Симона Байлз. Смелость взлететь. Тело в движении, жизнь в равновесии

Карли, принимавшая нашу команду в Калифорнийском университете Лос-Анджелеса, выложила стопку красных, фиолетовых, оранжевых и голубых шарфов на свою кровать в комнате общежития, где уже лежали оливково-зеленые футболки с картинками черепашек-ниндзя. Но она еще не закончила. Из другого пакета Карли достала кучу разноцветных юбок-пачек, несколько пар черных колготок и зеленые носки.

– Сегодня идем на баскетбол, одеваемся черепашками-ниндзя! – объявила она нам, гимнасткам, которые приехали в университет с двухдневным визитом. Дело было осенью, перед Хэллоуином. – Давайте, выбирайте цвета!

Колледжи с сильными командами по спортивной гимнастике охотились за мной с тринадцати лет. Тренеры приезжали посмотреть на мои занятия в Bannon, а позднее в Мировой чемпионский центр. Меня приглашали в разные университеты, и я была в восторге от перспективы соревноваться за какую-нибудь престижную команду. После участия в Летних Олимпийских играх в Рио в 2016 выступления за колледж были моей следующей главной мечтой.

Мои родители уже давно выбрали для меня Алабамский университет. Им нравились местные условия для тренировок и рейтинг команды, но я предпочитала Лос-Анджелес. Некоторые девочки, которых я знала по национальным сборам, уже поступили туда, и у меня быстро завязалась дружба с Вэлори Кондос Филд, или мисс Вэл, их тренером. Она приезжала к нам в Спринг предыдущей весной, чтобы оценить мою подготовку и пригласить в ее команду Bruins. Она была похожа на Эйми: считала, что гимнастика должна приносить удовольствие, а команда – быть одной семьей. Мисс Вэл полагала, что я буду для них ценным приобретением, а я думала, что отлично им подойду.

Во время визита в кампус это чувство только укрепилось. К концу второго дня я практически приняла решение, что после выпуска из старшей школы в июне 2015 хочу вступить в Bruins. Чем больше времени я проводила в компании мисс Вэл, тем больше мне хотелось закончить гимнастическую карьеру в составе команды Калифорнийского университета. Я была не единственной гимнасткой элитного уровня, которая мечтала попасть туда. Две моих подруги по сборной США Кайла Росс и Мэдисон Кошан тоже приехали со мной на двухдневный визит. В первый день мы смотрели, как команда выступает на внутренних соревнованиях, потом ходили на футбольный матч. А сегодня вечером мне предстояло болеть за университетскую баскетбольную команду в костюме черепашки-ниндзя.

Я выбрала фиолетовый цвет – он по-прежнему был моим любимым. Кайла оделась в красное. Мы свернули шарфы в жгут и повязали ими голову.

– Узел спереди или сзади? – спросила меня Кайла, разворачивая шарф узлом вперед и перекидывая длинные темные волосы за плечи.

– Спереди, – ответила я. – Тебе так очень идет.

Свой шарф я завязала сзади, опустив длинные концы на спину, как моя фиолетовая черепашка-ниндзя по имени Донателло. Мы все встали в кружок и принялись делать селфи, строя рожи, а потом разослали их друзьям в Snapchat. Помню, что в той веселой суете я сразу подумала: Вот так я хочу жить. Я столько мечтала об этом, когда перешла на домашнее обучение! Я пропустила все обычные развлечения в старшей школе, и, хотя Адрия шутила, что я пойду с ней на ее выпускной, это было не то же самое, что идти на свой собственный. В колледже у меня появлялся шанс все наверстать. Теперь и у меня будут футбольные матчи, танцы, учебные группы, студенческие клубы и разные спонтанные сумасшедшие моменты с друзьями. В тот вечер, к примеру, мы пошли после матча за мороженым, а поскольку на улице лил дождь, все собрались в комнате общежития, болтая со студентами и слушая их истории про университетскую жизнь.

По возвращении в Спринг мне хотелось немедленно позвонить тренеру Вэл и сообщить, что я поступаю к ним в университет. Но родители настояли на том, чтобы подождать. Они хотели, чтобы я присмотрелась к Университету Алабамы, потому что он находится ближе к нашему дому и там нет соблазнов большого города, как в Лос-Анджелесе. Но я не собиралась менять свое мнение.

– Я всерьез собираюсь поступать в Калифорнийский университет, – повторяла я.

В конце концов, мама сдалась:

– Знаешь, Симона, делай что хочешь!

Она сказала, что не согласна со мной, но у нее нет больше сил сопротивляться. Меня это обрадовало. На следующий день, оставшись дома одна, я позвонила по номеру на визитке, которую мне дала тренер Вэл.

– Привет, мисс Вэл, это Симона Байлз. Я хотела сказать, что выбрала Калифорнийский университет, но если пройду в олимпийскую сборную, мне придется подождать еще год.

Мисс Вэл пришла от этой новости в такой восторг, что даже взвизгнула. Я уже считала, что мое будущее в гимнастике решено, и не могла дождаться, когда вступлю в команду Bruins.

Тогда я еще не знала, что это будет не так-то легко.

* * *