Синайский мираж

Женщины переглянулись, ничего не сказали и пошли. Муромцев и Фарис их поддерживали за руки. Ник шел сзади. Больше всего Василию сейчас хотелось расквитаться с Ником. Сейчас же, немедленно, не откладывая этого дела ни на секунду! Каким угодно способом! Засадить на веки вечные в яму, из которой только что были извлечены женщины, зарыть в песок, задушить собственными руками!.. Он с огромным трудом сдерживал такое свое желание. Сдается, нечто подобное испытывал и Фарис. Но, конечно же, они не могли предпринять сейчас никаких действий. Нужно было играть свои роли. Во имя этих несчастных молодых женщин.

Пришли. Никита и Алексей, увидев женщин, кинулись им навстречу. Они обнялись и так стояли долго, не шевелясь и ни на кого не глядя. Спецназовцы им не мешали. Охрана, освободив журналистов, тоже куда-то подевалась. Ник молча стоял в стороне.

Наконец, Богданов подал знак Муромцеву, и Василий, обращаясь к журналистам, сказал по-английски:

– Я вынужден вас потревожить… Я хочу задать вам один вопрос. Этот вопрос касается вашего погибшего коллеги. Он, – Муромцев кивнул на Ника, – утверждает, что ваш коллега погиб от ран, которые причинили ему люди Гюрзы. Это так?

Анастасия перевела вопрос. Никита, Алексей и Марина переглянулись между собой.

– Скажи ему правду, – произнес Никита. – Толку, думаю, от этого будет немного, но все равно – скажи. Пусть знают…

– Он лжет, – сказала Величко на английском. – Да, наш товарищ был ранен при захвате, но его можно было вылечить. А они его убили прямо на наших глазах…

– Они говорят правду? – взглянув в упор на Ника, спросил Муромцев.

– Не будьте хлюпиком! – поморщился Ник. – Это – война.

– Война – это когда вооруженный мужчина стреляет в меня, а я в ответ стреляю в него! – отчеканил Муромцев. – Все другое – это убийство!

– Да вы идеалист! – насмешливо парировал Ник.

– Ладно… – махнул рукой Василий. – В конце концов, это дела вашей фирмы. У меня другие задачи. А потому, старина, вам придется поехать с нами. И без всяких «хочу или не хочу». А то, чего доброго, станут обвинять нас в том, что это именно мы убили пятого журналиста… Нам такая головная боль ни к чему. Так что доставим вас на место, и там вы объясняйтесь сами. Собирайтесь.

Какое-то время Ник стоял, не двигаясь. Смутные предчувствия не покидали его.

– В чем дело? – скривился Муромцев. – Может, вы обдумываете мысль, как бы вам не поехать с нами? Так это напрасно. Мы – люди настойчивые… Или, может, вы надеетесь, что ваш друг Гюрза поможет вам? Удержит, так сказать, в своих дружеских объятиях? И это – тоже напрасно. Он получил от вас что хотел, и теперь вы ему неинтересны. Более того, он с радостью вас прикончит, если вы только заикнетесь насчет того, чтобы остаться у него. Так что собирайтесь, старина, и поедем. Будете держать ответ.

Ник ничего не сказал, повернулся и пошел. С ним двинулись Максум и Терко. Остальные занялись приготовлением в дорогу. Первым делом спецназовцы осмотрели журналистов – насколько это было возможно.

– В седлах держаться сможете? – спросил Муромцев, взглянув на Анастасию. – Прошу вас, переведите мой вопрос коллегам.

– Мы хотим знать, кто вы и куда вы нас хотите отвезти? – спросила Величко.

– Ничего плохого с вами больше не случится, – сказал Муромцев. – Передайте это коллегам. Подробности узнаете чуть позднее. По пути.

– По пути куда? – спросила Анастасия.

– Можно сказать – по пути к свободе, – ответил Василий. – Я повторяю свой вопрос: вы сможете удержаться в седлах?

Когда Анастасия перевела свой разговор с Муромцевым, журналисты устроили короткое совещание.

– Черт с ними! – вынес всеобщее решение Никита. – Едем! Думаю, что хуже нам уже не будет! Да и к тому же если мы откажемся, то они уволокут нас силой. Не зря же они и коней для нас заранее приготовили…

– Мы – удержимся в седлах, – сказала Анастасия. – Надеюсь, вы будете вести себя не так, как ваш коллега…

– Он нам не коллега, – сказал Муромцев. – Мы из разных ведомств. Так что не беспокойтесь. А пока вам нужно поесть, выпить воды и привести себя в порядок. Разумеется, насколько это возможно…

– Мы хотим вас попросить… – сказала Анастасия. – Конечно, если это возможно…

– Я вас слушаю, – сказал Муромцев.

– Там, – указала Анастасия куда-то вдаль, – осталась наша аппаратура. Мы журналисты, а никакие не шпионы…

– Не беспокойтесь, – учтиво промолвил Муромцев. – Мне понятна ваша просьба.

Вскоре вернулся Ник в сопровождении Терко и Максума. Максум вел в поводу двух лошадей: одну – под седлом и другую – нагруженную всяческими узлами и, кроме того, аппаратурой.

– Вот ваша аппаратура, – сказал Муромцев Анастасии. – Для нас очень важно кроме вас, взять и вашу аппаратуру…