Символ солнца

– Именно, и этих изумительных шашлыков ты съела больше всех. И еще, Даша, когда соберемся ехать домой, напомни нам, пожалуйста, купить молока.

На стоянке перед входом в пещеру, как обычно, кипела жизнь, толпились туристы, приезжали-уезжали автобусы.

– Значит, так, – сказала Лера, – мы с Варей идем в пещеру, вы с Марком ждете в машине. Ждете и никуда не уходите. Вещи, телефоны оставляем здесь, идем налегке. Надеюсь, быстро управимся.

На этот раз заклинание Валерия читала дольше – требовалось создать ткань-невидимку себе и подруге. Один за другим она выхватила из воздуха невесомые комочки, затем набросила магическую ткань на подругу и на себя.

– А можно мне с вами? – спросила Даша, снова восхищенно понаблюдав за исчезновением в пространстве. – Возьмите с собой, пожа-а-алуйста!

– Детка, давай так, – раздался из пустоты строгий голос Варвары, – сначала мы закончим все свои важные дела, а потом уже будем отдыхать. Посидите тут, помурлыкайте, из машины без сильной надобности не высовывайтесь. Мы скоро.

Сами собой открылись и захлопнулись дверцы машины, и Даша сказала, глядя в окно:

– Камеры девчонок не засекут?

– Нет, – ответил Марк. – Они любым глазам невидимы.

Зайдя в пещеру, Лера с Варей постарались держаться подальше от людей, чтобы какой-нибудь турист случайно не наткнулся на невидимое плечо. Сами девушки друг друга видеть могли – их размытые силуэты тускло светились в доисторическом сумраке подземелья.

Держа подругу за руку, Валерия спустилась по скользким ступенькам на первую обзорную площадку. Там девушки подождали, пока пройдет группа, помахали вслед экскурсоводу Андрею и пошли потихоньку дальше.

Зал Прометея они узнали без труда. За время, проведенное в его влажной духоте, можно было запомнить каждую извилину на огромных «сосульках».

В соседнем зале находилась группа, и девушки решили подождать. Они прошли в неосвещенный закуток, в котором обнаружили Литвинова, там Варя посмотрела по сторонам, поглядела вниз и сказала:

– А неплохая идея была явиться в пещеру в чужом образе, с чужими документами и прикончить клиента при большом скоплении народа. Тем более что орудие убийства здесь можно зашвырнуть куда угодно, и его никогда не найдут, разве что следующая за нами цивилизация при раскопках обнаружит. Интересно, сам Иващенко все это придумал?

Лера пожала плечами.

– И вообще, – продолжала Варя, – если так рассудить, зачем понадобился весь этот маскарад, почему и Литвинову самоубийство не устроили?

– Может, Иващенко из конкурирующей фирмы. Или пожелал кинуть заказчика и пойти своим путем. Возможно, хотел, чтобы Литвинов привел его к нужному сталагмиту, только Литвинов сам не знал, где он находится. В любом случае, как говорится: все умерли. Только догадываться остается.

Из соседнего зала донесся голос Андрея: «Идемте дальше!» – и это послужило девушкам сигналом. Они покинули место недавнего преступления и направились в зал Артемиды.

Глава 46

Этот зал был меньше зала Прометея. Его основную часть занимал гигантский сталагмит – он походил на сросшиеся трубы каменного органа, уходящего под самый свод. Исполина с двух сторон освещали лампы – красная и белая, отчего он казался несуразного поросячье-розового цвета.

– Здравствуй, дружок, – сказала Варвара, подходя к нему. – Надеемся, ты и есть тот самый Великий Александр? Если да, кивни нам, что ли, как-нибудь…

– Варежка, прекрати, – рассмеялась Лера. – Давай скорее искать тайник, а то я беспокоюсь о нашей молодежи, оставленной в машине без присмотра. Мало ли чего учудят.

– Давай. Только как? Не знаю, как к нему подступиться.

Валерия решительно подошла к каменному «органу» и стала внимательно оглядывать и ощупывать «трубы» и стыки между ними, стараясь прикасаться аккуратно, чтобы не повредить творение, на которое у природы ушли миллионы лет кропотливой работы.

Понаблюдав за подругой, Варя зашла с другой стороны и тоже занялась исследованием сталагмита.

Время от времени, когда в зале появлялись группы, приходилось прерываться и расходиться в разные стороны. Затем работа возобновлялась.

Девушки осмотрели всю поверхность сталагмита, куда только смогли дотянуться, прежде чем Варвара наткнулась на небольшую вертикальную щель, забитую мелким мусором и известковой крошкой.

– Кажется, что-то есть, – сказала она. – Только тут полно всякой дряни, надо ее чем-то вычистить.

Лера сняла заколку с волос и протянула ей.

Ловко орудуя металлической частью заколки, Варвара принялась расчищать щель. Если бы в этот момент в зале оказался кто-то посторонний, то его ждало бы удивительное зрелище: могло бы показаться, что внутри сталагмита завелся маленький жилец и теперь он активно занимается уборкой, выкидывая наружу все ненужное.

Очередная группа помешала завершить уборку, девушки снова вынужденно разошлись в стороны и встали вплотную к каменным стенам.

Туристы вошли в зал, и подруги одновременно вздрогнули: за девушкой-экскурсоводом шел уже хорошо знакомый парень со шрамами на лице.

Не успела экскурсовод начать свой рассказ, как парень забросал ее вопросами о названиях сталагмитов.