28 сентября 1918 года Президиум ВЦИК постановил: «Первым по времени знак отличия присудить тов. Блюхеру, второй – тов. Панюшкину, третий – тов. Кузмичу и сделать соответствующий доклад о них на заседании Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета». Постановление было принято единодушно под овацию всего зала.
Вторым кавалером ордена Красного Знамени стал моряк В. Л. Панюшкин – командир Особого отряда ВЦИК, направленный на Восточный фронт по указанию В. И. Ленина. Он отличился в сентябре 1918 года в боях при освобождении Казани.
Третьим кавалером был казак Усть-Медведицкой станицы (ныне – город Серафимович) Ф. К. Миронов (Кузмич). Впоследствии, командуя Второй Конной армией, он получил еще один орден Красного Знамени.
Четвертым кавалером стал комиссар 10-й стрелковой дивизии Я. Ф. Фабрициус, награжденный «за непрерывную самоотверженную работу на фронте в огне». Затем кавалерами ордена Красного Знамени стали Б. М. Думенко, С. М. Буденный и К. Ф. Булаткин: «за героизм и мужество, проявленные за время четырехсотверстного рейда по тылам противника, во время которого было разбито 23 полка противника. Из них 4 пеших были полностью захвачены в плен». Показательно, что из числа первых кавалеров этого ордена вышли прославленные герои Гражданской войны – В. К. Блюхер, С. М. Буденный и Я. Ф. Фабрициус, удостоенные его несколько раз. Я. Ф. Фабрициус, погибший в 1929 году, имел четыре ордена Красного Знамени, пять – В. К. Блюхер, а С. М. Буденный был награжден шестью такими орденами и, кроме того, имел орден Красного Знамени Азербайджанской ССР, золотое боевое оружие с изображением ордена Красного Знамени на нем и Почетное революционное огнестрельное оружие.
Так как орден Красного Знамени был единственным, а часто одни и те же люди совершали новые подвиги, то 19 мая 1920 года ВЦИК постановил производить повторное (а затем и многократное) награждение этим орденом.
Всего за подвиги в Гражданской войне орденом Красного Знамени были награждены 14 998 человек: из них двумя орденами – 285, тремя – 31 и четырьмя – 4 человека.
Кроме уже упоминавшихся В. К. Блюхера и Я. Ф. Фабрициуса, за подвиги в Гражданской войне четырьмя орденами Красного Знамени были награждены уральский кузнец С. С. Вострецов и украинский крестьянин И. Ф. Федько, ставшие впоследствии выдающимися военачальниками Красной армии.
Кавалерами этого ордена были В. И. Чапаев и Г. И. Котовский, А. Я. Пархоменко и С. К. Тимошенко, П. Е. Дыбенко и М. Н. Тухачевский, К. Е. Ворошилов и М. В. Фрунзе – герои Гражданской войны и видные военачальники Красной армии.
Первыми моряками – кавалерами ордена Красного Знамени – стали моряки-балтийцы 4-го экспедиционного отряда, отправившегося на фронт 13 августа 1918 года. Уже в конце августа они отличились в бою за деревню Горки Архангельской губернии. Раньше всех в деревню пробились командир взвода матрос линкора «Полтава» М. Лазаренок и матрос 1-го берегового отряда М. Терликов. Вслед за ними в деревне оказались матросы С. Наготько и Г. Леус. Они заняли одиноко стоявший дом и открыли из него огонь. Под их прикрытием матросы с линкора «Полтава» В. Зенкович, Н. Зуев и трое матросов с других кораблей – Д. Пересветов, М. Полетаев и Ф. Пунков – подобрались к позициям белых и забросали их гранатами. В этом бою особое мужество проявили также матросы Н. Скульский, Прокофьев и М. Секачкин. Все они приказами РВС Республики от 10 марта и 8 июня 1919 года были награждены орденом Красного Знамени.
Первый ряд (слева направо): М. Тухачевский (репрессирован), К. Ворошилов, А. Егоров (репрессирован). Второй ряд: С, Буденный, В. Блюхер (репрессирован). 1937 г.
Одними из первых краснознаменцев Воздушного флота Республики были летчики И. У. Павлов, награжденный тремя орденами Красного Знамени, и дважды краснознаменцы А. Д. Ширинкин, В. Л. Мельников, И. П. Петрожицкий. Они совершали дерзкие разведывательные полеты в глубь вражеской территории, бомбили и обстреливали скопления неприятельских войск, нанося белогвардейцам и их союзникам большой урон.
Гражданская война была жестокой и кровопролитной: в боях погибло около миллиона красноармейцев, многие из них пали, совершив подвиг. До начала 1919 года посмертного представления к ордену Красного Знамени не было предусмотрено. В связи с этим Всероссийский Главный штаб обратился с просьбой решить этот вопрос, так как «помимо общего морального значения, такое награждение будет служить великим утешением и гордостью для семьи покойного, как свидетельство того, что глава ее честно и доблестно выполнял свой долг перед народом».
Первым приказом РВС Республики № 12 в 1919 году посмертно удостоен ордена Красного Знамени ротный фельдшер 154-го стрелкового полка А. Поздняков.
За особые отличия…