Симуляция (СИ)

Пройдя через небольшую рощу, мы вышли к холму, на вершине которого и располагался храм. Когда-то это было величественное здание с высокими белоснежными колоннами, теперь же перед нами были лишь древние развалины, практически полностью заросшие кустарником. Это была игровая локация, скрытая от взоров обычных людей, именно поэтому на острове не было ни души. Как объяснил нам Аид, по всему миру расположены сотни подобных храмов, в любом из которых мы можем провести ритуал Срыва Оков.

— Рассредоточиться! — крикнул Рарог, которого боги назначили командиром нашей разношёрстной армии. Да, вот уж кто точно главный герой этой истории: могучий воин, любимец богов, владелец уникального питомца и настоящий нагибатор. Куда уж мне до него? Так, очередной статист из правого ряда.

Подчиняясь команде берсерка, игроки и неписи занимали позиции вокруг холма — как только мы начнём ритуал, Стражи смогут засечь наше местоположение. И тогда они ударят по нам всем, что у них есть. Наша задача — любой ценой продержаться три часа, именно столько занимает ритуал. А потом администрация уже будет не в силах что-либо предпринять.

Наш отряд постарался встать подальше от переднего края будущей битвы — сдаётся мне, что тут будет настоящая резня, а умирать мне больше не хочется. Вокруг сосредоточенно и деловито располагались рыцари и мушкетёры, маги и паладины, лучники и арбалетчики. У всех было приподнятое настроение, люди шутили и оживлённо переговаривались, предчувствуя скорый бой. Для многих из них успех означал бы исполнение их грёз — я был далеко не единственным человеком, которому боги пообещали награду за верную службу. Неужели только у меня одного плохое предчувствие?

Между тем подкрепление всё прибывало, переправляемое на остров телепортами. Ручейки воинов и магов всё не иссякали, вливаясь в толпу, плотным кольцом окружающую холм.

— Как думаете, какую армию способны выставить боги? — с интересом поинтересовался Аврелий, выдыхая в безоблачное небо сигаретный дым.

— Пару тысяч, — пожала плечами Хельга. — А может и больше, на глаз не определить.

— Смотрите, кажется, начинается! — воскликнул Ганс, смотря в сторону вершины холма.

Десятки жрецов, одетых в белые балахоны, медленно поднимались на холм. Там, среди развалин храма, находился огромный древний алтарь, наполовину вросший в землю. На него они и возложат божественные артефакты, вокруг него и будет твориться магия сложнейшего ритуала.

Добравшись до вершины, жрецы скрылись за полуобвалившимися стенами храма, а через несколько минут все мы увидели отблески пламени, пляшущие на стенах и колоннах, а наших ушей достиг громкий речитатив заклинаний на неизвестном языке. Вот и началось.

— Так, всем приготовиться! — крикнул Рарог, возвращая всех в реальность. Звуки заклинания и отблески пламени завораживали — мы все не заметили, как застыли на месте, не в силах отвести взгляды от вершины холма.

Услышав командный окрик берсерка, мы встрепенулись, отворачиваясь от колдовского зарева и сбрасывая наваждение.

Я вынул меч из ножен, после чего опустил забрало и снял со спины круглый щит, взяв его в левую руку. Его я тоже позаимствовал в оружейной, прежде чем отправляться на эту битву. Он был окован металлом, а посередине находился стальной умбон — просто и эффективно. Теперь, неплохо прокачав силу и ловкость, я мог орудовать полуторником и одной рукой. Посмотрим, как покажет себя щит в этой схватке.

Закончив приготовления, я осмотрелся: вокруг блестели на солнце доспехи многочисленных воинов, а недалеко от подножия холма шумела роща, покачиваясь под порывами ветра, дующего со стороны моря. С этой возвышенности весь небольшой остров был виден как на ладони: редкие рощи чередовались каменистыми проплешинами, покрытыми зарослями кустарника, а на берег накатывались лазурные морские волны. Вокруг островка, куда не кинь взгляд, всюду было бескрайнее море, и лишь горластые чайки носились над волнами.

— Искупаться бы сейчас, — мечтательно произнесла Хельга, также смотря на прибрежную полосу и накатывающие на песок белые барашки волн. — Давно на море не была, — пояснила она.

Но тут наша беседа была прервана появлением Стражей. На берегу засверкали многочисленные вспышки порталов, из которых появлялись десятки бойцов. Стражи и крестоносцы спешно формировали ударные отряды, но они были не единственными, кто пришёл по наши души.

— Игроки, — процедил Аврелий.

Он был прав: на берегу появлялись десятки игроков, которым не терпелось вступить с нами в битву.

— Не удивительно, — пожал плечами Ганс. — Администрация всеми силами желает нас остановить, вот и вербует игроков.

— Мы справимся, — ухмыльнулся вампир, демонстрируя свои клыки. — Подумаешь, каких-то три часа продержаться. Пф-ф, пыль для матросов!