Синдикат. Дарк Индастриз

– У каждого свой путь, тёмный, – спокойно ответила марионетка, – Каждый следует ему в меру сил и способностей. Если ты погибнешь, значит ты слишком слаб, чтобы идти дальше.

– А если погибнет новая хранительница? – невозмутимо спросил я. Нащупать твёрдую почву для дальнейшего движения никак не получалось. У меня складывалось ощущение, что я пытаюсь переспорить торговый автомат по продаже газировки. Источник игнорировал мои аргументы с каменным спокойствием. Что, впрочем, меня не удивляло.

– Этого не произойдёт, – уверенно ответил мой собеседник. В его голосе впервые мелькнула тень живой эмоции. И я мог поклясться чем угодно, что это был намёк на превосходство, – Я сумею её защитить. И твоя Покровительница мне в этом поможет. Союз нерушим. Ты погибнешь. Путь продолжится.

– Я погибну, – спокойно кивнул я, – Вполне допускаю такой вариант. Новая хранительница обладает массой талантов, которым трудно противостоять.

– Это так, – величественно кивнула Мелисса, – Подготовка не была напрасной. Значит мой путь важнее твоего. Таков круговорот Жизни. Слабые умирают.

– Это так, – снова подтвердил я, – Умереть может каждый и я в том числе. Но ты должен знать, что перед смертью я обязательно расскажу Дайре как и почему умерла её мать. Кто привёл её в культ и кто принял решение заключить союз с Предвечной, которого ни я, ни твоя хранительница не хотели.

– Это не имеет… – безразлично начал Источник, но я его перебил.

– И стереть своей новой служительнице память, пряча следы своих действий, тебе не удастся, – с нажимом произнёс я, – У меня хватит способностей и поддержки моей госпожи, чтобы защитить воспоминания девушки от твоих действий. Её ненависть обрушится на тебя. Ты ведь уже сделал свой выбор? Уже начал инициацию? Что ты будешь делать, когда твоей сутью начнёт управлять существо, которое всей душой желает тебе смерти?

Камень Риналы не умел испытывать человеческие эмоции и тем более выражать их посредством мимики и жестов. Лицо марионетки осталось неподвижным, дыхание ровным, взгляд не изменился. Искусственный разум не обладал привычными мне недостатками живых существ, но я все равно смог найти для себя подходящий ориентир.

Артефакт мог обрабатывать просто чудовищные объёмы данных за очень короткое время. Никаким современным машинам такая производительность даже не снилась. Чего стоили одни только десятки тысяч контролирующих нитей, которые поддерживали в сознании множества людей репутацию рекреационной зоны и непрерывно мониторили состояние своих носителей. Любой ответ на поставленную задачу Источник мог найти за долю секунды. Просчитать десятки вариантов и дать прогноз развития ситуации в каждом из них.

И, судя по затянувшейся паузе, мне наконец удалось серьёзно озадачить своего собеседника. Настолько серьёзно, что он даже частично ослабил контроль над телом Мелиссы и та медленно сползла на землю со своего камня.

– Я заберу своё прямо сейчас, – несмотря на неудобную позу своей куклы, невозмутимо произнёс её хозяин, – Носитель станет на грань смерти. Таков закон и никто не может его изменить. Дальше всё будет зависеть от благосклонности Животворящей. И от тебя, темный.

Медлить Источник не стал. Дожидаться моего ответа или согласия тоже. Сиявший в глазах Мелиссы свет резко усилился и охватил всё тело женщины. Секунду спустя бывшая хранительница содрогнулась от чудовищной боли, а в воздухе над ней возникла точная копия её тела, сплетенная из линий изумрудной силы.

– Вот говнюк! – видя во что превратилась энергосистема бывшей хозяйки комплекса, выдохнул я и тут же принялся за дело.

Через множество прорех и откровенных дыр из тела хранительницы быстро утекала жизненная энергия. Мне необходимо было залатать их хотя бы частично, чтобы Мелисса не умерла прямо у меня на руках.

Ушлый булыжник, фактически, убил свою служительницу, вырвав из неё большую часть подаренных когда-то сил. Энергия Предвечной была бесконечно далека от лекарского дела и максимум на что меня хватило – это перекрыть самые опасные участки. Просто заткнуть их грубыми заглушками, чтобы не дать женщине умереть.

Ответственность за её жизнь полностью легла на меня и никто не станет разбираться, что мне передали только кусок человека, который находился в состоянии ещё худшем, чем лишённый своего комбинезона прайсер.

Попытка воспользоваться пространственным тоннелем провалилась. Накопитель заблокировал любые перемещения из своего святилища. На счету была каждая секунда, а я сидел рядом с Мелиссой и суматошно пытался сшить воедино расползающуюся прямо на глазах энергосистему умирающей.

Источник спокойно наблюдал за происходящим, фиксируя события. Я чувствовал его внимание. Видел его присутствие в окружавших нас растениях, которые стали его камерами и сейчас делали записи. Именно их он потом предъявит Дайре, в качестве оправдания. Мою напряженную физиономию и умирающую на моих руках хранительницу, которую камень отпустил, вопреки своим собственным законам и исключительно по моему требованию.