Симптомы Бессмертия

Офис охранного агентства «Схрон» полыхал. Чердак отсутствовал в целом, его словно срезало скальпелем. От второго этажа остались перекошенные капитальные стены, не более. Внутренности слизнуло взрывом, вымело начисто. Что творилось внизу – непонятно. Там свирепствовал огонь, за всполохами которого невозможно было рассмотреть ни единой детали.

Нет больше никакого агентства. И жилья у меня нет. Первое время, понятно, перебьюсь у друзей-приятелей. А что делать потом? Чем жить?

И сколько же народу я положил в этой заварушке? Жертв в перестрелке, думаю, не много, а вот взрывом накрыло всех…

Черт побери! Кто это был? И что это было? Чего они хотели? Убить? Захватить?

Не меньше десяти головорезов осталось под завалами взрывной гекатомбы. Кто их послал? Почему напали?

Горячий воздух колыхался волнами. Я тихо лежал, вжавшись всем телом в нечистоты. В ярких отсветах огня почудилось движение.

Обойдя горящее здание, на улицу вышла зловещая фигура в черном.

Я едва не нырнул с головой.

Как он выжил?! Выпрыгнул в другое окно? Или как-то укрылся от взрыва? Уцелеть, оставаясь внутри здания, казалось абсолютно нереальным.

Человек остановился напротив бывшего входа в офис. Он оказался едва ли дальше двадцати шагов. Неприятная дрожь пробежала вдоль позвоночника, стоило разглядеть лицо выжившего, освобожденное от маски.

Тот самый человек в серо-зеленом мундире, заправлявший раскопками у дома Харриса! Со взглядом убийцы и повадками хищного зверя. Как ты тут оказался, черт тебя дери?!

Замерев на месте, я старался даже не дышать. Полыхающий офис разогнал ночной мрак, зато тени, по контрасту, стали более густыми. Несколько любопытствующих собирались с разных сторон от здания. Вдали послышались приближающиеся завывания сирен. Наверное, ради такого случая съедется полгорода.

Человек-убийца быстро огляделся и пошел прочь. Он повернул в ближайший проулок, моментально скрывшись из вида. Я осторожно выбрался из укрытия, стараясь держаться в тени. Медленно попятился, не сводя взора с пожарища. Сирены звучали уже совсем близко, в начале улицы показались огни первой пожарной машины.

Офиса больше нет. И вместе с ним погибло все: документы, одежда, оружие, денежные запасы. Хорошо, что большая часть важных вещей хранится отдельно, в специально оборудованном месте…

Стоп! Хранилище! А не с него ли началась вся эта бойня? Звонок Эльзы, продиктованный код, прощание… Совпадение?

Костюм покрылся равномерным слоем грязи, но другого пока не предвидится. Как мог, отряхнулся. Быстро пошел прочь, временами переходя на нервные перебежки. Кажется, даже на свидание никогда так не торопился. Но сейчас очень уж не хотелось опаздывать.

Глава № 23

Эльза вышла из хранилища, когда мое терпение уже почти иссякло. Как она входила, я не видел, пришлось ждать наугад. Но – кто терпелив, тот побеждает.

Отделение банка, расположившееся в нижней части города, предназначалось специально для индивидуальных хранилищ клиентов. Здесь каждый мог арендовать нечто себе под стать: небольшой ящичек, ячейку, сейф. Или же полноразмерный бронированный шкаф, размером едва ли с комнату. Мы – то есть бывшее агентство «Схрон» – остановились на чем-то среднем. Наше хранилище, отнюдь не миниатюрное, по размеру походило на объемный древний сундук. И содержало в себе сравнимые ценности.

В основном то были деньги – в золотых монетах, конечно. Бумажным ассигнациям я не слишком доверял, справедливо считая, что бумага ничего не стоит. Золото, напротив, всегда будет в цене. А если оно вдруг станет никому не нужным, значит с этим миром случилось нечто из ряда вон выходящее. Катастрофа. И деньги в любом случае уже не пригодятся.

Войдя в просторный вестибюль банка, прижался к стене у портьеры. Схоронился в тени, став малозаметным для прочих посетителей. Охрана на меня таращилась, но ничего не предпринимала. Полагаю, в этом сыграло роль шапочное знакомство с их начальником. Не то чтобы мы подружились – даже его имени назвать я бы не сумел. Мы просто здоровались, да приветствовали друг дружку приятельским взмахом руки.

Поэтому меня не выпроводили. По крайней мере до тех пор, пока никому не мешаю. Или пока терпение охраны не иссякло.

Несмотря на поздний час, посетители в банке имелись. Полноватый мужчина, похожий на серьезного бизнесмена. Строгая деловая леди в огромных очках. Несколько клерков, имеющих крайне озабоченный вид. Они приходили и уходили, не замечая скрытого в тени наблюдателя – то есть меня. Ну и хорошо. Вряд ли лежание в сточной канаве прибавило костюму лишнего лоска. Да и амбре вокруг распространялось соответствующее.

Когда показалась Эльза, даже не сразу ее узнал. Сапоги на внушительной платформе сделали ее выше, чем обычно. Длинный темный плащ скрывал от взора худобу. Через плечо перекинута сумка и, судя по тому, как адвокатесса держалась за лямку, забита сумка до отказа.

Прикинул варианты. По всему выходило, что других шансов для близкого общения может не представиться. Да и стоило ждать девушку, чтобы сейчас упустить?