Симпатичная москвичка желает познакомиться

– Думаю, что это ненадолго, – поморщился он, – в конце концов людям надоест читать про то, как вы знакомитесь по Интернету с мужчинами. Но пока у ваших материалов самые высокие рейтинги. Мы специально проводили опрос читателей.

– Не может быть, – искренне удивилась я.

– Думаете, я вас разыгрываю? И сам написал вам мешок писем?

– К-какой мешок? – от волнения я даже заикаться начала.

– Который лежит в вашем кабинете, на столе, – вкрадчиво промурлыкал Степашкин, – Александра, вы что, еще не заходили в собственный кабинет? Уже одиннадцать утра.

Вот теперь он был больше похож на того Степашкина, к которому я привыкла.

– Предлагаю вам писать об этом каждую неделю, – его голос вновь стал деловым, – естественно, как рубрикант вы будете получать больше, чем получают за статьи простые журналисты.

– Согласна! – выпалила я.

– Тогда за работу. Только вот… – замялся он, – только вот, выдержите ли вы такой темп?

– Писать одну статью в неделю? А что в этом сложного?

– Каждую неделю встречаться с мужчинами из Интернета, – немного покраснев, выдавил он. С ума сойти, Степашкин умеет смущаться! – Ведь вам придется писать правду, иначе рубрика потеряет смысл.

– Вы действительно спрашиваете, не будет ли мне тяжело раз в неделю ужинать с симпатичными мужчинами? – расхохоталась я. – Один из которых может оказаться мужчиной моей мечты?

– В Интернете таких точно нет, – фыркнул он.

– Это предрассудок. Так вот, авторитетно заявляю, что сложно мне не будет. Скорее наоборот – мне будет сложно встречаться только с одним мужчиной в неделю.

– Вы невыносимы, – поджал губы Максим Леонидович, – ладно, идите работать. И если вы и дальше собираетесь начинать свой рабочий день в одиннадцать утра…

– То вы меня уволите, – радостно закончила за него я, – знаю. Ведь я слышу это вас каждый день на протяжении десяти лет!

* * *

Я тупо смотрела на огромный полотняный мешок, похожий на котомку Санта-Клауса, который лежал у меня на столе. Неужели это не розыгрыш? Да я почти десять лет работаю в газете и почти никогда не получала писем от читателей! А тут – целый мешок…

Осторожно я подобралась к котомке и развязала ее, ожидая сначала увидеть кучу резаной бумаги, а потом услышать за дверью злорадный хохот кого-нибудь из коллег. Но нет – в мешке были письма, и адресованы они были мне!

Мне!

«Дорогая Саша. Ваша новая рубрика не только развеселила меня, но и дала надежду…»

«Саша, вы прелесть! Каждую неделю открываю газету в поисках вашей новой статьи!»

«Я всегда думала, что по Интернету знакомятся одни придурки, но, прочитав вашу статью, поняла, что мне тоже стоит попробовать…»

«Мне всего четырнадцать, но я тоже зарегистрировалась на сайте знакомств, правда, пришлось соврать, что мне шестнадцать. Саша, как вы думаете, мне кто-нибудь поверит? Высылаю свою фотографию…»

Попадались и совсем абсурдные письма:

«Саша, Интернета у меня нет, но я хотел бы с вами переписываться. Я неправедно осужденный, но скоро меня выпустят на свободу, и мы могли бы встретиться, чтобы сходить в кино…»

Или:

«Я белая колдунья и могу помочь вам найти хорошего мужчину и без всяких Интернетов…»

Когда я распечатала последний конверт, за окном уже стемнело. Мое лицо расплылось в глупой блаженной улыбке. А приятно. Черт возьми, почувствовать себя народной любимицей…

… А потом и вовсе случилось настоящее чудо – Степашкин выделил мне лишний выходной специально для того, чтобы я бегала на интернет-свидания и потом писала об этом в газету. По многочисленным пожеланиям аудитории мои юмористические опусы все-таки оформили в постоянную рубрику!

– Только не думайте, что это навсегда, – холодновато предупредил он, – рано или поздно интерес аудитории к этим вашим знакомствам по Интернету утихнет. И тогда придется работать полную неделю, как всем.

Так что я больше просто не имела права сидеть на месте сложа руки. Забавно – для других девушек свидания – это расходное мероприятие (новая одежда, косметика, духи), а мне за это еще и деньги платят!

Наверное, мне с самого начало надо было заподозрить в этих улыбках судьбы каверзный подвох. Потому что так просто не бывает: столько лет я считала себя невезучей, и вдруг на мое голову свалилось долгожданное счастье, к которому я оказалась даже не совсем подготовленной. Но как и любой человек, я считала, что вполне заслуживаю лучшего, чем то, что имею на данный момент.

Поэтому я смело плыла по течению и вскоре поймала себя на мысли, что удивить меня не сможет, видимо, уже ничего.

* * *

Но через несколько дней меня ожидал еще один сюрприз, к которому я была не подготовлена. В моем электронном почтовом ящике обнаружилось послание от неизвестного адресанта, некоего Алана Джексона. Я хотела было стереть его, не читая, подумав, что это, должно быть, спам, рекламная рассылка. Но потом что-то заставило меня «кликнуть» окошко с надписью «открыть».

И вот что я прочитала: