«Синано» - потопление японского секретного суперавианосца.

В то время «Ямато» был последним уцелевшим кораблем этого типа после потери «Мусаси» в битве в заливе Лейте 24 октября 1944 года и потопления «Синано» подводной лодкой «Арчер-Фиш» 29 ноября 1944 года. Линкоры «Ямато» и «Мусаси» входили в состав Центрального соединения ВМС Японии, которое (218) было обнаружено американцами 23 октября в проходе Палаван на пути к заливу Лейте.

Адмирал Вильям Хэлси[31], получив эти сведения от подводных лодок «Дартер» и «Дейс», на следующий день контратаковал японцев.

Сотни американских самолетов с авианосцев «Интрепид», «Кебот», «Эссекс», «Лексингтон», «Франклин», «Энтерпрайз» с 840 до 16.00 24 октября бомбили линейный корабль «Мусаси». Около 19 торпед и 17 авиабомб попали в него, после чего в 19.35 он опрокинулся и затонул. Контр-адмирал Тисихей Иногути, командир «Мусаси», и более чем 1000 моряков ушли вместе с кораблем на дно. Линейный же корабль «Ямато» был направлен на север, чтобы там продолжить боевые действия.

б апреле 1945 года японцы сформировали Специальное ударное соединение надводных кораблей, в задачу которого входило атаковать и уничтожать оперативные соединения и конвои США в водах вокруг Окинавы. В это соединение входили линейный корабль «Ямато», крейсер «Яхаги», восемь эсминцев, в том числе и те, которые охраняли «Синано», – «Исокадзе», «Хамакадзе» и «Юкикадзе», и все еще находились под командованием кэптена Синтани. Если бы они подошли к острову Окинава, то смогли бы применить свою корабельную артиллерию, чтобы оказать помощь японским сухопутным войскам, которые вели на берегу бои с американскими морскими пехотинцами. Для защиты этого соединения кораблей не было выделено никакого воздушного прикрытия. Все оставшиеся японские эскадрильи и летчики-камикадзе были уже посланы вперед, чтобы наносить удары по силам американского флота вторжения. Личный состав на кораблях не питал особых иллюзий относительно возможностей добраться до Окинавы. Поступали сообщения о том, что (219) крупный американский флот окружил остров Окинаву и с нетерпением поджидает прибытия японских кораблей. Тем не менее японские моряки единодушно считали, что их братья по оружию заслуживают того, чтобы им оказали максимально возможную помощь. Было бы недостойно кораблей императорского флота стоять на якоре во Внутреннем море, в то время когда в их орудиях имелась острая необходимость. В течение нескольких лет после войны ходили слухи о том, что корабли этого оперативного формирования, в частности «Ямато», были обеспечены топливом[32] только для перехода до Окинавы. Но это не соответствовало действительности: «Ямато» был заправлен перед убытием в море на 63 % своих возможностей.

Сверхтяжелый линейный корабль имел полный запас всех видов боеприпасов, он был полностью загружен, когда вышел из Внутреннего моря через пролив Бунго в Тихий океан. Это было вечером 6 августа 1945 года. На его борту находилось 3332 офицера и матроса.

Выход соединения японских кораблей заметили командиры подводных лодок «Тредфин» и «Хаклбэк» Джек Фут и Фред Дженни. Они послали об этом донесения адмиралу Спрюэнсу, в то время командующему 5-м флотом США. Под его флагом находились 54-е оперативное соединение, возглавляемое вице-адмиралом Мортоном Дейо, а также 58-е оперативное соединение под командованием вице-адмирала Марка Митшера.

Когда адмирал Митшер, находясь на борту авианосца «Лексингтон», первым установил контакт с кораблями японского соединения, командующий флотом адмирал Спрюэнс оказал ему честь первым осуществить и атаку.

Силы были не равны, но японские корабли яростно сопротивлялись, 400 палубных самолетов, взлетевших с 6 американских авианосцев, начали свою атаку в 12.30 7 апреля. Американские торпедоносцы сосредоточили огневые усилия на «Ямато», нанося ему удары (220) по левому борту, чтобы тот перевернулся. Семь торпед попали в левый борт, две – в правый. Вероятно, была еще два-три попадания в левый борт (точное количество установить не удалось из-за противоречия показаний американских летчиков и оставшихся в живых четырех японских офицеров).

Линкор «Ямато» был смертельно поражен. Океанские воды хлынули в его пробоины, и он в 2.25 перевернулся. Подавляющее большинство экипажа, кроме 269 человек, погибло вместе с кораблем. Крейсер «Яхаги» и три эсминца также затонули при воздушном налете американских самолетов. В их числе были «Исокадзе» и «Хамакадзе», эскортировавшие «Синано». Погиб кэптен Синтани. Среди нескольких уцелевших японских кораблей был эсминец «Юкикадзе» под командованием коммандера Тераути. Этот корабль имел на флоте репутацию непобедимого. Он оставался в строю вплоть до капитуляции Японии. Затем по военным репарациям он был передан Тайваню, в составе флота которого он оставался до 1971 года.