Симптомы. Больны ли Вы? Насколько серьезно? Нужно ли Вам идти к врачу

Эти расстройства порождают большинство ваших симптомов, по мере того как вы становитесь старше. Но помните, не у каждого развивается гипертония, глаукома или болезнь Паркинсона в "золотом" возрасте. По недавней статистике, 82% пожилых американцев имеют очень хорошее здоровье и способны обслужить себя.

Наконец, хотя процесс старения неизбежен, многие болезни, связанные с ним, лечатся — хороший стимул для периодического посещения врача, по мере того как вы становитесь старше.

"СИЛЬНЫЙ" пол

Женщины живут дольше, чем мужчины, большая часть этой биологической "силы" — по-видимому, следствие гормонов, которые защищают их от свирепых инфарктов, убийцы № 1 у мужчин. Недавние исследования, однако, показывают, что различие в продолжительности жизни между полами может также отражать тот факт, что мужчины всегда курили больше, чем женщины, и страдали от всех болезней, причиной которых является табак. Но в наше время это не так. Все больше мужчин бросает курить, в то время как число курящих женщин увеличивается. Если эта тенденция продолжится, различие в длительности жизни может уменьшиться или даже исчезнуть.

Хотя большинство основных болезней поражает как мужчин, так и женщин (за исключением, конечно, тех, что связаны с половой системой), некоторым из них больше подвержены представители одного пола, чем другого. Не забывайте об этом при попытке объяснить любой симптом. Например, если у вас появились боли в спине и вы женщина 60 лет и старше, скорее всего, это из-за остеопороза (конечно, если у вас не было рака груди, который теперь дал метастазы в кости). Но подобная жалоба у мужчины того же возраста прежде всего свидетельствует об артрите, а уж потом о раке предстательной железы, который распространился на кости.

Вот некоторые состояния, которыми можно проиллюстрировать это различие.

Острый бактериальный пиелонефрит — инфекция мочевыводящих путей, которая начинается в мочевом пузыре и затем распространяется вверх, захватывая почки. Она намного чаще встречается у женщин, потому что они больше склонны к инфекциям мочевого пузыря (циститу). Так что, если вы женщина, подумайте о мочевом пузыре как источнике ваших ознобов, температуры, боли в спине и тошноты. У мужчин такие инфекции почек обычно начинаются в измененной болезнью простате.

Артериосклероз. Это заболевание, при котором артерии в различных частях тела становятся уже и закупориваются — убийца № 1 для обоих полов. (Рак — № 2.) Женщины обычно не страдают им до менопаузы, если только у них нет диабета, высокого кровяного давления, дефектов свертывания крови, они не принимают противозачаточные таблетки и не курят. С наступлением менопаузы частота болезни у женщин такая же, как у мужчин. Так что, если вам меньше 50 лет, вы еще менструируете и у вас боли в грудной клетке, заболевание венечных артерий не должно открывать список возможных объяснений. Уязвимость женщин для разрушения артериосклерозом такая же, как у мужчин, если им сделали ампутацию матки, удалили оба яичника и не вводили затем женских гормонов.

Несмотря на тот факт, что сотни тысяч ампутаций матки производится каждый год — часто без необходимости, — меня всегда удивляло, как мало женщин действительно понимают смысл этой операции. Термин "гистерэктомия" употребляется очень нечасто. Когда матка удаляется, но яичники оставляют на месте, истинная менопауза не наступает, даже если менструации и прекращаются. Менструация требует матки, поскольку именно из нее исходит кровь. Менопауза наступает, только если яичники, которые производят эстрогены (женские гормоны), удалены или больше не работают. Поэтому, если вам удалили матку, но был оставлен даже небольшой кусочек одного яичника, у вас никогда (ранее нормального срока) не наступит менопауза и вы не сделаетесь уязвимой для артериосклероза.

Аутоиммунные болезни. Они развиваются, когда иммунная система "путается" и делает вас больным вместо того, чтобы защитить. Ее "подразделения" идут в атаку на нормальные ткани организма, словно бы те являются бактериями, вирусами или раковыми клетками. Аутоиммунные болезни, разновидности которых все увеличиваются, поражают женщин гораздо чаще, чем мужчин.

Наиболее важные из известных следующие.

Болезнь Грейвса. Повышенная функция щитовидной железы, состояние, которое обычно вызывает выпучивание глаз и делает вас нервным и раздражительным.

Ревматоидный артрит. Деформирующий тип заболевания суставов.