Симфония любви

Все следующее утро Ник провалялся в кровати. Он знал, что ему давным-давно пора вставать, но не было никакого желания собираться с силами и что-то делать. Особенно после бессонной ночи, которую он провел беспрерывно крутясь и ворочаясь. В конце концов он просто заставил себя подняться и хотя бы побриться перед тем, как спуститься на кухню сварить себе кофе.

Никаких признаков присутствия Лили. Конечно, сегодня суббота, и она скорее всего просто решила отоспаться. Он приготовил кофе, без удовольствия отхлебнул его и, прихватив кружку с собой, поднялся на второй этаж в общую комнату и присел к роялю, тупо рассматривая черно-белые клавиши и прихлебывая теплый кофе. Из оцепенения его вывел громкий звонок в дверь.

К его ужасу, это был посыльный, доставивший чек от фонда на его грант. Ник принес длинный плотный конверт к себе на второй этаж, положил на подставку для нот и долго не решался вскрыть. Внутри действительно оказался чек, выписанный на его имя.

Он уставился на узкую полоску бумаги с эмблемой фонда в левом верхнем углу. Все его желания, все, о чем он мечтал последние десять лет, приветливо посылали ему знак, аккуратно вписанный в соответствующую графу. Он ждал этого события так долго, так давно, так молился о нем… Казалось, прошла целая жизнь, прежде чем ему представилась возможность остаться наедине со своей музыкой, со своим вдохновением, со своей музой. Просто райская жизнь.

Однако от вида весьма солидной суммы, выписанной на его имя, тяжесть на сердце не стала меньше. Он смотрел на чек с золотым обрезом по одному краю и вспоминал недели, что он провел под одной крышей с Лили.

Что ему теперь делать с такой великодушной женщиной, безрассудно смелой, которая подарила ему свою любовь и ничего не попросила взамен.

Он встал из-за рояля, вышел в коридор и направился к комнате Лили. Чем ближе он подходил, тем сильнее колотилось сердце. Остановившись напротив ее двери, он неуверенно поднял руку и осторожно постучал. Услышав разрешение войти, он открыл дверь и шагнул через порог в комнату. Лили стояла у окна и смотрела на улицу с таким пристальным вниманием, как будто пыталась разглядеть там, в бледном сером утре, некую великую и неведомую человечеству тайну.

— Здравствуй, Ник, — коротко поздоровалась она, бросая на него мимолетный взгляд через плечо и снова возвращаясь к созерцанию простиравшегося за окном зимнего пейзажа.

Ник не стал тратить время на вступительные речи, очень уж долго он ждал этого момента.

— Помнишь, что ты мне говорила? О том, что я боюсь, что влюблюсь в тебя?

Он увидел, как у Лили напряглась спина. Чуть помедлив, она, по-прежнему не оборачиваясь, кивнула.

— Так вот, говорить об этом слишком поздно. Я уже влюблен в тебя навсегда.

Она медленно повернулась и посмотрела на него огромными и бездонными глазами. Затем он увидел, как медленно, с трудом шевельнулись ее сухие губы.

— Что? — невнятно переспросила она.

— Ты слышала, что я сказал. Лили, я люблю тебя и хочу всегда быть с тобой, если, конечно, я тебе нужен. — Лили стояла молча и неподвижно. Тогда Ник коротко рассмеялся: — Я вообще-то пришел сюда в надежде, что после этих слов ты бросишься ко мне в объятия с тем безрассудством и той горячностью, которые у тебя всегда так хорошо получаются.

Засмеявшись, Лили так и сделала, промчавшись через всю комнату. Она крепко-крепко обхватила его обеими руками за шею и все шептала и шептала прерывающимся голосом его имя. Замолчать ее заставил только долгий страстный поцелуй, от которого у обоих перехватило дыхание.

Она счастливо вздохнула и еще крепче прижалась к его плечу.

— Так как там с твоим предложением… Вкусная еда по вечерам и умопомрачительный секс по ночам…

Она шутливо толкнула его в бок и с нежностью провела ладонью по щеке.

— Сделка не из легких, но… Да, все остается в силе. Не желаете ли завтрак?

Ник взял ее за плечи и ласковым толчком опрокинул на спину.

— Я желаю вас, сударыня. Но прежде чем я начну любить каждую клеточку твоего тела, надо кое-что исправить. — Он полез в нагрудный карман рубашки, вытащил оттуда обручальное кольцо и протянул Лили. — Верни его на свое законное место, — попросил он.

Она с трудом проглотила застрявший в горле комок и с блестящими от радостных слез глазами осторожно надела золотой ободок Нику на безымянный палец.

— Теперь я знаю, отчего Стив так хотел, чтобы они с Айви обменялись во время свадьбы обручальными кольцами, — кивнул Ник. — Знаешь, Лили, кажется, я наконец нашел, где мой дом. Он рядом с тобой.

Эпилог

Лили расположилась в первом ряду партера. Музыканты уже заняли свои места, скрипки и альты впереди, виолончели и духовые в глубине сцены. Какофония настраиваемых инструментов, что всегда предшествует любому концерту, одновременно успокаивала и волновала. Лили то и дело оглядывалась по сторонам, наблюдая, как люди проходят к своим местам и зал потихоньку заполняется публикой. Похоже, будет аншлаг.