Симоха Рамода

– Все ожидал, но такого и помыслить себе не мог.

Сашка оглядел приятеля и увидел его пустые руки.

– Чему так удивляешься? – спросил он.

– Пойдем отсюда, там расскажу.

Кое-как вылезли из дебрей. Сашка бережно нес православный крест, Симоха тащил вериги. Дошли до дерева, где определили первый привал, и Симоха полез в карман своего кафтана. На свет Божий появились пять медальонов с изображением Рарога – Огненного Сокола.

– Гляди-ка, тут еще номера выбиты, – заметил Сашка.

– На наших медальонах номеров нет, это точно, а так все один в один, будто делал один и тот же мастер, – заявил Симоха.

Потом добавил:

– Думаю так, келье годов двести не менее. Сюда к монаху приходили Рароги предшественника нашим, но тут и остались. Получалось, что один отшельник победил пять воинов Огненного Сокола. Разве такое может быть?

– Может, ежели он взял их хитростью. Но то, что все пятеро остались здесь, сомнений никаких нет.

– Почему на наших медальонах нет номеров? – озадачился Симоха.

– Почему на добытых тут медальонах имеются номера? – Сашка задал вопрос и с улыбкой глянул на приятеля.

– Хочешь ответ дам? – с ехидной ухмылкой просил Сашка.

– Хочу, – вполне серьезно ответил Симоха.

– Пока не узнаем, что за войско «Рарог», так и будем гадать.

– Надо было тех, из Бунчихи допрашивать как следует.

– Ты же сам просил уберечь тайну Сулема-камня. Ну ладно, давай поглядим на православный крест. Такая работа искусная.

С оборотной стороны крест имел надпись. Чем она была сделана, не определили. Будто начертили волшебной палочкой. Буквы вроде похожи, но не такие. Слова вообще не разобрать. Еще была выбита цифра 6961.

– Еще одна загадка, – раздраженно заметил Сашка.

– Скажи, из чего сделан сей крест? Я таких камней не знаю.

– Может не камень вовсе, а металл, – сказал Сашка, хотя тут же опроверг сам себя. Ибо таких металлов он отродясь не встречал.

Первым хватился Симоха:

– Нам пора идти назад. А то ведь Прохор нетерпеливый, ждет-пождет и людей поднимет на поиски. С него станется.

– Не пойму, из какой стороны мы пришли? Где выход?

– Не бойся, выведу прямо к телеге, – заключил Симоха.

Дорога назад далась легко. Вспоминали про находки и становилось веселее.

Прохор, вооружившись веткой, отбивался от комаров. Увидел ребят и, не скрываясь, стал разглядывать их с ног до головы.

– Думал вы сокровища вынесете.

– Ноги бы унести, а так и без сокровищ жить можно, – заметил Симоха.

Пока тряслись по ухабам, всех одолевали комары. Потом пошла ровная дорога и скорость прибавилась. При въезде к Росляковку Симоха велел остановиться у дома бабки Скворчихи. Ни Прохор, ни Сашка не поняли причины, зато, когда Симоха вынес узелок с едой, всем сразу захотелось есть. Даже лошадь распрягать не стали и первым делом сели за стол в избе Симохи. Когда тот умудрился добавить в квас Прохору отвара Елизарин-цвета, Сашка так и не узрел. Токмо утром Прохор прибежал с расспросами, куда в конце концов они вчера ездили. Пришлось соврать про деревню Бужениново.

– Что мы там делали? – не унимался проводник.

– Крышу Симохе перекрывали. Забыл, что ли? Ты еще солому подавал снизу.

– Все верно. Всю голову себе заморочил и вспомнить не смог.

Понимая, что парень более не заявится, снова сели изучать находки. Сашка списал с креста каждую букву, перенес надпись на бумагу, на обратной стороне начертал номера медальонов. Симоха не ошибся и новые, и старые медальоны ничем не отличались друг от друга. Были одинаковые по размеру, весу и по изображению.

– Думаю, в ближайшее время Огненные Соколы к залежам Сулема-камня не сунутся. Что будешь делать? Вернешься в лес?

– Не очень хочется. Металл плавить интереснее. В кузне работать нравится. Еще пророчество Ушвина из головы не выходит…

– Кроме тебя с печью никто не совладает.

– Ты при немце останешься, без тебя он похоже, как слепой кутенок.

– Не хочу с немцем работать, он ведь какой, от сих до сих, и ни на вершок, что сверху, что в бок. Я так не могу.

– Он тебя не отпустит, – уверенно сказал Симоха.

– Отпустит, я его условия выполнил, работу сделал. А потом с находками работы полно. Надпись на кресте надобно расшифровать, материал, из которого сделан крест, исследовать. В Разбойном приказе узнать про Огненных Соколов. Надеюсь, хоть одну медальку дашь мне с собой. Токмо ежели в Разбойном приказе скажут оставить, придется им отдать.

Приятели все распределили, наметили и уже в мыслях жили той, другой жизнью, которая начнется после возвращения немца. Но вернулся один Петухов. Ни Ланге, ни толмач с ним не приехали. Сашка по-свойски поприветствовал Николая Анисимовича и задал вопрос про качество выплавки. Дескать, как в Каменном приказе металл оценили? Петухов, не поднимая глаз, заявил, что железо справное и тут будут строить завод.

– Где же немец? – спросил Симоха.

– Где толмач? – задал вопрос Сашка.

Петухов набрал в себя воздуху:

– Немца вернули в Каменный приказ, нынче он там нужнее. Куда делся толмач – не ведаю. Про вас велено так: сказать спасибо и отпустить на все четыре стороны.

– Погодь, Николай Анисимович! В таких случаях расчет требуется.