Орден представлял собой две четырехконечные звезды, наложенные друг на друга. Нижняя покрыта голубой эмалью и имеет ободок, у 1-й и 2-й степеней – золотой, у 3-й – серебряный. На концах этой звезды – позолоченные части двух скрещенных ракет. У ордена 1-й степени верхняя четырехугольная звезда – золотая, у 2-й и 3-й степеней – серебряные. В центре ордена на венке из дубовых листьев – позолоченная пятиконечная звездочка, окаймленная белым ободком с надписью «За службу Родине в ВС СССР». Звездочка и поясок наложены на серебряные крылья и якорь. Орденом награждались военнослужащие Советской армии, Военно-морского флота, пограничных и внутренних войск за безупречную и самоотверженную службу в Вооруженных Силах СССР.
Первая степень ордена считалась высшей. Награждение производилось последовательно: сначала орденом 3-й, затем 2-й и 1-й степеней.
Первое награждение орденом 3-й степени состоялось 17 февраля 1975 года – накануне 57-й годовщины Советской армии и Военно-морского флота. Тогда награду получила большая группа военнослужащих, добившихся значительных успехов в боевой подготовке и освоивших новую боевую технику.
Накануне 30-летия Победы, 30 апреля 1975 года, орденом 3-й степени была награждена еще одна группа военнослужащих, среди них и ветераны минувшей войны, которые и после победы продолжали служить Родине.
Среди награжденных ветеранов были Маршалы Советского Союза И. X. Баграмян, П. Ф. Батицкий, А. М. Василевский, Ф. И. Голиков, В. Г. Куликов, К. С. Москаленко, Н. В. Огарков, И. И. Якубовский; Адмирал Флота Советского Союза С. Г. Горшков; Главный маршал бронетанковых войск П. А. Ротмистров, маршалы бронетанковых войск М. Е. Катуков, П. П. Полубояров; маршалы авиации С. А. Красовский, А. И. Покрышкин; генералы армии П. И. Батов, С. П. Ва-сягин, А. А. Епишев, А. С. Жадов, С. П. Иванов, С. К. Куркоткин, Д. Д. Лелюшенко, А. А. Лучинский, И. Г. Павловский, С. Л. Соколов, И. И. Федюнинский и многие другие видные советские военачальники.
Первым кавалером ордена «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» 2-й степени 30 июля 1976 года стал генерал-лейтенант И. В. Виноградов за заслуги перед Советской армией и в связи с 70-летием со дня рождения.
За 10 лет существования ордена около 65 тысяч человек были удостоены этой награды. Более 64 тысяч – кавалеры ордена 3-й степени, более 200 человек – 2-й и лишь 8 офицеров (генералов и адмиралов) удостоены всех трех его степеней.
Первым в сухопутных войсках орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» всех трех степеней был награжден полковник Г. Лошкарев. Он служил на Дальнем Востоке, в Прибалтике и Афганистане.
Первым полным кавалером нового ордена в ВВС стал генерал-лейтенант авиации А. И. Боровский, в войсках ПВО – полковник Ю. М. Орлов, а на флоте – контр-адмирал В. А. Поршин.
Медаль «За отличие в воинской службе»
В один день с орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» была учреждена и медаль «За отличие в воинской службе» 1-й и 2-й степеней. Ею награждались военнослужащие Советской армии, Военно-морского флота, пограничных и внутренних войск за отличные показатели в боевой и политической подготовке; за особые отличия на учениях и маневрах, при несении боевой службы и боевого дежурства; за отвагу, самоотверженность и другие заслуги, проявленные в период прохождения воинской службы.
Первым награжденным медалью «За отличие в воинской службе» 1-й степени стал 24 марта 1975 года рядовой А. В. Спирин – за мужество и отвагу, проявленные при задержании группы вооруженных преступников. 3 марта 1976 года такую же награду получил рядовой П. С. Айглов, спасший от пожара большие государственные ценности и проявивший при этом мужество и самоотверженность.
Медаль «Ветеран Вооруженных Сил СССР»
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 20 мая 1976 года была учреждена медаль «Ветеран Вооруженных Сил СССР».
Ею награждались военнослужащие Советской армии, Военно-морского флота, пограничных и внутренних войск, безупречно прослужившие в Вооруженных Силах СССР 25 и более лет. К медали они представлялись при увольнении в запас или выходе в отставку.
Медаль «За укрепление боевого содружества»
25 мая 1979 года была учреждена еще одна медаль, которой отмечался ратный труд советских воинов. Она называлась «За укрепление боевого содружества», и награждались ею те, кто честно выполнял свой интернациональный долг, находясь в рядах Вооруженных Сил стран – участниц Варшавского договора.[15]