Син-Бин

Я оглядываю арену и улыбаюсь как идиот, когда мой взгляд падает на маму и папу. Понятия не имею, как ему удалось убедить ее прийти, но она здесь и улыбается мне в ответ.

Подмигиваю им и перевожу взгляд дальше, на Дакса, который сидит с семьей Бенсона не очень далеко от моих родителей. Он разговаривает с мисс Льюис, библиотекаршей, заставляя ее ухмыляться и краснеть.

Ава права — эти двое симпатизируют друг другу, и было бы здорово, если бы из этого что-то вышло. Каждый заслуживает второго шанса на любовь.

Как только я встречаюсь взглядом с Авой, вся арена пустеет и затихает. Какая у меня великолепная девушка. Я никогда не перестану хвалить и говорить ей комплименты, потому что именно этого она и заслуживает. Она играет с одной из своих косичек, ухмыляясь мне с самым веселым выражением лица.

Она полна озорства, и я не могу не думать о ней в моей постели только сегодня утром. У меня есть правило: никакого секса перед игрой, чтобы оставаться сосредоточенным и собранным. Сегодня утром она заставила меня его нарушить, и я не могу сказать, что жалею об этом. Мое утро было умопомрачительным.

— Томпсон, ты готов вернуться в игру? Или трахнуть свою девушку важнее?

Я встречаю взгляд Бенсона.

С того дня, как мы стали лучшими друзьями, ничего не изменилось.

Он огромный, и рядом с ним я чувствую себя как Мальчик-с-пальчик.

Он потрясающе талантливый правый нападающий.

Как только он выходит на лед, двигается легко и быстро, как будто он намного меньше и легче, чем есть на самом деле.

— Земля Кольту, ты вообще здесь?

— Я просто думаю о том, какой ты большой. Ты никогда не думал о том, чтобы стать футболистом?

Я подталкиваю его локтем, и он искренне смеется.

— Я пытался, но на льду совсем другие ощущения. Как будто каждая мышца в моем теле оживает. Я чувствую себя целеустремленным, мотивированным и невероятно сосредоточенным. Когда я с головой погружаюсь в игру, мир за пределами катка не существует.

— То же самое. — Клэй вступает в разговор, как будто он был здесь все это время. — Хоккей — это жизнь, и я отказываюсь даже слушать тех, кто думает иначе.

— Аминь. — Мы втроем оборачиваемся и смотрим на тренера. На его губах играет улыбка, но руки скрещены. — Если вы закончили говорить очевидное, как насчет того, чтобы мы выиграли наш четвертый чемпионат?

— Определенно.

Я ухмыляюсь, надевая шлем.

Что может быть лучше, чем закончить колледж в ранге национального чемпиона?

Только окончание колледжа в ранге национального чемпиона и появление Авы в моей жизни, это уж точно.

Третий период проходит в напряжении, даже если мы выигрываем. Наши соперники доминируют в игре, пытаясь забить, заставляя нас играть в защите.

Клэй — это наш клей, он держит нас вместе и мотивирует нас выкладываться по максимуму своими спасениями. Он великолепный вратарь, и Ястребы сорвут джек-пот, если решат подписать с ним контракт.

Я горжусь им, хотя с удовольствием играл бы с ним в одной команде. Может быть, когда-нибудь.

И вот на семнадцатой минуте третьего периода я вижу явный шанс для нас забить. Не идеальный и очень непростой, но я хочу рискнуть. Большие шансы никогда не бывают маленькими ставками, и мой последний год в колледже — лучшее тому подтверждение. Если бы я не преодолел собственное эго и не последовал своим желаниям, Ава никогда не была со мной. Я был бы обречен на одиночество, орду бессмысленных знакомств и ничего больше. То, что у меня есть сейчас, в сто раз лучше.

Я встречаюсь взглядом с Бенсоном, он качает головой. Он знает, что я задумал, и я не сомневаюсь, что он мне поможет. Любая команда должна играть как единое целое, чувствуя друг друга и понимая без слов. Этому нас учил наш тренер. Мы как семья, где каждый человек знает, что ему нужно делать, чтобы все добились успеха.

Двигаясь на инстинкте, я отбираю шайбу у одного из игроков Миннесоты и убегаю от него так быстро, как только могу.

Быстрота — одна из моих сильных сторон, не хвастаюсь. Я отдаю пас Дрейку, который вместе со мной движется к воротам соперника. Проходит секунда, его клюшка встречает шайбу мгновенным броском и летит прямо в сетку ворот соперника, приземляясь прямо за их вратарем. Да, черт возьми!

Я сталкиваюсь с Бенсоном и крепко обнимаю его, пока другие ребята присоединяются к нам в праздновании. Ощущение чудесное и эйфорическое, оно помогает нам закончить игру на наших условиях.

«Пантеры Грейт-Лейк» — гребаные национальные чемпионы!

Я слышу возбужденные разговоры, аплодисменты и радостные крики. Вся арена наполнена звуком. И все же я пытаюсь найти глазами Аву.

Я хочу кое-что спросить у нее, и мое сердце готово выпрыгнуть из груди от нервозности. А еще от страха. Гребаное чудовище растекается ядом по моей коже, и я начинаю потеть. Я так боюсь, что она взбесится или, что еще хуже, отчитает меня только за то, как я решил с ней поступить.