Синдикат 'Громовержец'

- Что я говорил! - отчаянно крикнул Хрящ, хотя он ничего такого и не говорил. - От-тана попала!

- Не ори, - отозвался Кирилл. - Ползи за мной, укроемся в грядках.

Окружившие дом солдаты залегли и взялись поливать двор короткими очередями, еще не зная, в кого палят. Видеть близнецов они, конечно, не могли, поэтому жарили наугад. Отовсюду доносились яростные вопли. Поршень издалека наблюдал, какая началась заваруха, и испытывал невыразимое удовольствие. "И как ты, Кира, теперь отмазываться будешь, - думал он, - ума не приложу".

Кирилл и Хрящ слышали, как пули расшибают доски в заборе и застревают в деревьях. По крайней мере, так им казалось, и от этого было втройне страшно. Кирилл уже подумывал, не крикнуть ли "Сдаюсь!". Впрочем, его не услышали бы среди пальбы и отчаянного солдатского мата.

Между тем, близнецы уже покинули сад. Они сделали свое дело, и Поршень убрал их - так же незаметно. Солдаты продолжали бестолковую стрельбу, радуясь, что не нужно считать патроны, как на стрельбище.

- А Машка-то! - всполошился Хрящ. - Она-то где?

- А я знаю? Тут голову не поднимешь.

- А вроде стихает...

И действительно, военные сообразили наконец, что не слышат ответных выстрелов. Воцарилось небольшое затишье.

- Я за Машкой, - объявил Кирилл и вскочил на колени. Однако едва он пополз, под ним захрустела ветка, и тут же ей со всех сторон ответили автоматы. Я Вновь заложило уши, а сверху посыпались сбитые листья и кусочки коры.

Кирилл опять вжался в землю. Его трясло, руки и ноги плохо слушались. Он не мог заставить себя снова подняться.

- Всем выходить без оружия! - раздался вдруг злой крик офицера. - Дом окружен!

Кирилл скосил глаза на Хряща. Тот делал ему какие-то знаки в свете догорающих кустов. Наконец стало понятно: он показывал на лежащий неподалеку ящик с бронекомплектом.

Кирилл прикинул свои шансы. Проползти, открыть ящик, разложить железки, залезть в них... Обязательно будет шум. Нет, слишком рискованно. Он покачал Хрящу головой и с величайшими предосторожностями пополз между двух грядок, готовый тут же зарыться в них.

На Машку он наткнулся за углом дома. Она - перепуганная, дрожащая забилась между стеной и крыльцом. В полутьме отчетливо выделялось ее побелевшее лицо.

- Машка! - позвал Кирилл тихим шепотом. - Че-о делать? Давай сдаваться.

- Нет! - замотала головой девчонка. - Нельзя, чтоб у нас нашли оружие и технику. Надо уходить.

- Да куда мы уйдем?!

Снова зафемел голос офицера. Он по-прежнему убеждал всех выйти, при этом грозил какими-то гранатами и огнеметами.

- Слышишь? - раздался Машкин шепот. - Им сейчас гранаты с газом подвезут, я слышала.

- И что?

- Пульт... Пульт в доме.

Кирилл понял. Машка не могла поднять эвакуатор, который ждал команды в надежном месте у самой реки. Пульт остался в ее комнате. И идти за ним занятие не для боязливых, поскольку крыльцо на самом виду. Если только через окно попробовать...

И тут в саду послышалась какая-то возня, которую сразу перекрыли две злые автоматные очереди. У Кирилла екнуло сердце: неужели Хрящ закопошился и выдал себя? Впрочем, тревога тут же сменилась облегчением. Физиономия приятеля высунулась из-за угла.

- От-тана... - пробормотал Хрящ и тяжело перевел дыхание. Он, оказывается, приволок ящик с бронекомплектом.

- Открывай, раскладывай, -тихо велел Кирилл. - Показывай, как это надевать.

- А ты при чем? - возмутился Хрящ. - Я, может, для Машки его тащил.

- Давай, не спорь. Мне в дом идти.

- Так бы и сказал...

Оказалось, в доспехи довольно трудно влезать в лежачем положении. И когда замки защелкнулись на суставах, это тоже не показалось приятным. Но двигаться было на удивление легко - массивные железки словно сами подталкивали.

- Машка, - пробормотал Кирилл, страшно волнуясь. - Эта штука точно сработает? Не сломается?

- Эта техника не ломается, Кирилл, - серьезно ответила Машка. - Но все равно, ты поосторожнее.

- Ага... Ну я пошел, да?

Он весь собрался, как перед прыжком в ледяную воду, вскочил и запрыгнул на крыльцо, обмирая от страха. Пульс так стучал в ушах, что Кирилл даже толком не расслышал догоняющих его выстрелов. Только ощутил два несильных толчка в спину, будто бросили резиновыми мячиками.

Через секунду он был уже в доме. На улице все еще грохотало, сыпались выбитые стекла, но за стенами было не так страшно. Кирилл проскочил в Машкину комнату - броня, казалось, сама несла его. Нашел на стуле сумочку, сгреб в охапку и кувырком вылетел в окно, едва не раздавив Хряща.

Машка судорожно вытряхнула из сумочки все свои дамские аксессуары и наконец нашла пульт.

- Сейчас! - с облегчением выдохнула она, лихорадочно нащупывая клавиши.

- Костюмчик пока не снимай, - предупредил Хрящ Кирилла. - Может, пригодится еще.

И тут за забором раздалось какое-то подозрительное тарахтение. Темноту вдруг прорезал свет мощного прожектора.

- Бэтээр! - ошалело выпалил Хрящ. - Видали? Угловатая машина подкатилась вплотную к забору, почти касаясь его острым передком. Опять заговорил офицер, теперь уже через усилитель: