Синдикат. Экономика Тьмы. Том 2

— Вы все проверили? — протягивая служителю голую руку, невозмутимо спросил я. Ингвар молча кивнул и достал из складок своего одеяния каменный нож.

Кровь во все времена была одним из сильнейших активаторов и проводников силы, а в случае создания стационарных контролирующих структур вообще не имела аналогов. Ни одно другое вещество просто не могло вместить всю необходимую информацию. Я это знал, но это не меняло того факта, что процедура предстояла неприятная.

Под гул голосов мы приблизились к первому послушнику и тот поднял над головой небольшую чашу. Ингвар полоснул меня по запястью и в сосуд пролилась тонкая струйка крови. Каждый следующий послушник становился новым надрезом на моей руке. Иначе было нельзя. Боль была такой же неотъемлемой частью происходящего, как и моя кровь.

Вскоре гул голосов изменил тональность, а моё сознание слегка поплыло и словно раздвоилось. В хоре возникли новые голоса. Их было гораздо больше, но звучали они с каким-то запозданием. В голове появилась картинка группы служителей, которые сидели вокруг центрального накопителя в храме Предвечной.

Люди в чёрных одеяниях касались ладонями Тёмного камня и их пение, преодолевая немыслимое расстояние, доносилось до меня, как эхо. Потеря крови была несущественной, но вместе с ней меня начала покидать энергия. Она тянулась к чашам в руках служителей и без следа растворялась в них. Вскоре это прекратилось, но ненадолго.

Пятёрка помощников Ингвара разом опрокинула ритуальные сосуды над границей рисунка и все руны пришли в движение, сплетаясь в единый рисунок. Перемещение каждой из сотен линий стоило мне части моих сил. Когда передо мной образовался пустой коридор к центру печати, я уже слегка покачивался и плохо видел окружающее. Однако тело знало что делать и участие моего разума ему не требовалось.

Девять шагов вперёд и очередной поток силы покинул моё ядро. Коридор позади меня исчез, а к ногам протянулись нити ожившего рисунка. Реальный мир поблек, а его место заняла смутная копия того, что я видел внутри Источника рекреационной зоны. Накопитель комплекса отреагировал на моё присутствие и потянулся мне навстречу.

В ушах гремели голоса послушников. На пол капала кровь. Монотонный речетатив хранителя лёг поверх общего гула и картинка перед моими глазами стала чёткой и объёмной.

Источник пытался мне помочь и поддержать мои стремительно убывающие силы, но его энергию нужно было направить в другое русло. Над моей головой начала формироваться воронка пространственного перехода. Я сумел дотянуться до накопителей первого яруса и они охотно откликнулись на мой зов.

Я ощущал себя так, словно мне приходилось вязать узлы из канатов толщиной в руку. И не просто вязать, а плести из них кружево. Каждый этап закрепления звеньев печати неприятно отзывался во всем теле. Каждая связка энергии заставляла мышцы сжиматься от боли. Недавно что-то подобное испытал Жерар, но сейчас я выжимал свое ядро сам. Без чужого вмешательства и чьей-либо помощи. И это было очень трудно.

Пространство вокруг корчилось и стремилось вернуться в прежнее состояние. Силы убывали. Двигаться дальше становилось всё труднее и в какой-то момент я понял, что не справлюсь. Хор голосов вышел на новый уровень. В меня хлынули потоки чужой энергии, буквально швыряя меня вперёд.

Заемная сила быстро рассеивалась, но мне хватило времени, чтобы воспользоваться ею сполна. Я, шаг за шагом, выжигал в теле мира пространственный коридор и вместе с ним свой след. Реальность дрожала от буйства энергии вокруг, но я был сильнее.

Возможно именно это меня и подвело. Я слишком сильно поверил в скорый успех и потерял бдительность. Ткань пространства пошла трещинами и в глаза ударил безжалостный оранжевый свет. Только что установленные скрепы стонали от нагрузки и теряли стабильность.

Мне оставался всего один шаг, чтобы полностью стабилизировать постоянный коридор, но я не успевал этого сделать. Сквозь прорехи в реальности, я ощутил приближение чего-то огромного. Я чувствовал гнев этого существа и его раздражение. Я был на его территории и в его власти. Яростный свет выжигал здоровенные дыры в моем сознании, но я отчётливо понимал, что это только начало.

Глава 11

В этот раз мне очень хотелось ошибиться. Очень! Воображаемое пространство содрогалось от каждого шага приближающегося существа. Сознание рвалось на части от одного ощущения его присутствия. Я даже не представлял что будет, когда оно окажется рядом. И не хотел это знать.

У меня оставался крохотный шанс избежать встречи. Изолировать свой маленький мир и защитить себя и весь третий ярус. Сила трех Источников утекала в прорехи реальности, а я непрерывно ставил на её пути заплатки, пытаясь удержать в пределах рассыпающегося коридора. Если бы не мой недавний гоночный эксперимент, то я бы уже сдался. Даже во время стабилизации Мортимера я не действовал с такой скоростью, хотя в тот момент мне казалось, что я уже на пределе.