что надо получилась! Что один постоянно в неприятностях по уши, что другая.

— Не клевещи на Ау! — неожиданно возразила Оли, шутливо толкнув его в бок. — До того, как она связалась с синеглазым демоном, была приличная милая девушка, и ничего плохого с ней не случалось! Так что это с него надо спрашивать, а Ау — невинная жертва обстоятельств.

— Ладно, ладно, как скажешь, — рассмеявшись, махнул рукой творец. — А теперь, раз никуда бежать и никого спасать не надо, а Аля завтра привезут, может, мы уже пойдём спать? — обратился он к Олее. Дождавшись утвердительного кивка, перевёл взгляд на меня. — А ты что? До завтрашнего утра сидеть планируешь, ждать блудного следователя?

— Нет, что ты. Тоже сейчас пойду. Тем более, вдруг его завтра и не вернут ещё!

— А могут? — удивлённо уточнила Оли. — Ты же говорила, этот…

— Да тут больше к самому Карту вопрос, — я вздохнула. — Если он начнёт делать глупости и обманывать тара Айка, тот может и рассердиться.

— А как он это определит? — полюбопытствовала подруга.

— Мне кажется — без малейших усилий, — я снова вздохнула. — Ладно, что попусту гадать? Хороших снов!