Симуляция

Цыган Большой подошел и навис над нами немым укором. Мысли мои проснулись и бешено заработали.

– Сократ! – крикнул я, – Сократ!

Сократа немедленно вытолкнули из толпы.

– Сократ, ты приводил этого Исаию к жрице? Что он заказывал?

Хватка на моем горле несколько ослабла.

Сократ с видимым усилием собрал мысли и проговорил:

Наш подход к этому вопросу такой же, как ко всяким "беспорядкам": во-первых, мы против, во-вторых, мы не боимся. [36]

– Не, я не знаю. Его Пойнтер привел.

– Достаньте этого Пойнтера, – сказал я Цыгану, – Надо задать ему пару вопросов. Это единственный шанс.

Держаться уверенно – все, что остается в такой ситуации.

Пойнтера приволокли на рассвете. Я к этому времени уже знал все детали проведения боя. Мы, всей компанией перебрались к рингу. Это была площадка, посыпанная опилками и огороженная сеткой. Я узнал, что бой разделяется на раунды, каждый из которых длится до тех пор, пока противники стоят на ногах. Бой заканчивается, кода один из противников не может встать на счет десять.

Чирок нахально завладел футляром лютней. Когда его спросили, чего это он уволок чужое, он спокойно ответил:

– Может пригодиться.

Я важно кивнул.

Пойнтер держался с достоинством. Видимо, ему были даны гарантии, принесены извинения, а, может быть и компенсация. А может, это у него профессиональное.

– Это ты приводил Исаию к ведунье? – спросил я.

– Исаию? – переспросил он.

– Вчера, белобрысый такой азиат, – уточнил Цыган Маленький.

– Ну, я, – не теряя достоинства, ответил Пойнтер.

– Что он просил? Я знаю, вы спрашиваете клиентов, что им надо, – я, действительно об этом уже знал.

– Что просил? Он сказал, что ему надо победить в завтрашней битве. То есть, в сегодняшней. Так он сказал. Вчера сказал, что в завтрашней. Значит, в сегодняшней.

– Ведунья могла изменить формулировку?

– Изменить? Конечно, могла. Это же ее бизнес. Ей же лучше знать, на что колдовать. Она часто меняет формулировки. Народ же иногда редкую фигню просит. Она тогда меняет формулировки очень, очень сильно. Но в этот раз не меняла.

– Откуда ты знаешь?

– Так если мы приводим клиента с дурной формулировкой, она обязательно говорит нам, как надо. Чтобы мы учились и не обещали клиентам невозможного. Верно, Сократ?

– Верно, – подтвердил Сократ, сидевший рядом.

– Так что именно просил у ведуньи Исаия?

– Он сказал: "Мне надо победить в завтрашнем бою".

– Слово в слово?

– Слово в слово. Да вы у нее самой спросите.

– Спросим, – ответил Цыган, – На первом же спиритическом сеансе.

Пойнтер важно кивнул, но спокойствия не утратил. Смерть здесь была делом обычным.

Я кивнул Цыгану, приглашая его отойти в сторону. Мы вышли из общего зала в кабинет братьев – я, Цыгане и несколько гвардейцев, видимо из старших.

– Ну что сказать. Этот парень обречен. Он попросил совсем не того, что ему нужно, и именно это он и получит.

– Ты что плетешь? – возмутился маленький Цыган, а Большой кивнул в знак согласия, – Он попросил победы в поединке, это как раз то, что ему надо, или как?

– Ему надо править в Блоке. А с этой формулировкой он даже если и победит, то долго не проживет. Камикадзе жрицы долго не живут, когда цель достигнута.

– Утешил, блин! Нам от этого легче, что ли!?

– Думай, Цыган. Если вы сейчас сдадитесь без боя, то через неделю его можно будет брать голыми руками. И еще одна замечательная фишка. Он закодирован на победу в СЕГОДНЯШНЕЙ битве. Если бой перенести на день-два, то вся магия утратит силу. А если на три-четыре, то он, скорее всего, вообще не доживет. Его разорвет неиспользованная энергия.

– Ты что, офигел? Как это я перенесу бой на два дня!? А правила на что?!

– При чем правила? Думай! Я не колдун. Я не могу, как ведунья, закодировать Цыгана, чтобы он сегодня победил, а завтра помер. Я тебе показал картинку, а ты думай, что делать. Правила ведь ты же придумал! Или нет?

Нас с Чирком заперли в комнате с решетками. Чирок сидел в обнимку с нашими сумками и футляром. Когда гвардейцы ушли, он подполз ко мне и зашептал в ухо:

– Почему ты не дал им хотя бы "Танец кобры"?

– Ты что, офигел? Во-первых, если я покажу им "Танец кобры", они нас не отпустят, пока я не дам его всем, кому только можно. И потом не отпустят, на всякий случай. Во-вторых, Иноэ вообще озвереет, как только узнает. И, не исключено, другие тузы тоже включатся в охоту. Для них ведь это уже не риск, а реальная опасность. Так что лучше забудь покамест даже слова эти.

Ближе к вечеру нас выпустили. Могли бы выпустить и раньше, но, видимо просто не вспомнили. Вокруг ринга уже стояла плотная толпа. В своем углу в позе лотоса сидел Исаия, лицо его, действительно, носило типично азиатские черты и резко контрастировало с обрамлявшими его светлыми кудрями. Большего в мерцающем электрическом свете было не разглядеть. Мы взобрались на одно из возвышений для зрителей. Уйти сейчас было бы слишком подозрительно. В толпе виднелись и черные кимоно "Предтеч". Они держались плотной группой позади своего бойца.