Симон Петлюра

Петлюра постепенно становится постоянным критиком гетманского режима. Он все чаще "просит гетмана за невинно арестованных... В конце мая 1918 года Петлюра от имени земств отослал жалобу-протест, направленный против внутренней политики Скоропадского, на имя барона Мума (посла Германии на Украине).

Петлюра, возглавляя земскую делегацию, во время особой трехчасовой аудиенции в гетманском дворце потребовал от гетмана прекращения своеволия администрации и арестов земских деятелей, освобождения арестованных земцев (гетманские чиновники разогнали уездные земства на Киевщине и Екатеринославщине), отставки зарвавшихся чиновников. Земство брало на себя функции серьезной политической силы, требуя от гетмана созыва парламента (Сейма), замены нейтральных министров «сознательными украинцами», смены курса.

Одновременно земцы просили гетмана предоставить крупный кредит в 100 миллионов рублей на развитие земств на Украине. Однако гетман не предоставил земствам прямого кредита, передав некоторые суммы только для уплаты по счетам земства (под контролем министерства финансов). Гетман опасался передавать прямой кредит земцам, считая, что деньги могут быть использованы для восстания.

Земства оставались серьезным рычагом внутренней политики и имели огромное влияние на украинскую провинцию. Система земств, которая оказалось в руках у Симона Петлюры составляла 115 местных управ, тысячи народных и профессиональных школ, семинарий, госпиталей, амбулаторий. В каждом уезде Украины насчитывалось 150— 250 земцев, что составляло примерно 10—15 тысяч земцев по всей территории Украины.

Поначалу Скоропадский думал ослабить влияние Петлюры в земствах с помощью бойкота распоряжений Петлюры со стороны земцев-«русофилов» и «умеренных» либералов, преимущественно мелких украинских помещиков. Но такт Петлюры, его умение ладить с людьми помогли наладить взаимопонимание с большинством земских деятелей. К тому же вопиющие преступления, творимые войсками интервентов и «вартой» в украинской провинции, не способствовали возникновению симпатий к гетману.

Понимая, что земства становятся центром легальной непримиримой оппозиции и таят в себе потенциальную опасность для режима, гетман приказывает провести полную и тщательную ревизию земств через министерства внутренних дел. Чиновникам было приказано выявить злоупотребления, растраты, подтасовки в земствах и на основании злоупотреблений отстранить неугодное режиму руководство Земского союза... Комиссию, проверяющую земства, возглавил «недруг» Петлюры князь Голицын из Союза земельных собственников. Новый закон о выборах в земства, что был разработан по приказу гетмана, имел целью превратить земство в зависимую от режима «карманную» организацию.

Все это не нравилось Петлюре и все больше настраивало его против гетмана. В июне 1918-го Петлюра решил объединить оппозицию для всеобщего восстания против режима.

Гетман в это же время задумывает выслать Петлюру из Украины под предлогом какой-либо формальной миссии. Но куда было его деть? Ведь «дружили» с германским блоком, а Петлюра был сторонником Антанты...

16 июня 1918 года, во время разрастания Звенигородско-Таращанского восстания, в Киеве собрался Всеукраинский земский съезд. Оправдывая восстания и пытаясь обнаружить их причину, съезд указал на политику «безоглядной реакции и реставрации старого строя», которую проводит гетман Скоропадский. В меморандуме земского съезда звучал протест против расправы австро-немецких карателей над крестьянами, против «нечеловеческого насилия», которому постоянно подвергались жители сел. Земские деятели требовали немедленного созыва Украинского Учредительного собрания, что должно решить аграрный вопрос и вопрос о пребывании интервентов на Украине. Петлюра тогда заявил гетману: «Мы требуем, чтобы не нарушались элементарные права человека, как это было в царское время».

В августе—сентябре 1918 года германским и гетманским войскам с трудом удалось подавить Звенигородско-Таращанское восстание. Но восстания вспыхивали в новых регионах. На Полтавщине и Черниговщине — под руководством большевиков и «левых» элементов из украинских партий эсдеков и эсеров. На Екатеринославщине и в Северной Таврии — под началом анархистов и левых эсеров. В забытой Богом и людьми крохотной степной Гуляйпольской волости Александровского уезда Екатеринославщины знамя восстания поднял анархистский атаман — батька Нестор Махно. Вокруг харизматической фигуры Махно — «защитника обездоленных» — собралась многотысячная крестьянская армия всех недовольных режимом.